Если Рид понял, кто я, то вопросов не избежать. Если это был не он, то что за тварь к нему подселилась и чем она могла быть опасна для меня?
Столько вопросов и пока никаких ответов.
- Почему за печатями не уследила? – спросила ба, вырывая меня из не очень приятных размышлений.
Я коснулась забинтованной руки.
- Забылась, вот и не уследила. Никогда не видела ведьмину бурю вживую. Жуткое зрелище. А это она только начала собираться для главного удара. Хорошо Рид успел раньше и смог остановить развитие.
- Сигналку вслед отправила? – деловито уточнила ба, поправляя шаль на плечах.
Я промолчала, виновато опуская взгляд.
- Кассандра Холт! - рявкнула прародительница, сразу же обо всем догадавшись. - Что я говорила об ответном ударе?
Да, глупо вышло. Очень и очень глупо.
- Я хотела, - попалась оправдаться, - но не успела.
- Не успела отследить того, кто пытался тебя убить? И что же такого важного тебе помешало?
- Не что, а кто. Инквизитор, который едва не умер там у леса. Я должна была ему помочь. А потом не до этого было.
Честно говоря, про аленькую черную тучку я потом совершенно забыла. Ну и какая после этого из меня ведьма?
- Я думала, он сильнее, - задумчиво произнесла ба. - Такой потенциал. Жалко, конечно.
- Он и был сильнее. Когда-то. Пока проклятие не взяло верх, - отозвалась я, зачем-то решив вернуть инквизитору утраченную в глазах бабушки ценность.
И зачем спрашивается?
- Ах да, проклятие. Узнала кто, как и чем его проклял?
Встав, поставила чашку в раковину и вернулась за стол.
- Нет.
Ба слегка приподняла брови от удивления и ехидно поинтересовалась:
- И кто же тебе помешал на этот раз?
- Знаний не хватило, - отозвалась я, откидываясь на спинку стула.
- Подожди, - бабуля задумалась. - Ты проверила проклятие до печатей или после?
- Во время. И печати тут совсем не причем. Я не знаю этого проклятия. В первый раз видела, - громко и четко произнесла я, глядя ба прямо в глаза.
- Этого не может быть. Ты и не знаешь, - не поверила она.
Я пожала плечами.
- Все бывает в первый раз.
- Нет, ты не понимаешь, Кассандра. Если ты не смогла понять, что это было за проклятие, то выходит… - бабуля замолчала и еще больше нахмурилась. - Выходит, что оно совсем новое.
Мне совершенно не понравился ход ее мыслей.
- Ба, новых проклятий лет пятьсот никто не изобретал. Это могут лишь…
Я запнулась, внезапно осознав, что именно так встревожило бабушку.
- Новые проклятия могут создавать лишь проклятийницы, - закончила она мою мысль.
Я замерла на стуле, сжав кулаки до такой степени, что короткие ногти болезненно впились в кожу. Но даже это не избавило меня от жуткой черноты, которая начала подбираться к сердцу.
- А это значит, моя дорогая, что у нас большие неприятности.
- Очень большие, - кивнула я, прикрыв на мгновение глаза.
Потому что за последние пятьсот лет в мире была зарегистрирована только одна проклятийница.
И это была я.
- И что теперь делать? - спросила я, открывая глаза.
- Ну бежать уже поздно, да и бессмысленно, - глубокомысленно заявила бабуля. – Ни один ковен нас не примет. Официально. А не официально смысла укрываться у них нет.
- Ба, я не шучу.
- Я тоже.
Вскочила со стула, обошла его и застыла, опираясь о спинку.
- Тут точно какая-то ошибка.
- Если ты репетируешь речь, которую будешь на суде говорить инквизиторам, то выглядит не убедительно. Уверенности не хватает.
- Ба, ну какая уверенность! Я этого не делала. Никого не проклинала. Я даже не знаю, как это делается.
- Ну раз мне уготована роль инквизиции, - проворчала бабуля, завязывая платок узлом, наподобие галстука, взбила волосы и, нацепив на лицо скорбное выражение, гнусавым голосом произнесла: - Подсудимая, вам и не надо знать. Вы проклятийница. Одно искреннее пожелание может убить.
- Ба, - едва слышно прорычала я, сильнее сжимая спинку стула.
- Но-но-но, - пригрозила она, тыча в меня указательным пальцем, - соблюдайте правила и обращайтесь ко мне как положено. Что за фамильярность?
- Хорошо, - вздохнула, решив, что лучше смириться и действовать, как просят, чем спорить. Лишь время терять. – Спешу напомнить, господин самый главный инквизитор, что я всегда блокировала дар. С того самого дня, как он проснулся. А сразу после окончания школы ведьм мне поставили блокирующие печати.
- Которые вы можете снять самостоятельно.
- Временно. - Я выпрямилась, продемонстрировав ей свои перебинтованные руки. – И ненадолго. Печати хоть и снимаются, но не исчезают, разъедая мне кожу.
Но у ба и на это был ответ.
- Этого хватит, чтобы создать проклятие и прицепить его на одного бедного инквизитора.
- Зачем мне это делать? Я его ни разу в жизни не видела, - фыркнула я.
- Ну ты же ведьма. А вы все априори чокнутые.
Этого я уже выдержать не могла.
- Ба, прекращай. Это уже не смешно. Неужели ты думаешь, что кто-то всерьез попытается обвинить меня в создании и использовании нового, никому неизвестного проклятия?
- А почему бы и нет?
- Потому что это не я.
- Но по документам, как раз ты единственная, кто мог это сделать.
- Мы этого не знаем, - буркнула я и застыла, осененная догадкой. – А вдруг я не единственная проклятийница? Вдруг есть другие или другая? И ее также прячут и скрывают от всех?
- Сразу две проклятийницы впервые за пятьсот лет? – недоверчиво произнесла ба. – Не много ли для нашего несчастного мира?
- Может они и раньше появлялись, но это тщательно скрывалось. А есть другие варианты? Мы с тобой знаем, что я этого не делала. Значит это кто-то другой.
Я отпустила многострадальный стул и медленно начала бродить по комнате, пытаясь сформулировать мысль, которая все ускользала.
- Есть, правда, вариант, что я ошиблась и проклятие совсем не новое. Просто я из-за неопытности его не узнала и не разобрала. Может оно такое же древнее, как ведьмина буря?
- Хочешь попробовать разобраться в нем? – догадалась ба, разматывая шаль и вновь расправляя ее на плечах.
Застыв у столешницы, я провела по ней пальцами и согласилась:
- Да. Думаю, это
