Во-вторых, ты точно не затеряешься, в этом я уверена. Посмотри на Моргану из рода Ардабьевых: ушлая девочка, нашла своё место под его крылом. На счёт третьего: любовь приходит и уходит, не это главное, а по поводу позиции клана Романовых — всё переменчиво.
Катерина только собиралась оспорить данное решение, как из прихожей послышались торопливые шаги, в гостиную прошла прислуга с приготовленными напитками. Бесшумно расставив всё на деревянном столике, так же тихо удалилась.
— В общем, хоть тебе это и не нравится, — невозмутимо произнесла Снежана, взяв в ладони тёплую фарфоровую чашу с чаем. — Но это мой приказ.
— Бабушка! — с обидой воскликнула Катя. — Ты совсем меня не любишь! — она скрестила руки на груди, смяв белую льняную ткань платья, и буркнула. — Как можно быть такой жестокой...
Снежана убрала чайной ложкой заварившиеся лепестки роз на блюдце, сделала глоток. После улыбнулась, то ли от издевательств над внучкой, то ли от приятной кислинки чая:
— Ты пока не понимаешь, милая, но грядут события. Опасные. Даже для Долгоруких.
Катерина нахмурилась:
— Но при чём здесь мой брак с Романовым?!
— Вот же, упрямая какая! — поджала губы старуха, затем махнула рукой. — Рано тебе пока знать! Наслаждайся летом, о грядущем побеспокоишься как настанет время.
Снежная королева, как всегда, ответила с загадкой. Но даже так, молодая наследница Катерина понимала, что у бабушки шпионы буквально чуть ли не по всему миру, информацией она владела не хуже разведчиков империи.
В этот момент в гостиную вошёл Николай. Высокий сорокапятилетний мужчина с зачёсанными назад чёрными волосами, по бокам коих проглядывалась седина. Не смотря на июньскую жару, он был в классическом тёмно-синем костюме. Первым делом, запривидев Снежану, тут же подошёл к массажному креслу, встал на колено и опустил голову:
— Мама, добро пожаловать домой.
— Коль, ты как всегда, — Долгорукая небрежно потрогала ладонью его приглаженные волосы, взъерошив. — Ну что за официоз? Иди сюда, — расставила она руки, ожидая объятий.
Николай обнял мать, улыбнулся. Пусть у них и были натянутые отношения, но когда вот так не видишься семь лет, обиды, вроде как, забываются.
Глава Долгоруких отстранился, посмотрел в глаза Снежаны:
— Как добралась? Ещё и в такую жару, представляю твоё состояние. Должно быть случилось нечто важное, раз ты приехала лично? — он скинул пиджак на спинку дивана, сам присел рядом, закинув ногу на ногу.
— Нет, чтобы спросить как у матери здоровье, сразу о делах, — проворчала недовольно Снежана.
— Ты ещё меня переживёшь, — улыбнулся Николай.
— Вот получишь сейчас от мамки, — прищурила взгляд старшая Долгорукая.
Мужчина поднял руки вверх, показав, что сдаётся.
— Больше не буду.
— Правильный выбор, — хмыкнула она и подмигнула хихикающей Катерине.
Катя всегда с интересом наблюдала за лёгкими приветственными перепалками отца и бабули.
Снежана поставила кружку с чаем на столешницу, сложила пальцы в замок, положив кисти рук на колено, и продолжила беседу:
— Ну рассказывай, Коль, где пройдёт турнир?
— И кто-то ещё упрекал меня за вопросы о делах, — хмыкнул мужчина. Однако, понимая, что спорить с матерью бессмысленно, поспешил ответить. — Это секрет империи.
— Коля.
— Первый этап пройдёт на арене: "Север". На окраине столице. Полигон уже подготовлен, — тут же сдался глава Долгоруких, выложив всё как на ладони.
— А второй, как я понимаю, на центральном стадионе? — уточнила Снежана.
— Да, мама. Участвовать будут так же иностранцы, поэтому места для участия всех команд хватит лишь на арене: "Север". Там большинство отсеется. Центральный стадион будет готов провести финал.
— И кто из иностранцев будет участвовать? — поинтересовалась снежная королева, хотя итак была в курсе.
— Наши прямые союзника северного блока, — пожал Николай плечами, ответив как само собой разумеющееся, и перечислил:
— Китай, Япония, Италия. Говорят, будут ещё гости из других стран, но пока информация не точная.
Снежана хмыкнула. Уж она-то знала, что американцы и англичане так же собирались посетить клановые игры. Поэтому она и здесь.
— Кстати, я решила выдать нашу Катеньку за Романова.
— Чего... — не сразу понял Николай, решив, что ему послышалось.
— Вроде молодой, а уже со слухом проблемы, — взяла снежная королева печенюшку с тарелки.
— За Романова? Кровавого наследника? — не верил своим ушам Долгорукий. — Простите, мама, разве нет более подходящего мужа?
— Согласна, па! — кивнула брюнетка.
Уж больно слухи о Томасе были нелицеприятными: с одной стороны, все считали его жестоким, кровавым деспотом. С другой, ходила молва о том, что он — законченный бабник и кобель, не пропускающий мимо ни одной юбки! Пожалуй, количество жён лишь подтверждало один из слухов!
— Я уже приняла решение, — твёрдым тоном ответила Долгорукая. Вот кто, действительно, хозяин рода. Пойти против её слова — значит навлечь на себя беду.
— Ну, бабушка! — прижалась к ней Катерина, привстав с дивана. — Я не смогу... И отец вот, тоже против, и маменьки за меня будут... Может Лену выдадим за него? Она ведь тоже Долгорукая!
— У Лены в голове ветер, да и не в его она вкусе, — не сдавалась снежная королева.
При словах о том, что одна из дочек во вкусе извращенца Романова, Николай сморщился. Но противостоять матери он не мог. Уж больно не равны силы, да и уважал он её, к тому же и любил.
— Дочь, почему бы не рассмотреть Романова поближе? Возможно, он не так плох, как о нём говорят?
— Па! И ты туда же?! — стрельнула недовольством в его сторону Катерина.
Снежана вздохнула:
— Так. Всё. Эта тема закрыта. Коль, иди занимайся делами, а ты, милая, — перевела она взгляд с сына на внучку. — Завтра отправляешься на десять свиданий вслепую! Не хочешь выходить за Романова, я подберу тебе кандидатур!
Девушка осела на колени. Она терпеть не могла свидания вслепую! В последнее время ей всё чаще приходилось ходить на них, как наказание родителей! И почему они так популярны в Российской Империи?!
— Иди, готовься, — хмыкнула Снежана.
— Д-да, бабушка... — повесила нос Катя и направилась на выход из гостиной.
Долгорукая улыбнулась, достала из сумочки мобильник и набрала номер. Через несколько гудков раздался голос молодого парня:
— Сколько лет, сколько зим! — на заднем фоне гудели турбины самолёта, который должен был вот-вот отправится в полёт.
