но в которых клубился белый дым. — Любой, кто захочет предъявить права на новичка — может это сделать. И в этом случае защищать твою свободу и безопасность придётся мне... — она похлопала по рукояти меча. — Потому что сейчас за них отвечаю я. И буду очень благодарна, если ты облегчишь мне труд.
— Но ведь ты-то ходишь по Сан-Инферно совершенно свободно, — я предположил, что к Карбункулу Лолита тоже ходила днём — ведь работает она в ночную смену, так же, как и я.
— Я здесь родилась, — пожала она плечами. — А значит, по умолчанию обладаю более высоким статусом. К тому же, я умею себя вести. Так что, будь добр...
— Я понял, понял.
Если бы на шее у меня была резьба, то голова вращалась бы без остановки, как заведённая.
В первую очередь меня поразила мегалитичность городских построек. Если брать для масштаба московские улицы, то здесь каждое здание занимало целый квартал.
Мне и раньше, ещё в "Чистилище" казалось, что клуб занимает довольно большую площадь — со всеми лабиринтами, громадной, как стадион, кухней, и общежитием с парком и бассейном.
Вероятно, каждое здание строилось по схожему принципу, и содержало в себе всё, что может понадобиться жителям, чтобы не выходить на улицу.
Мои предположения подтверждались и тем, что пока мы не встретили ни одной живой души...
Я говорю, "живой" потому, что время от времени нам попадались различные фигуры... Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это — роботы. Роботы — уборщики, роботы — садовники, роботы — ремонтники... Они беззвучно делали своё дело, не обращая на нас с Лолитой никакого внимания.
И только я решил, что мы так и доберёмся до казино, никого не встретив — и в тайне грустно вздыхая по этому поводу, — как сзади раздался шум покрышек, а потом — совершенно типичное "би-бип" полицейской сирены.
Лола остановилась.
— Повторяю: держись за мной, — торопливо сказала она и повернулась к автомобилю, как бы невзначай заслоняя меня своей спиной.
Автомобиль ничем не напоминал те, к которым я привык. Скоре, это было яйцо на колёсах. Громадное чёрное яйцо — казалось, к нам движется сгусток мрака на колёсах.
Когда механизм остановился, в центре его образовался люк, из которого вылез... Робокоп — вот первое, что пришло мне в голову при виде двухметровой, закованной в синеватую сталь фигуры. Голову закрывал глухой шлем, на руках — стальные перчатки.
— Так-так так... — сказал Робокоп и стащил шлем с головы, — я так и "слышал" негромкий визг сервомоторов, когда он двигался. — Кто тут у нас? Крошка Лола собственной персоной!
— Привет, Энди, — без энтузиазма отозвалась моя спутница. — Всё в патрульных?
Без шлема Энди чертовски походил на саму Лолу... Я имею в виду, что их объединяли чертовски высокий рост, резковатые черты лица и какая-то общая массивность. К тому же, волосы у Робокопа были того же клубнично-огненного оттенка, что и у моей подруги.
— А как же иначе! Ведь кто-то же должен охранять эту помойку, — и он по-хозяйски положил руку Лолите на плечи.
Хмм... На мой неискушенный взгляд, город никак не подходил под определение помойки. Пустой и вылизанный — так бы я сказал.
— Скорее, город нуждается в охране от тебя, — отбрила Робокопа Лолита, ловко выворачиваясь из его медвежьих объятий.
— Всё упражняешься в остроумии, детка?
Я втянул голову в плечи. Назвать Лолу деткой, при всей её привлекательности, — очень опрометчивый шаг.
— Острый у меня не только ум, — охранница недобро сверкнула глазами и положила руку на рукоять меча.
— Ладно, ладно, я просто спросил, — Энди поднял в защитном жесте верхние, закованные в латы конечности, и я увидел, что на ладонной части его перчаток находятся сопла. Надо пообещать себе не подавать Робокопу руки... — Так куда ты собралась, дорогуша? По работе, или как?
— Не твоё дело, Энди.
— Дело в том, что моя смена уже заканчивается, и если ты свободна, то мы могли бы... —
— Я занята, — быстро отреагировала Лолита.
— Да ладно тебе, золотко, — Энди пошел на второй заход, норовя поймать Лолиту за талию. — Закатимся в какой-нибудь бар, ты пожалуешься мне на свою неудавшуюся жизнь...
И тут я не выдержал.
Заступил Робокопу дорогу, и заявил:
— Эй! Девушка сказала, что она занята.
Стоять между двумя такими гигантами, как Лола и Энди, было неуютно. Я сразу почувствовал себя довольно невысоким. А ещё очень хрупким.
Глаза Робокопа сфокусировались на мне и недобро прищурились. Совсем, как у змеи, при виде вкусного кролика...
— Уж не с тобой ли, новичок? — зловеще спросил он.
— Он под моей защитой, — тут же отреагировала Лола. — Так что проваливай.
— Да ну? — Энди издевательски покачался с носков на пятки. Разумеется, он зарегистрировался? Потому что, если нет — вас обоих ждут крупные... — и он многозначительно пошевелил бровями. — Неприятности.
— Ладно, я согласна сходить с тобой куда-нибудь, — поморщилась Лолита. — Так что приходи после смены в Чистилище, и...
— Это свидание? — хищно ощерился Энди. Глаза его сделались масляными, а улыбка растянулась до ушей.
Секунду Лола смотрела ему в глаза, а потом сдалась.
— Чёрт с тобой, это свидание, — сказала она. — Но только на первую базу. Смотреть, но не трогать. И никому не говори.
— Но ты сама-то там будешь? — озадаченно спросил Энди.
— Буду, — ещё раз поморщилась Лолита.
— Замётано, — Робокоп протяну закованную в перчатку руку, и охранница её бестрепетно пожала.
Некоторое время после того, как Робокоп уехал, мы шли молча. Я глазел по сторонам: огромные глухие кварталы уступили место домам поменьше, огороженным заборами и с густой зеленью за ними. Слышался щебет птиц, журчание воды — в целом, здесь мне понравилось несколько больше, чем в мегалитическом и пустом центре. Вот освоюсь, прикуплю где-нибудь домик с садиком... И поселюсь в нём с Анжелой.
Но почему-то, как я ни старался, образ счастливой семейной жизни с Анжелой не складывался. На заднем фоне всё время маячил Эрос Аполлон...
— Ты пытался меня защитить, — вдруг сказала Лолита.
— Что? — я отвлёкся от размышлений. — А, ты про Робокопа... То есть, про
