что ничего больше говорить не требуется. Два шофера переглянулись и отрицательно покачали головами.
— Это не мы, — сказал Дмитрий. — Мы ночью обычно не работаем, разве только что-то срочное случится… Это был… другой наш житель, его сейчас нет в городе.
— Но мне сказали, что это был шофер, — удивился Грушев. — А пропуск, чтобы выехать за пределы города, как я понимаю, есть только у вас двоих?
Дмитрий с Василием снова обменялись быстрыми взглядами — словно что-то скрывали от него и не знали, что ему ответить.
— Ты, походу, не так понял, — сказал, наконец, старший водитель. — Пропуск иногда выдают и некоторым другим местным, тем, кому точно можно доверять. Вот один такой человек тебя и нашел. Но ему надо было на время уехать, так что он, после того, как тебя привез, снова укатил.
— А можно хоть узнать, кто это, как его зовут? — спросил Егор, но Василий в ответ лишь небрежно махнул рукой:
— Он все равно надолго уехал. Вот вернется — тогда и познакомишься с ним. Давай лучше с делами разберемся — раз ты теперь у нас работаешь, надо кое-куда съездить за покупками.
— О’кей, — не стал спорить Грушев. Эти двое явно что-то скрывали от него, как и Таисия вчера вечером, но настаивать, выспрашивая у них о своем спасителе, пожалуй, не стоило. Может быть, этот человек вообще уехал из города нелегально, внезапно пришло ему в голову, а шоферы и Тая знают об этом и пытаются его прикрыть. Или даже он сбежал отсюда, и его побег пока не обнаружили… В любом случае, Егору пока следовало сделать вид, что он ничего не заподозрил — пусть думают, что он глупее, чем на самом деле, ему же легче потом будет самому отсюда слинять.
Василий, тем временем, протянул ему ключи от грузовика, несколько купюр и какую-то исписанную бумажку.
— Вот деньги, а вот список того, что надо купить, — сказал он, подведя нового сотрудника к грузовику. — В конце списка — адрес магазинчика, где все это продается. А вот здесь план города, — он залез в кабину и открыл набитый каким-то хламом бардачок. — Разберешься?
— Разберусь, что тут сложного? — пожал плечами Егор, забираясь на водительское сиденье.
План секретного городка, так легко попавший к нему в руки, стал для молодого человека приятной неожиданностью. Он не думал, что сумеет заполучить его так быстро, и теперь прикидывал, стоит ли прямо сегодня, на первом задании, покататься по улицам и найти выезды из города. Пожалуй, стоит, решил молодой человек. Самое время для этого — он здесь новенький, города не знает, вполне может заблудиться, отыскивая нужный магазин. Это вряд ли вызовет у кого-нибудь подозрения.
Егор уже собирался захлопнуть дверь кабины, как внезапно из гаража к грузовику метнулась маленькая черная тень — пушистый кот, похожий на того, которого молодой человек видел позавчера в столовой, или даже тот же самый котяра. Зверек молниеносно запрыгнул в кабину, перескочил через сидящего за рулем Грушева и приземлился на пассажирское сиденье, сверкнув яркими желтыми глазами.
— О, Кусихвост решил составить тебе компанию! — засмеялся Василий.
— Приглядывай за новеньким, Кусихвост! — добавил его помощник, и черный кот, словно соглашаясь с ними, чуть наклонил голову и пошевелил острыми треугольными ушами.
Егор махнул новым знакомым рукой, захлопнул дверцу и, подозрительно покосившись на кота, завел машину. После всего, что он успел узнать о местных кошках, напутствие, данное черному Кусихвосту, вовсе не выглядело шуткой. Как знать, вдруг этот мохнатый «пассажир» попытался бы помешать Грушеву уехать из города, набросился бы на него, вцепился ему в лицо когтями?
Словно подтверждая опасения водителя, кот выпустил длинные когти, сверкнувшие белым на фоне его непроницаемо-черной шерсти, и принялся старательно точить их об уже заметно исцарапанное сиденье. Шоферу очень хотелось спросить, за многими ли новичками этот хищник уже «присматривал», но он все же удержался от этого. Разговаривать с котом, пусть даже и не совсем обычным, как с разумной личностью… это было бы уже чересчур.
Некоторое время Егор изучал план, а потом выехал на дорогу, по которой они с Таей шли вчера в интернет-кафе, и двинулся по ней в центр городка. Вскоре он убедился, что даже главная улица здесь была узкой и выглядела так же «открыточно», как и все остальные — повсюду виднелись освещенные золотым светом витрины, старинные фонари и изящные скамейки, вокруг которых лежали сугробы неубранного снега. Низкое солнце, совсем недавно выползшее из-за горизонта, но уже собиравшееся снова закатиться, подсвечивало облака оранжевыми лучами, придавая городу еще более сказочный вид.
При этом на плане городок оказался не только маленьким, но еще и очень простым в планировке. Все улицы пересекали друг друга под прямым углом, все кварталы были одинакового размера, и только в центре находилась небольшая — по меркам обычного города — круглая площадь. Доехав до нее, Грушев подумал, что идея подольше покататься по городу, чтобы изучить его, была не такой уж удачной: другие водители вряд ли поверят, что он, дальнобойщик со стажем, умудрился заблудиться в такой ситуации. Впрочем, городок был совсем небольшим, так что он вполне мог изучить его и гуляя после работы пешком…
Найти нужный магазин Егору тоже не составило труда. Две продавщицы, узнав, что он новый шофер кошачьего питомника и пробежав глазами его список, понимающе закивали головами:
— Ага, к комиссии уже начали готовиться! Пошли на склад, вместе будем все таскать.
Следующие полчаса Грушев перетаскивал в кузов грузовика коробки с моющими средствами, банки с краской, малярные кисти и еще кучу каких-то вещей, о предназначении которых он мог только смутно догадываться. Судя по их количеству, к грядущей комиссии, что бы она из себя ни представляла, в пансионате готовились очень серьезно. И Егору явно предстояло провести ближайшие месяц или два не только за рулем, но еще и с тряпкой или кистью в руках. Если, конечно, он не сбежит из кошачьего города раньше.
Но думать о побеге пока было рано. На плане Грушев увидел только один выезд из города, за которым начиналась дорога, идущая к Туруханску — в остальном же это маленькое поселение со всех сторон окружала тайга. И можно было не сомневаться, что выезд из такого секретного места хорошо охраняется, хотя, конечно, это все равно стоило проверить.
Егор снова сел за руль и посмотрел на Кусихвоста, который во время погрузки покупок выглядывал в окно и провожал своим желтым взглядом каждую пронесенную мимо кабины упаковку.
— Ну как, все проконтролировал? — хмыкнул молодой человек и завел мотор.
Назад он отправился
