— велел я. — Рассказывай с самого начала, а то я уже запутался.
— Ну, сначала я зимой на суженого-ряженого гадала! — заявила девчонка.
— К-хм, — фыркнул я, — не рановато?
— Мне уже одиннадцать! Мама говорит, я уже большая! — серьезно ответила Вероника. — Ну вот, я на суженого-ряженого гадала и потом в зеркале его видела. Ну немножко видела, конечно...
Я похолодел: гадания с зеркалами — это не шутка. Мало ли что могла вызвать эта глупышка?!
— Но все-таки же видела. Значит, он есть! — продолжала девчонка, перепрыгивая через очередную лужу. — И я его решила сейчас позвать. Ну, то есть не сейчас прямо, а в феврале. Я там за контрошу по матике получила два. Так расстроилась, прямо до слез. Мама меня ругала. И бабушка ругала. Папа не ругался, но тоже недовольный был. А училка сказала, что кто матику не знает, тот будет работать на низкок... низкокла... ну, в общем на такой работе, где работать надо много, а денег дают мало!
Вероника возмущенно всплеснула руками и чуть не поскользнулась. Я придержал ее за плечо.
— Ой, спасибо! Ну, вот я тогда поплакала и решила, что кто-то мне должен помочь. Мама и папа в школе учились сто лет назад, все забыли уже. А бабушка вообще всю историю из учебника видела, она совсем старая. Яра, подруга моя, она по матике еще хуже, чем я. Кто остается? Мой жених! Ну, тот, которого я встречу потом. Суженый-ряженый! Он же должен мне помогать? Должен! И я тогда его вызвала. И амулет волшебный сделала! И он работал, представляете?! У меня вся матика стала сама решаться! А еще родители обещали ролики купить! А я их год уговаривала! Еще бабушка тысячу подарила!
— Погоди, ты вызвала суженого-ряженого из зеркала и сделала амулет?
— Ага!
Звучит ужасно, но все же вряд ли у одиннадцатилетки хватило знаний и прыти совершить настоящий ритуал. Хотя кто их знает, современных детей? Надо уточнить.
На ощупь потустороннее влияние не чувствуется — я бы ощутил, когда ее за плечо взял, да и Марго спокойна, так что совершенно непонятно, что тут и как. А если непонятно, надо разобраться.
— Как сделала?
— Ну, я нашла в интернете знаки всякие и их перерисовала. Только некоторые некрасивые были, так что я их переделала немножко. Ну, и потом положила амулетик на подоконник, чтобы луна на него посветила. А потом всякие волшебные движения вот так руками сделала, потом сказала три раза: «Суженый-ряженый, приди!» Все!
Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться во весь голос. Тоже мне магия!
— Так, и что дальше было?
— Ну вот, а дальше у меня на столе стала домашка по матике появляться! И мама с папой сказали, что если я год без троек закончу, летом ролики мне купят. И бабуля денежку подарила. А потом Яра попросила амулет, чтобы матику подтянуть, а он не сработал. Наверное, потому что это мой суженый-ряженый и он Ярке не хочет помогать... Но ведь можно его уговорить? Вы же разберетесь?
Видел я существ из зеркала, в том числе тех, которые суженым-ряженым притворялись. Так вот, никто из них точно не стал бы делать математику пятиклашке. Это точно.
— Амулет у тебя? Мне посмотреть надо.
— Щас. Давайте на скамейку сядем.
Мы сели, и Вероника вытащила из кармана завернутый в платочек «амулет». Камушек с криво нарисованными значками и, кажется, сердечками.
Марго тоже сунулась посмотреть, выразительно чихнула и умчалась пугать воробьев. Чар или волшбы в этой штуке не было ни капельки.
— Так, а математика, говоришь, сама решается?
— Ага! Листочки у меня на столе появляются — это же волшебство!
— А может, родители?
— Не-е, вы что! Мама с папой меня саму заставляют домашку делать! Они бы не стали!
— А бабушка?
— Бабушка далеко живет, — Вероника махнула рукой куда-то вдаль, — на другом конце города!
— Давай-ка сходим к тебе и посмотрим, — решился я.
Кто знает, вдруг домовой так шалит? Эти ребята могут помогать. Хотя не слышал я, чтобы кто-то из них математику решал. В общем, надо пойти и проверить, а то мало ли что? Марго не возражала.
Жила Вероника сравнительно недалеко. Через дорогу, за супермаркет и вниз под горку.
— Вон там школа наша. А вон туда если идти, там будет кафе с такими штуками вкусными, они как слойки, но как-то называются смешно — я забыла. Но очень вкусные! А там остановка, чтоб к бабушке ехать. А вот тут мы живем.
Девочка показала на улочку с небольшими коттеджами.
— Вы только Марго возьмите на руки, а то у нас Оскар большущий и злой!
— Марго справится, — заверил я ребенка.
— Ну, смотрите сами. Потом не жалуйтесь!
Оскар — здоровенная кавказская овчарка — мою Марго, конечно, не тронул. Да и на меня лаять не стал. Любая ведьма (или ведьмак) с животными может поладить. Правда, ведьмы чаще с кошками и птицами общий язык находят, а вот я — благодаря Марго — по собакам.
В доме Вероники было тихо и спокойно. Уютное жилище с хорошим ремонтом, светлые комнаты, чистая аура без следов сильной злобы или губительного недоверия.
Домовой себя не проявлял. Шаловливых духов не наблюдалось.
Комната Вероники была похожа на свою хозяйку. Яркие обои, бумажные бабочки на шторах, колышущихся от легкого ветерка. Здоровенный плюшевый заяц на аккуратно застеленной бело-желтым покрывалом кровати. И никаких следов потусторонних сил.
А вот стол в ее комнате стоял прямо у окна.
— Тут листочки появляются?
— Да!
— А окно ты часто открываешь?
— Очень! Дома душно, а я люблю, чтобы ветерок был!
— Значит, кто-то тебе со двора на стол листочки кладет. Покажи их, кстати.
Листы в клетку. Детской рукой с сильным нажимом выведены цифры и буквы. Чисто, без помарок. На полях на каждом листе нарисовано по цветочку.
— Уверен, что это не волшебное существо! — хмыкнул я.
— Так дело вовсе не в магии? — разочарованно протянула Вероника.
— А это как
