— Ты можешь просто не пользоваться Даром.
— Могу. Но страшно же…
Открываю рот, чтобы рассказать о вреде злоупотребления Даром, но тут вспоминаю, как сам без Дара под конец уже и шага ступить не мог. Что в работе, что в личных делах.
Человек владеет Даром или Дар — человеком? Пожалуй, оно к лучшему, что я от этой хрени освободился. Хотя расследования стало намного сложнее вести, что уж там.
— Работу вот надо искать… А я даже не знаю, как это делается… Мне же денег немного надо, я не жадная, и папа помогает. Честно, я в аспирантуру эту пошла, потому что так проще всего было. Дядя устроил, без резюме и собеседований этих всех. Но тут тупо делать нечего, а рабочее время от звонка до звонка надо отсиживать, и на пятницу хрен отпросишься. Уже пару игр классных пропустила… Надо искать работу с гибким графиком, только собеседования эти все… стремно.
Смотрю на Дашу словно бы другими глазами. Она неглупая, интеллигентная, добрая, а главное — нравится людям… Нашей Кате не так уж легко понравиться.
— А не хочешь ли поработать в детективном… ну, почти детективном агентстве? Секретарем?
— Хм… Робин тоже начинала секретарем у Страйка… — задумчиво тянет Даша.
— Да так, из одной детективной серии… А я думала как раз в секретари податься. В науку что-то пока не тянет больше, а делать я ничего толком не умею. Зарплата у вас какая?
Морщу лоб… была не была! Называю сумму в полтора раза выше той, которая указана в вакансии. Заработали мы сейчас неплохо, а там, глядишь, дела и дальше пойдут на лад… с толковым секретарем-то — почему бы нет?
Глава 6
Бить первым
Март 2030 года
На входе в ранее свой, а теперь уже мой и Катин кабинет сталкиваюсь с мужичком, который кажется смутно знакомым. Невысокий, глубокие залысины, энергичное лицо… где я его видел?
Он-то меня знает, радостно лыбится, тянет руку для пожатия:
— Александр, добрый день!
— Здравствуйте…
Неловко это признавать, но память на лица у меня хуже, чем должна быть у детектива. Дядька бодро убегает по коридору к лестнице, прежде чем я успеваю спросить, кто он и что у нас забыл. Не догонять же его… И только минут пять спустя, уже за своим столом, вспоминаю наконец, кто это. Наш, а вернее, лично мой давний клиент, которому я помог найти его Дар — способность убивать. Ксюша еще потом пыталась нанять его как киллера — вот же не дал бог бабе мозгов. Так, и что этому деятелю здесь понадобилось? У нас опять какие-то проблемы?
— Катя, зачем этот мужик приходил?
Катя не отрывается от монитора, где развернута экселевская таблица:
— Да так, ерунда. Он на минутку забегал…
— Зачем?
— Говорю же, не важно.
Это мне нравится еще меньше. До этого у меня ни разу не возникало ощущения, что Катюха темнит.
— Катя. Оторвись на минутку, посмотри на меня. Вот так, спасибо. Скажи, зачем к нам приходил этот клиент?
— Да Витя вообще не клиент.
— Катя, мне это не нравится. Это наш бывший клиент, причем сложный, он может создать нам проблемы. Ответь мне, чего ему было нужно?
Катя жует губу, отводит глаза в сторону, тяжко вздыхает и наконец нехотя говорит:
— Ну Сань, да ничего Вите не было тут нужно. Это мне было нужно кое-что. А конкретно — мои ключи. Я их забыла у Вити в квартире. Потому что ночевала там. Доволен?
Черт, вот это неловко вышло.
— Оп-па… Сорямба, Катюх, я о другом думал. Вы познакомились с этим… Витей… когда он в офис к нам приходил?
— Самое смешное, что после. Совсем недавно, на самом деле. Тогда-то он своими мыслями был занят, да и я только начинала работать, не до фигли-мигли было. Мы в январе встретились, на свидании вслепую, случайно.
— Ну, молодец, рад за тебя, правда. Так, давай-ка график на следующую неделю посмотрим…
Вот только какой теперь график… Катя сперва не хотела рассказывать о своей личной жизни, но раз уж начала — останавливаться не собиралась. Быстро понимаю, что теперь проще выслушать ее, чем переключить на работу. Сам виноват, что полез с расспросами.
И до и после устройства к нам Катя не оставляла попыток встретить наконец своего человека. Нет, она помнила, что на работе ни-ни, эти сложности ей и самой не нужны, да и кого тут кадрить — деда Владимира Ильича или гопника Виталю? Но в свободное время Катя активно искала новые знакомства: ходила на экскурсии, записалась на латинские танцы, участвовала в благоустройстве двора… Бесполезно — везде преобладали такие же, как она сама, не слишком юные девушки в активном поиске. Так что оставались только приложения для знакомств.
Мужчины охотно приходили на свидания, а вот дальше… Больше половины оказывались явной некондицией — алкашами, увязшими в микрокредитах нищебродами или вовсе женатиками. Один крендель даже детское кресло из салона не удосужился достать — прямо в заваленной игрушками машине и собирался катать даму сердца. Среди оставшихся непросто было кого-то отобрать. Приложения для знакомств создают у одиноких людей иллюзию бесконечного выбора, потому каждый конкретный кандидат оказывается чем-то нехорош. Каждый раз кажется, что проще свайпнуть влево этого неидеального человека, чем принимать его со всеми недостатками — ведь в базе еще тысячи пользователей, кто-нибудь обязательно окажется лучше…
За год активного поиска у Кати что-то складываться начало только с тремя мужчинами. Но все рушилось в тот момент, когда она сообщала про свой Дар. Первый парень сходу предложил попробовать групповой секс — нимфам же такое нравится! Второй возмущенно заявил, что не станет связываться с девушкой общего пользования — все же знают, что нимфа
