дают их собственное имя. Теперь факты. Во — первых, он очень, очень богат. Во — вторых, действительно пользуется авторитетом не только у школьников, но во многих родах. Сам заслужил. А в — третьих, — девушка таинственно примолкла. Достав из кармана пиджака телефон, быстро поводила пальчиком по дисплею. Хмыкнув, повернула экран ко мне.
Нахмурившись, я посмотрела на фото императора России. Теперь стало понятно, кого напоминал юноша. Сходство с главой государства просто поразительное.
— Хм — м, — протянула я и вопросительно посмотрела на девушку.
— Никто ничего доподлинно не знает, — негромко сказала та и шустро спрятала телефон в карман. — Михаил, естественно, не говорит. Но сходство — то очевидно. Даже если и не сын самого, — Екатерина округлила глаза, — то, однозначно, имеет отношение к императорской семье. Михаил и так ни в чем не нуждается и пользуется уважением, а что будет, когда его признает отец? Это случится обязательно. Никто уже и не сомневается. Потапов умный, одарен магически, опытный воин. Такими детьми главы родов не разбрасываются. Мы думаем, что его отец ждет, когда он окончит школу, — на грани слышимости сообщила девушка.
— Теперь интерес барышень понятен, — я коротко улыбнулась. — Очевидно, многие жаждут его внимания, но почему боярыня Стрелецкая непременно должна ополчиться именно на меня? Я, конечно, не пользуюсь у нее особой любовью, но вражда из — за улыбки… Это странно.
— Ох, — вздохнула собеседница и посмотрела с искренним сочувствием. — Потапов не балует вниманием девушек. Даже на зимний бал всегда один приходит и ни с кем не танцует. Шутит, мол, ждет свою единственную. На вас, Софья, он смотрит, не отводя глаз. Очевидно, что вы его заинтересовали нешуточно. А тут еще сегодня в ответ улыбнулись. Стрелецкая теперь однозначно вас будет рассматривать как соперницу. А уж их она устраняет без сожаления… — поежившись, прошептала одноклассница и, встретившись со мной взглядом, испуганно похлопала короткими рыжими ресничками.
Неожиданно подмигнув, я таинственно сказала:
— Не только боярыня Стрелецкая умеет устранять соперниц без сожаления. Впрочем, не вижу причин для вражды. Близкое общение с Михаилом Потаповым меня пока не интересует.
Я так понимаю, в будущем это не исключено, — хмыкнула умненькая девушка и добавила: — Поживем — увидим. У нас сейчас физкультура. Пойдемте?
* * *
На первом этаже спортивного корпуса располагались женские и мужские раздевалки. Уверенно пройдя по коридорам, мы зашли в просторное, светлое помещение. В который раз я мысленно одобрила руководство школы. Администрация все продумала до мелочей. Школьницы не толкались попами и могли не стесняться друг друга: у каждой девушки была собственная кабинка. Из раздевалки на спортивное поле даже вел отдельный выход.
Договорившись встретиться на улице, мы с Катериной пошли переодеваться. Сквозь полупрозрачные стенки виднелись лишь силуэты, но я постоянно ощущала, что на меня кто — то злобно смотрит.
«Мания преследования началась. Не полная же дура эта Стрелецкая, чтобы одноклассницу калечить?» — хмыкнула я, однако выходить не спешила.
Тщательно собрав волосы в хвост, стянула резинкой. Кто его знает, что с нами на физкультуре будут делать? Этот урок у меня первый.
Выйдя из кабинки, плотно закрыла за собой дверцу с номерной табличкой 17 и последней покинула раздевалку.
Щурясь от яркого солнца, остановилась возле входа, разглядывая простирающееся предо мной гигантское поле, и тихонько грустила.
В центре красовались многочисленные спортивные снаряды, а по краю шла широкая беговая дорожка. Подальше, на газоне, стояли кучками юноши и девушки. Меж них прохаживался мускулистый мужчина в спортивных штанах и белой футболке. Поглядывая на часы, он явно ждал начала занятий.
До сих пор помня злодея — физрука из детства, подозреваю, что бегать мы будем однозначно. В родном мире я спорт любила, но своих нынешних физических возможностей не знала. Как — то не до того было.
Заодно и проверю, на что гожусь.
Обреченно вздохнув, огляделась и заметила стоящих неподалеку одноклассниц в таких же, как у меня, черных шортах и белых футболках. Девушки что — то активно обсуждали. Увидев среди темненьких и светленьких голов знакомую рыжеволосую шевелюру, усмехнулась. Не определившись, подходить или нет, осталась на месте, нежась под лучами солнышка.
— Софья! Идите к нам! — неожиданно услышала голос Екатерины.
Приветливо улыбнувшись всем девушкам, подошла. Меня не встретили с распростертыми объятиями, но и изгоем я себя не почувствовала. Прислушиваясь к разговору одноклассниц, впервые вместе со всеми направилась к остальному классу.
— Ну Заяц нам сейчас задаст!.. — жалобно простонала одна из девушек. Заметив мой вопросительный взгляд, широко улыбнулась и добавила: — Скоро поймете, почему он Заяц.
Слившись с остальными одноклассниками, мы замерли в ожидании. Заметив на себе косые взгляды подружек стройной красавицы боярыни Стрелецкой, я привычно нацепила маску ледяного спокойствия.
Сама девушка в мою сторону не смотрела. Мысленно пожав плечами, я принялась разглядывать преподавателя физкультуры.
«Странно, почему Заяц — то? — подумала, глядя на коренастого, тренированного мужчину. — С ушами, зубами, ногами вроде все в порядке».
В очередной раз посмотрев на часы, физрук обвел нас внимательным взглядом и звучно гаркнул басом:
— Разминка!
С упражнениями на растяжку я справилась с легкостью, ничем не уступая явно тренированным девушкам. А после начался кошмар. Физрук оказался еще большим злодеем, чем мой учитель из детства. По команде «зайцы, прыгать!» мы прыгали. Потом зайцы ползали по — пластунски и лазали по канатам, ходили по узким бревнам и перелезали через макеты стен. Казалось, что спортивные снаряды не кончатся. Учитель не давал ни мгновения на передышку. Руки и ноги тряслись от напряжения, пот лился ручьем, но я не сдавалась.
— Зайцы, побежали! — в очередной раз рявкнул демон — физрук. — Один круг. Живей, живей! — прикрикнул на отстающих девушек.
Не очень — то и сложно пробежать вокруг стадиона один раз. Но не сейчас. Налившиеся свинцом ноги не слушались, тело ломило, и организм просил о пощаде.
Не глядя по сторонам и не замечая ничего, кроме темного покрытия на дорожке, я бежала.
«Еще чуть — чуть. До конца осталось не так уж и много. Добегу, и можно будет свалиться», — хрипло дыша и все чаще утирая пот со лба, мысленно уговаривала себя.
Неожиданно почувствовав резкий толчок в спину, сделала по инерции шаг и позорно упала плашмя. Ударившись коленями и руками о твердое покрытие, зашипела от боли: разодранная в кровь кожа горела, икры сводило судорогой. Хотелось упасть набок и завыть. Но
