— Машину оставляю здесь. Если кто закончит раньше, подходите сюда. Крайний срок — семь вечера, потом уезжаем. Отстающие идут домой пешком, деревня вон за тем холмом, — и мы все дружно смотрим в тут сторону, в которую указывал дядя Ваня, муж соседки.
В принципе, идти от силы час времени, ну, может, полтора, но на машине, конечно, быстрее.
— Разбредаемся и не мешаем друг другу, — сказала тётя Маша, соседка.
Сёстры, дружно смеясь, убежали в лес. Дядя Ваня присел же прямо у машины — оказывается, ягоды уже были прямо под ногами. Сочные красные, загляденье. Сорвала одну и съела. Какая же она сладкая! Тётя Маша отошла чуть в сторону, но тоже присела.
Я же отошла на соседнюю полянку, нечего мешать. Присела в траву и стала делать, как в старом мультике. Одну ягодку беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвёртую съедаю!
Воду с едой я завернула в покрывало, которое тащила за собой. Ягод было море, и я так увлеклась, что неожиданно оказалась далеко от машины. А точнее, я её вообще не видела. Благо, след из мятой травы, который тянулся за мной, укажет обратную дорогу.
Взглянула на ведро и поняла, что собрала уже больше половины. А новичкам-то везёт! Солнце палило беспощадно, поэтому я устроилась на краю полянки под березкой в тени. Раскрыла своё покрывало и улеглась. Чай с бутербродами тоже пришлись к месту. Ягодами сыта не буду, но наелась я впрок! Больше ни одной в рот, хватит!
Приятно перекусив, улеглась, наслаждаясь шумом леса. Ветер шумел в кронах по-особому, убаюкивая. Глаза сами стали закрываться, и я решила прикорнуть всего на пять минут, а потом продолжу дальше наполнять ведёрко.
Стоило мне закрыть глаза, как я увидела опять его. Хан каждый раз приходил ко мне и, с мольбой глядя на меня, просил вернуться. Но сегодня всё было по-другому. Я видела не Хана, а тигра, который подошёл ко мне и довольно лизнул ладошку. Стоп, но это ведь тоже Райхан, только в другом обличии, вернее, я так думала, но почему сегодня снится тигр?
— И что это значит? — спрашиваю его, гладя по головке.
— Я нашёл тебя, — слышу до боли знакомый голос и отпрыгиваю от животного. А оно недовольно надвигается на меня.
— Это неправда, я далеко! — говорю не веря, и отступаю всё дальше.
— Я тебя не отпускал, Аня, и я же обещал, что всегда найду. Я держу слово! — опять произносит голос Хана, и тигр приближается.
— Почему ты не отпустишь меня? — уже кричу животному, которое останавливается и, усевшись, внимательно смотрит на меня.
— Мы моя пара, Пташка, и ты только моя! — довольно произносит он, а я кричу и резко просыпаюсь.
Тяжело дыша, резко сажусь и пытаюсь прийти в себя. Это ведь сон! Хан не мог найти меня. Или …, да я даже думать боюсь, что это так!
Но только я успокаиваюсь, как взгляд приковывается к поляне, на которой среди цветов и ягод сидит…. знакомый Тигр и смотрит на меня!
— Это невозможно, — шепчу, смотря на него. — Я всё ещё сплю, и ты глюк! — говорю ему, но животное словно слышит, встаёт и начинает приближаться ко мне.
С каждым его шагом мне становилось тяжело дышать, и в голове крутились вопросы. Как он нашёл, где я оплошала? Зачем он здесь?
Тигр подходит совсем близко и ложится передо мной, продолжая смотреть на меня своими золотыми глазами.
— И что мне с тобой делать? — спрашиваю, смотря на эту махину, которая решается подползти ещё ближе. Теперь его голова находилась под моей рукой, и в его взгляде я читала мольбу.
— Ладно, поглажу, но ты не ешь меня! — тигр фыркнул, но тут же закрыл глаза, когда я провела ладошкой по мягкому меху. Какой же он красавец!
Так мы и сидели. Тигр млел от ласки, а я думала. Если он здесь, то где остальные? Неужели тигр прибежал один?
Конечно, так лежать вполне удобно, но время тикает. Скоро стемнеет, и надо будет возвращаться, но перед этим я хотела бы поговорить.
— Хан, а ты можешь измениться? Я хотела бы поговорить, — сказать, что я удивила тигра, ничего не сказать. На меня смотрели огромные глаза.
И вот животное поднимается и склоняет голову набок. Такое чувство, что он думает «ты дура, как я изменюсь?».
— Прошу, скажи, что ты не просто животное, и я мыслила правильно, посчитав тебя Райханом, — и прозвучало это с какой-то мольбой. Неужели я и правда решила поверить в существование оборотней, и теперь уговариваю тигра изменить облик на человеческий?
Тигр фыркнул и лёг обратно. Неужели я обозналась? И всё то, чего я боялась, не существовало?
А это значит, что тигр меня нашёл, а хозяин явится позже. Вот это я лоханулась!
— Вот я дура! Думала, что ты оборотень, а ты обычное животное, правда, очень умное, но всё же животное, — простонала, падая на покрывало и закрыла глаза.
Лица коснулась огромная морда и потёрлась об меня.
— Я тоже скучала! — усмехнулась, касаясь шерсти. Какой же он огромный.
— И когда мне ждать появления Хозяина? И да, он сильно зол? Может, стоит убежать, пока он не прибыл? — спросила животинку, а он как рыкнет недовольно, да ещё и уляжется на ноги так, что и не двинутся.
— Ну, ты и предатель! А я тебя другом считала, а ну, слезь! — рыкнула на него, но ноль внимания. Вот мы и приехали.
Я ещё поупиралась и попробовала вылезти из-под огромного зверя, но всё тщетно. Он был слишком тяжёлый.
— Ладно, уговорил, давай ждать вместе! — проворчала, закрывая глаза, и продолжила одной рукой гладить тигра по голове.
Солнышко сместилось, и тень почти ушла, ещё немного, и я попаду под палящее солнце.
Хотела опять поговорить с умным животным и предложить хотя бы сдвинуться в сторону, по тут появилась одна странность. Шерсть стала другой. Более мягкой, да и текстура почему-то другая. И вообще, почему тигр стал меньше, судя по ощущению?
Удивлённо открываю
