в комнате, где его уложили спать, старую гитару с семью цветами на корпусе. Он решил пойти постритовать, пока народ спит: вдруг удастся заработать денег на сигареты и завтрак для компании?
А начав играть, понял, что просто не может вернуть гитару хозяевам. Да и зачем она им: вчера играли на трёх других инструментах, а эту не трогали. Вещь явно не коллекционная, не дорогая, не раритет. Никому не нужна, как и сам Толик.
Он ушёл из города и отправился в путь.
Гитара заставляла его играть, и в каждом городе ночами к нему подходили люди. Слушали, веселились и танцевали. Пару раз, кажется, падали и больше не поднимались, но разве это имеет значение, когда в ночи звучит настоящая музыка?
— Зачем ты её сломал? — то и дело спрашивал Толик, с обидой глядя на Бьёрна.
Видящий вопрос игнорировал и продолжал расспрашивать музыканта.
На корпусе гитары периодически сами собой появлялись новые лепестки, иногда сплетающиеся в настоящие цветы. Четыре новых цветка — Толик не понимал, откуда они, но ему приятно было думать, что дух музыки, живущий в инструменте, отмечает его заслуги. Вот четыре цветка-звезды, а потом и пять будет — высшая оценка!
— Тварь цветами отмечала сожранных людей, — тяжело проговорил Бьёрн.
— А отдельные лепестки? — уточнил Руслан.
— Это, видимо, следы от тех, кого она зацепила, но не доела.
— Что с ним теперь будет? — подал голос Славик. — Четыре новых цветка — это, получается, четыре убитых человека... его посадят?
— С этим спецотдел разберётся, — ответил Бьёрн, доставая телефон.
Когда он вызвал “спецов”, Руслан поинтересовался:
— А что это за существо?
— Не знаю, сказал же. При случае у Шпиля спрошу: может, он где-то за границей таких видел?
— Слушайте, а если оно видящих цепляет, то почему тут всего восемь человек было? Видящих же много, как я понял? — спросил Славик.
— У существ часто бывают всякие ограничения, как у гадючьей матери, например. Может, конкретно эти люди очень музыку любят? — Бьёрн оглядел своих спутников и добавил. — Тут тварь никого не убила. И больше никого не убьёт. Вы молодцы.
Славик встряхнулся и, слабо улыбнувшись, вернул пакеты:
— Кстати, о молодцах: смотри — уберёг. Помялись, но уцелели!
Руслан на секунду позавидовал другу: наверное, проще жить, когда умеешь вот так легко переключаться. Но вскоре пришла мысль: а кто сказал, что если человек улыбается, то ему легко?
26 августа
Бьёрн в понедельник улетел к дедушке, пообещав вернуться через неделю. Руслан решил, что теперь-то самое время заняться курсовой. Пару дней доделывал всякие дела, чтобы ничто не отвлекало, и вот наконец пригласил обещавшего помочь Славика и взялся за дело.
— Так, вы на чём сошлись с Лазаревым? — сразу взял быка за рога приятель.
— На том, что он ждёт черновик курсовой второго сентября, — вздохнул Руслан.
— Ух, дел-то у нас ого-го сколько! — воскликнул Славик. — Но ты не напрягайся. Тут главное — хоть что-то наваять, а потом научрук пусть сам правки вносит. Лазарев — это, конечно, тяжёлый случай, но и он не прикопается, если у тебя будет хотя бы черновик черновика.
Руслан кивнул.
Но едва они начали обсуждать план работы, как у него зазвонил телефон.
— Выключал бы ты его, пока курсач пишешь, — сказал Славик.
Руслан глянул на экран: Максим.
— Нет, нельзя: вдруг у кого-то проблемы. Да, привет, Макс!
— Привет, Рус! У меня тут дело для вас с Бьёрном.
— Бьёрн сейчас не в городе. Вернётся в понедельник.
— Нет, так долго ждать нельзя! Тут у одной девочки маму монстр ест!
Руслан похолодел.
— Так, ты где? Я сейчас приеду!
— Я возле дома. Меня после того подвала далеко не отпускают. Ты приезжай к дяде Лёне! Я к нему и Лизу позову. Ты скоро приедешь?
— Сейчас такси вызову — как только машина будет, приеду. На дорогу тут минут двадцать. Что за монстр?
— Довольно жуткий. Но он давно Лизину маму ест — вряд ли прям счас доест до конца. Но ты приезжай.
Макс отключился. Надо же, ни одного нового факта. Видимо, дело и впрямь серьёзное. Впрочем, по пустякам Макс и не стал бы звонить.
— Так, надо ехать в Олимп. Там, говорят, монстр человека ест.
Руслан вызвал такси в приложении и проверил рюкзак: вроде бы всё на месте.
— Можно с тобой? — спросил приятель.
— Да, давай. Только, сам понимаешь, может быть очень опасно.
— Ясно дело!
Руслан выключил комп, нашёл джинсы — не ехать же в домашних штанах, и через пару минут был готов.
Славик переобулся, накинул куртку, и тут же пришло оповещение о прибытии машины.
До Олимпа доехали молча, под ненавязчивую музыку в такси.
У дома Леонида их ждал Максим.
— Опять привет! Лиза уже тут. А ты тоже видящий?
— Нет, я просто Славик.
— Макс.
Они пожали друг другу руки, и все вместе прошли через дворик домой к Лёне.
— Здорово, Рус!
— Привет, Леонид! Это Славик.
— Типа, день добрый!
— А это Лиза, — Макс подозвал девчушку лет девяти.
Та подошла и настороженно оглядела прибывших. Максим представил Руслана и Славика.
Девочка серьёзно кивнула и, слегка нахмурившись, спросила:
— А вы точно мне поверите?
— Да, — сказал Руслан. — Что случилось?
— Счас, подожди, — перебил Максим, доставая из кармана коробок.
Сначала показал содержимое девочке, пряча коробку от Руслана. Потом сунул коробок ему под нос.
— Что тут?
— Лиловый “комар”. С длинными лапами. Самый обычный.
— Точно! — обрадовался Макс. — Видишь, он всё видит!
Комар, беспечно вытряхнутый из коробка, расправил лапки и полетел прочь. Из-за кресла выпрыгнул Бася и попытался поймать существо.
— Фу, Бася, — покачал головой Леонид, глядя на прыгающего по ковру кота, — не ешь, типа, всякую гадость. А то, это, как в тот раз будет!
Кот, будто поняв хозяина, встряхнул ушастой головой и вальяжно удалился обратно за кресло.
— Что стряслось с твоей мамой? — спросил Руслан у девочки.
— У неё такая штука на спине выросла... ну, как шипы... серые, острые и
