знаю, Матвей. Она никогда не говорит. Может вернуться одним днем, а иногда и неделю пропадать. Могу я чем-то помочь?
Ага, подставься Врановому еще разок, я снова убью спиритуса и у нас будет немного времени. Нет, дорогая, чужанин редко чем мог помочь рубежнику.
– Нет, ничем.
– А что ей передать? – Наташа точно забыла про все прежние обиды. – Говори.
– Передай, чтобы связалась со мной, как только вернется.
Хотел добавить «срочно», да передумал. Чего девушку лишний раз нервировать? К тому же Инга умная. Она поймет, что если я звонил, то произошло нечто нехорошее.
– Чего случилось, хозяин? – подал голос из портсигара бес, который даже не чухнул, что приключилась беда. – Хистом плещешь, будет покойника увидел.
– Лучше бы покойника.
Ну да, он же с Врановым никак не связан. И по сторонам, пока мы ехали в машине, не глядел. Интересно, у него там внутри есть что-нибудь вообще? Диван, телевизор? Или Гриша просто тусуется в черной-черной комнате? Если так, мне его искренне жаль. Так кукухой поехать недолго.
Делать нечего. Как говорят: «Одна голова хорошо, а две лучше». Правда, тут было справедливо и выражение: «С кем поведешься, от того и наберешься». Я, к примеру, даже в мыслях зачем-то стал сыпать пословицами. По поводу и без.
Однако о неожиданной встрече с Врановым я с Гришей поделился. Как оказалось зря. Уверенности бес мне не придал. Портсигар затрясся и стал причитать:
– Ох, пропали, пропали. Хотели коня, да попали под коня. Это же он по нашу душу, да, хозяин? Нас ищет.
– Ага, прям нас. Ты у него в списке обидчиков под номером один.
– Предчувствие у меня дурное, хозяин, ох дурное.
Угу, вот только пока я не сказал, предчувствие вело себя совершенно нормально. И даже не рыпалось.
Я с тоской глядел на портсигар, думая, а можно ли кроме кресала приделать еще ролик, как на магнитоле? Чтобы убавлять звук сидевшего там беса. Готов отдать все деньги мира.
К тому же, меня самого уже отпускать начало, а Гриша все не унимался. Пришлось даже рявкнуть, чтобы он наконец заткнулся. Как в этом маленьком существе уживалось столько трусости – до сих пор непонятно. Магия, не иначе.
До точки назначения мы добрались довольно быстро. Я опять ожидал какого-нибудь леса или отшиба, но мы приехали почти в самый центр. Я припарковал «Зверя» и стал ждать, пока портсигар наконец перестанет трястись. На это ушло добрых трети часа.
– Гриша, мы тут полдня можем провести. Представь, что пока мы будем вот так тупо стоять, Врановой до нас доберется.
Мне даже показалось, что я нашел ключик, с помощью которого можно было манипулировать бесом. Чтобы победить прошлый страх надо еще сильнее напугать Григория. Главное здесь не дойти до инфаркта.
Однако именно сейчас сработало. Бес выскочил из портсигара, воровато стал оглядываться, после чего крикнул: «Я щас» и скрылся с глаз.
Я сколько ни пытался проследить за его перемещениями, никогда не удавалось. Вот вроде смотрю, как он убегает, понимаю, где в следующее мгновение бес может оказаться, а он раз и исчез. И каждый раз одно и то же. Знал, что это особая, бесовская магия, но никак не мог удержаться, чтобы не попробовать в очередной раз поймать его взглядом.
После пяти минут томительного ожидания мне даже показалось, что Григорий меня кинул. Бежит сейчас сломя голову, придерживая свои боевые штаны на подтяжках. Боевые – потому что именно в них он ходил войной на лешачиху. А придерживает из-за сильного испуга. Может даже вытряхивает по дороге.
Но Гриша вернулся. Причем не один, а с довольно странным персонажем.
Вообще, тот был похож на виттра – по росту и манере одеваться. Угу, какая-то старая чухонская мода, за которой следила нечисть. Вот только лицом больше походил… то ли на зайца, то ли на хорька. Уши огромные, покрытые серой шерстью. Нос приплюснутый, широкий, глаза – что крупные бусины, с крохотными зрачками. Но больше всего мне не понравились мелкие острые зубы, которые торчали снизу даже при закрытом рте.
И взгляд злобный. Вообще, этот тип производил впечатление не очень приятного парня. Такого, который только и ждет, когда тебя в бок ножом пырнуть.
– Тосс, он из вэтте, – представил своего товарища Григорий.
– Тосс, – подтвердила нечисть, чуть поклонившись.
Хотя руки не подала. И на том спасибо. Пожимать крохотные сморщенные пальчики с черными ногтями – удовольствие небольшое.
– Матвей, – только и сказал я. Но на всякий случай тоже поклонился. Мало ли, вдруг здесь так принято?
На этом наше общение закончилось. Вэтте подошел к ближайшему дому, у будто бы просто взял кусок штукатурки, но внезапно оказалось, что он держит в руках широкое кольцо. Еще движение и кольцо подалось, отворяя спрятанный люк. Прямо в стене. Ловко.
Тосс, не дожидаясь нас, скрылся в чреве тоннеля. Я подошел к краю люка и увидел уходящую вниз лестницу из мелких, под ногу вэтте, ступеней.
– Давай быстрей, они не любят ждать. Знаешь, каких усилий мне стоило уговорить их принять нас когн… никонг…
– Инкогнито?
– Ага.
Делать нечего, я зашагал вниз и судя по пыхтению Григория, бес следовал рядом. За его нелюбовь к воле беспокоиться не пришлось. Как только мы спустились, люк захлопнулся сам собой.
