секретного города, и упустить такой шанс было бы невероятной глупостью.
— Расскажи, как туда доехать, и я тебе хоть полгорода оттуда привезу, — сказал он, прилагая все усилия, чтобы скрыть свою радость и изобразить вместо нее небольшое беспокойство.
Девушка слабо улыбнулась и потянула его к дверям.
— Полгорода не надо, нужен только один человек, — ответила она. — Конечно, я сейчас все тебе объясню, и карту тоже дам. Идем скорее!
В коридоре, ведущем к выходу из пансионата, Егор обогнал ее, и ему пришлось специально замедлить шаг, чтобы не слишком вырываться вперед и, опять же, не вызвать подозрений. «Знал бы, что так будет — подготовился бы, еды бы какой-нибудь припас, — проворчал он про себя. — Надо было сделать так, чтобы в любой момент можно было слинять!»
Можно было, конечно, забежать в столовую и взять оттуда что-нибудь съестное, но это тоже могло показаться Полуяновой странным, да к тому же, чем дольше Грушев оставался в питомнике, тем выше была вероятность встретить кого-нибудь из начальства, которое, по словам девушки, не должно было знать о его поездке. Так что водителю оставалось утешаться тем, что он сможет купить себе поесть, когда окажется в Туруханске. До этого города точно было не очень далеко, в худшем случае, как он предполагал, несколько часов на большой скорости. И отправиться туда стоило как можно скорее. Правда, кое-что взять с собой все-таки было нужно.
— Подожди секунду, я пальто надену! И сигареты захвачу! — быстро проговорил Егор, когда они с Таей пробегали мимо его комнаты.
Больше всего он в тот момент боялся, что девушка забежит к нему вместе с ним, но она, к его огромному облегчению, не стала этого делать.
— Давай, бери, что тебе нужно, а я пока карту возьму! Встретимся в гараже, — прошептала она и побежала дальше, а молодой человек поспешно принялся отпирать свою дверь.
Ему хватило всего нескольких минут, чтобы надеть не только пальто, но и более теплый свитер и сунуть в карманы начатую пачку сигарет, деньги и не работающий мобильник. «Бери, что тебе нужно», — вертелись у него в голове слова Таисии, когда он сбегал по лестнице в холл. Может быть, на самом деле ему не надо никого забирать из Туруханска? Может быть, девушка просто решила отпустить его на свободу тайком от всех? Конечно, она могла бы и сразу сказать ему об этом, но, наверное, побоялась, что он слишком громко на это отреагирует и что кто-нибудь, пришедший в тот момент в библиотеку, их услышит. Если это так, то она должна была сказать ему правду в гараже, когда он уже будет готов уехать и никто не сможет его остановить…
Эта мысль заставила Грушева бежать еще быстрее, и в гараж он влетел раскрасневшимся и едва переводящим дыхание. Полуянова, стоявшая возле его грузовика, встретила его удивленным взглядом.
— Спокойно, можно было так не нестись, пара минут роли не играют, — сказала она, натянуто улыбаясь, и протянула ему сложенную в несколько раз карту и еще какой-то небольшой заламинированный прямоугольник. — Вот, держи. Это твой пропуск на выезд и на въезд, а это карта. Тут наш город, часть Туруханска и дорога между ними. Умоляю, не потеряй ее! С меня за это шкуру спустят — и не факт, что в переносном смысле слова!
— Да… не волнуйся, не потеряю… — надежда Егора на то, что подруга решила помочь ему сбежать, растаяла в одно мгновение, и он едва сдержал разочарованный возглас. Хотя, казалось бы, не все ли равно, что Таисии было от него нужно? Он же в любом случае не собирался возвращаться…
— Уж пожалуйста, — расставшись с картой, девушка вручила ему пакет, оказавшийся довольно тяжелым. — Там термос с чаем — не очень горячим, правда, но в столовой был только остывший, ждать некогда было. И еще хлеб. Больше я ничего не успела взять, но вы с тем человеком, когда вернетесь, сможете нормально поесть. А это — на тот случай, если твой пассажир будет слишком голодным. Такое запросто может быть.
— Кто это вообще такой? — спросил Грушев, распахивая дверцу кабины и забрасывая туда пакет.
— Мой коллега из другого кошачьего питомника, — ответила девушка.
— Из японского?
— Нет, из ирландского.
— Да сколько же их, этих питомников вообще?! — изумился водитель.
Девушка невесело усмехнулась:
— Кошачьих — три, и теперь ты знаешь обо всех.
— А для жар-птиц сколько питомников? — спросил Егор, глядя ей прямо в глаза.
Таисия чуть смущенно улыбнулась:
— Теперь ты и про жар-птиц узнал?
— Ага, попалась одна интересная книжечка в библиотеке…
Еще одна смущенная и слегка неуверенная улыбка.
— Я не думала, что ты будешь так много читать, — призналась девушка. — Собиралась постепенно тебе рассказать про… остальные питомники.
— Так сколько же их? — сам не зная, зачем, Грушев прислонился к двери кабины, стараясь показать своим видом, что он не двинется с места, пока Тая все ему не расскажет.
Полуянова поняла, что он настроен решительно, сразу.
— Птичьих — два, — быстро ответила она. — Один — в России и совсем недалеко от нас, еще дальше на север, другой — в Европе. А про все остальные я потом расскажу, когда ты вернешься. Сейчас тебе надо ехать!
— Хорошо, рассказывай тогда, кого я должен привезти и как мне его узнать, — кивнул Егор и полез в кабину.
— Его зовут Шон О’Нил, он чуть старше тебя, светловолосый, — начала объяснять Полуянова. — Но тебе не надо будет его искать, он знает номер машины и сам к тебе подойдет. Там почти сразу после въезда в город будет заправка — он там будет ждать. Встань где-нибудь рядом с ней, он к тебе выйдет.
— А по-русски он хоть говорит?
— Да, и неплохо. С тобой объясниться точно сможет, — заверила Грушева девушка, хотя он и услышал в ее голосе нотки неуверенности.
— Ладно, разберемся, — сказал молодой человек и, махнув ей рукой, захлопнул дверцу, после чего завел мотор.
Таисия отбежала к стене, и Егор медленно выехал из гаража. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он увидел свою подругу стоящей в темном дверном проеме и машущей ему рукой — ее тонкая фигурка в светлой шубке казалась особенно маленькой и беззащитной. «Надо как следует запомнить этот момент, — подумалось Грушеву. — Я ведь вижу ее в последний раз!»
Или не в последний? Эта новая мысль, так неожиданно пришедшая шоферу в голову, заставила его вздрогнуть. Он же не собирался выполнять ее просьбу, он же сразу решил, что воспользуется удобным случаем и удерет из секретного города! Да и вообще, может быть, она все-таки специально
