Потерявший конечности монстр нелепо перебирал оставшимися, размахивал ими из стороны в сторону, но никак не мог попасть по напавшему на нему существу.
Это был дракон!!! Я видел таких в сети, но никогда — «вживую», если можно так выразиться.
Он был меньше чудовища раза в два — но куда более стремительный. Закладывая виражи, зелёный летающий ящер то поливал противника огнём из пасти, то умудрялся откусить из склизского тела изрядный кусок…
В какой-то момент мне показалось, что на шее дракона сидит человек, но всё происходило так быстро, что я не был готов поручиться за увиденное.
Монстр снова взмахнул лапами — и дракон, крутнувшись в полёте и поднырнув под этот удар, на лету отхватил чудовищу ещё одну конечность. Резко взмыл в небо, перевернулся — и плюнул стабильным огненным шаром, попав прямо в центр туловища врага.
В следующий миг огромный гриб пламени поглотил монстра. Раздувшись до размера двадцатиэтажного дома, он выжег часть тайги, ударил в небо…
И исчез.
А почерневшая тварь из урочища, простояв ещё пару секунд, начала осыпаться комьями чёрного угля…
Трансляция прервалась.
— Охренеть. — в полной тишине произнёс длинноволосый Толик, — Что это было⁈
— Дракон, — тихо пискнула Вика.
— Да это все видели, — фыркнула Аня, хотя я видел, что это зрелище впечатлило и её, — Откуда он взялся?
— Лишь один род владеет таким существом, — тихо сказала Белецкая, отключая телефон от экрана, — Иловайские.
* * *
Увиденное обсуждала вся академия. Да что там — вся Империя, полагаю!
После трансляции интернет захлестнула волна новостей — о том, что главная тварь, из-за которой случился прорыв, убита. О том, что министр иностранных дел, князь Иловайский, лично прилетел из Нефритовой Империи, чтобы разобраться с чудищем. О том, что все силы муниципальных служб округа брошены на тушение лесных пожаров. О том, что хозяева более мелких родовых существ вместе с армией заткнули прорыв, и возведение новой стены начнётся чуть ли не завтра.
Я же думал только об одном — о том, какая невероятная мощь досталась этому человеку. Если он владеет ТАКИМ существом — что говорить об Императоре?..
Это зрелище определённо подогрело во мне желание как можно скорее забрать собственное родовое существо — и развить его до подобного уровня!
Впрочем, до встречи в банке у меня было ещё одно важное дело — тренировка по чароболу и, возможно — дуэль с новым тренером.
И когда я увидел разгуливающего вдоль скамеек запасных мужчину — улыбнулся.
Мой расчёт оправдался!
В отличие от остальной команды, идущей в раздевалку и поглядывающей на Чехова с удивлением и настороженностью, я сразу направился к нему.
— Вениамин?
Он резко повернулся.
Чехов оказался высок, хорошо сложен, с длинными, как у гориллы, руками, слегка высокомерным лицом с квадратной челюстью и чуть свёрнутым набок носом. Он прищурился, провёл рукой по короткой стрижке и вздёрнул подбородок.
— Ты Марк?
— Апостолов, собственной персоной, — ухмыльнулся я, — А ты всё-таки пришёл… Не ожидал.
— Слушай сюда, сопляк! — с рычанием Чехов навис надо мной, — За то, что ты мне сказал, я бы мог вызвать тебя на дуэль!
— Так я тебе её и предложил, разве нет? — изумился я, — Раздевалки там. Или ты в джинсах собрался играть?
От такой наглости он аж поперхнулся заготовленной фразой. Пожав плечами, я развернулся и зашагал к раздевалкам.
Через несколько секунд он меня нагнал.
— Надеюсь, тебе не придётся клянчить деньги у отца, умник, и ты рассчитаешься сразу! Иначе разговор будет совсем другим!
— Что, ставка не зашла?
— Не твоё дело!
На входе в раздевалку нам встретился Зверь. Пропустив мужчину внутрь, он взял меня под локоть.
— Апостолов, это что, Вениамин Чехов⁈
— Ага, — улыбнулся я, — Наш будущий тренер.
— Мечтай, сопляк! — раздался голос из раздевалки, — Молись, чтобы в лазарет не загреметь после игры!
Серый вопросительно посмотрел на меня.
— Не парься, — я хлопнул капитана по плечу, — Он вам понравится.
Через десять минут вся команда стояла на поле. Улыбаясь, я обратился к ребятам, косящимся на недовольного мужчину.
— У нас сегодня необычная тренировка, друзья. Один из лучших игроков второй лиги любезно согласился показать нам класс, и оценить наши навыки. Прошу любить и жаловать — Вениамин Чехов.
— Давай без театральщины, Апостолов, — буркнул тот, хрустнув костяшками, — Что ты там говорил? Я буду первым выбирать команду?
— Слово дворянина нерушимо. Но сначала…
Я достал из кармана спортивной формы приготовленный заранее контракт, в котором чётко были прописаны условия, при которых Чехов соглашается стать нашим тренеров. Я даже потратился на магически-биометрическую печать, чтобы не было сомнений в том, кто его подписал.
Там же было указано, что я выплачу ему вознаграждение за проигрыш.
— Чтобы потом не возникало никаких вопросов.
Смерив меня недовольным взглядом, Вениамин фыркнул и прижал к печати большой палец.
— Слово дворянина нерушимо, — едко вернул он мои же слова, и посмотрел на ребят, — Теперь начнём?
— Прошу.
Разумеется, намётанный взгляд опытного игрока сразу определил лучших игроков. Вскоре рядом с нашим будущим тренером стояли Зверь, Лиля, Алекс и Алекс, Варвара и Самсон.
Мне же достались Арс, Аня, Антон, Вещий, и двое «старых» запасных — Люба Вдовина и Макс Коржанский.
Не особо равные условия, конечно… Чехов не собирался предоставлять мне хоть какую-то возможность выиграть, так что придётся постараться…
— Готовь денежки, — тихо сказал Венеамин — и мы начали игру.
В первые же секунды матча я понял, что отец не ошибся, предложив мне этого человека. Чехов моментально оценивал обстановку на поле, умудрялся управлять игроками на ходу, прикрывал своих и оттеснял чужих, открывал «проходы» на поле, расхлёстывая появляющиеся аномалии…
Поначалу пришлось очень туго.
За неполные десять минут мы пропустили три мяча — стоящий на воротах Макс был нулевым вратарём, так что больше щёлкал клювом, чем следил за мячом.
— Похоже, управлюсь с тобой меньше чем за полчаса, сопляк! — хмыкнул Чехов, проходя мимо после четвёртого забитого мяча, — А я то рассчитывал хоть на что-то!
Что ж, бдительность Венеамина мне удалось усыпить… Пора начинать.
Следующей атакой мы с Вещим, Арсом и Аней положили заклинаниями пятерых игроков Чехова — включая его самого. Мощный залп из разнообразной магии — бесподобный бросок, когда Арс взял Венеамина на прогиб — хитрая комбинация с подменой заклинания на
