на поддон укладывали грузы и накрывали фиксирующей сеткой, которая крепилась к специальным проушинам в бортиках поддона. Теперь человек мог один конец короткого троса прикрепить к поддону, а второй конец к широкому и прочному поясному ремню, на котором крепилась целая куча нужных вещей. Руки оставались свободными и человек уподобляясь «бурлаку на Волге», шёл себе спокойненько, а поддон с грузом скользил за ним невысоко над землёй. Хитро придумано. Но не каждому по карману. И сам артефакт стоил наверняка бешеных денег и заряжать управляющий контур магической энергией было недёшево.
Довольно много времени ушло на то, чтобы спустить и загрузить грузы на то, что в мире Земли можно было бы назвать антигравитационными платформами, которых пока, к сожалению, не существовало. Далее весь отряд выстроился в длинную цепочку с края Провала, вдоль стены набережной. После чего каждый из людей с помощью коротких тросов с карабинами, соединился с человеком впереди и сзади, подобно связке альпинистов в горах при восхождении на вершину. Это нужно было для того, чтобы люди не потерялись при переходе через Провал. Первым должен был идти я, чтобы показывать дорогу к выходу в нужную точку зоны отчуждения с той стороны Провала.
И тут опять возникли неприятные вопросы. Демид попросил показать мой магический аналог компаса, с помощью которого люди ориентировались в Провале, чтобы убедиться в его надёжности. Когда выяснилось, что у меня такого устройства нет, то взгляды моих соратников стали как минимум весьма странными. Не то, чтобы люди совсем не могли преодолевать Провал без такого устройства. Могли. Но только очень опытные Добытчики, которые при этом являлись сильными магами.
Мои объяснения, что у меня есть способности, которые позволяют мне обходиться без магического компаса, их явно не убедили. А тут ещё возник вопрос, как я собираюсь переправлять через Провал собаку. Видимо, они считали, что я собрался нести наглую псину на руках. А когда поняли, что Майло пойдёт своим ходом, даже без привязи, то все посмотрели на меня, как на идиота. Я, конечно, что-то мямлил о непревзойдённом собачьем чутье и слухе, но мне явно не поверили. Короче, сплошное палево. И это поход ещё даже толком не начался.
Закрепляя карабин страховочного троса на поясе и вставая во главе колонны, под пристальными взглядами моих новых соратников, я прямо-таки чувствовал, как в их головах крутятся разные мысли относительно моего странного поведения и понимал, что проблемы только начинаются.
В связке двигаться было непривычно, да ещё с грузами. В результате через Провал мы перебирались почти полчаса. Как только мы вышли в зону отчуждения с той стороны Провала, Майло сразу же умчался вперёд и мелькал то тут, то там. И я опять уловил на себе странные взгляды моих спутников. Вероятно, по их мнению, бедный пёсик должен был трястись от страха и жаться к моим ногам, а не носиться вокруг как заведённый. Блин, Майло, вот же ты сукин сын. Палишься почём зря.
Убедившись, что все вышли из Провала благополучно, мы двинулись в путь. И ту я малость офигел. Я, конечно, предполагал, что колонной мы будем двигаться намного медленнее, чем я обычно передвигаюсь в одиночку. Но чтобы так.
Мы двигались, как на войне. Авангард, арьергард, боковые боевые охранения. Оказалось, что это обычная скорость передвижения Добытчиков по зоне отчуждения. Люди боялись тварей Провала. И тут я сообразил, что если мы с Кабыздохом магическим зрением видим на много километров вокруг и чуем тварей издалека, то большинство людей пройдёт в паре метров от замаскировавшейся твари и не заметит.
Поэтому двигались крайне медленно и осторожно. И это ещё крупный отряд с сильными магами и артефактами, которые якобы могли обнаруживать тварей. А по факту эти артефакты были полное говно и могли обнаружить разве что совсем безмозглых агрессивных тварей, которые и не думали скрываться. Да, дела. Так, мы и за месяц не управимся.
Первым пунктом назначения я выбрал тот заброшенный посёлок, где раньше добывали руду, который я обнаружил, когда исследовал местность возле заброшенного форпоста, где в подвалах руин у меня была оборудована временная база. Большую часть компактных дорогостоящих предметов я оттуда уже выгреб, но для крупной и хорошо оснащённой команды, там ещё было чем поживиться. В первую очередь, слитки чернового металла от первичной плавки руды. Всего около сотни слитков, каждый килограмм по десять. Такой металл с помощью магических технологий добавляли в земную сталь для изготовления оружия, способного пробивать шкуры тварей. Почти тонна этого металла уже могла окупить затраты на поход команды, а с помощью магических аналогов антигравитационных платформ, вывезти товар люди Стрельца могли легко. Так же, как и реализовать его без особых проблем.
Я бы мог дойти до посёлка дня за три не особо напрягаясь, но компании из 30 человек тащиться туда придётся неделю. В конце дня мы остановились на ночлег и стали оборудовать лагерь для ночёвки, опять же по всем правилам военного искусства. Маги занялись установкой сигнального и защитного периметра. Руководство назначало часовых и уточняло график дежурств.
Но до наступления ночи нужно было ещё разыграть целый спектакль по встрече с нашими проводниками с Винни Пухом в главной роли. Это я вам скажу, ещё та проблемка. Скалозубы не отличались особой сообразительностью. А если уж Кабыздох подставлялся и вызывал подозрения моих спутников своим поведением на каждом шагу, то театр с моими зверюшками, которых я выдавал за грозных и независимых Дружелюбных, вряд ли был обречён на успех.
* * *
Мы с руководством отряда с минуты на минуту ждали появления Дружелюбных и вот, наконец, послышался лай Майло и появилась торжественная делегация. Впереди бодро семенил мой барбос, за которым торжественно и с достоинством вышагивал Винни Пух, за которым следовала одна из его жён. Жён звали Бу и Бо. Бу была повыше, а Бо, соответственно, пониже. И судя по всему, сейчас нашего проводника сопровождала именно Бу.
Группа приближалась к границе лагеря, огороженного сигнальным и защитным магическими полями. И отключать их пока никто не собирался. Все стояли и смотрели, как группа приближается к границе.
Немного не доходя до невидимой черты, Майло приотстал и теперь двигался следом за скалозубами. Когда Винни Пух уже почти дошёл до невидимой преграды, Майло взял и нейтрализовал всю эту грёбаную защиту. Винни Пух и его жена беспрепятственно пересекли защитные контуры, которые якобы обозначали непреодолимый барьер для всяких тварей. Со стороны это выглядело так, как будто скалозубы сумели самостоятельно преодолеть защитный барьер, а Майло тут
