с собственным именем Пенни решила оставить на потом, начала сразу с нижней записи. Сельскохозяйственная ярмарка в соседней префектуре, весна прошлого года. Много статей о саженцах, цыплятах, племенных бычках и коллекции сыров. Но ничего выдающегося. Чем же заинтересовался Энди?
Следующее событие – большой фестиваль народной музыки на южном побережье, уже ближе к Сандейлу и интересам бывшего. Несколько драк, кража дорогого оборудования, запрещенные вещества… И изнасилованная девушка.
Пенни повела лопатками, сгоняя с них невидимых мурашек, затем переключилась на другие записи. Прокопавшись больше часа, она нашла несколько аналогичных случаев, совпадавших со списком Энди. Но часть граф в его таблице не нашли подтверждения. Он составлял его по другому принципу? Или знал о большем числе жертв, чем сообщили в газетах?
Самым простым способом разрешить сомнения было спросить Чарли. Пенелопа вернула подшивку на место, поблагодарила библиотекаря и отправилась на поиски телефонной будки. Завалявшейся в карманах мелочи едва хватило на один звонок, но в офисе стражи ей ответил Мор.
Едва услышав его голос, Пенни положила трубку и вышла из будки. Какая-то бессознательная тревога скребла по позвоночнику, и не получалось найти ей объяснение. Это же Мор! Он столько времени проводит с Гектором, что почти стал еще одним Палмером. И все равно с ним что-то не так, слишком изменился, оказавшись в Хезершире.
Пенни несколько раз подбросила и поймала оставшуюся монету, прикрыла глаза и позвала Чарли. Глупо, он же не дракон и не может ее услышать. Зато она вдруг остро почувствовала его присутствие. Нилл где-то здесь, буквально в паре кварталов.
***
По спине пробежал холодок, как от чьего-то взгляда. Чарли даже обернулся, но в магазинчике не было никого, кроме них с Фрейзером и флегматичного продавца.
– Нам нужна нестойкая туалетная вода или парфюмерный спрей с запахом ванили, который просто перебить другим, – произнес Чарли. – И что-нибудь убойное, способное замаскировать протухшую рыбу.
Продавец неохотно поднялся с места и выложил перед ними несколько флаконов, затем еще пару других, темнее и даже на вид дороже.
– Эти быстро выветриваются, – указал он на более светлые, – другими можно и трупную вонь перебить. Не знаю, зачем вам такое.
– Расследуем одно дело, – кивнул ему Чарли.
Постоянно работающих в Хезершире стражей не так много, местные их всех знали, не было нужды представляться. Вот и продавец только подался вперед:
– Знаю, что не от скуки. Вы опишите, для чего нужно или что ищите, подскажу точнее.
– Запах ванили, – не стал упираться Чарли, – который можно быстро убрать.
– Тогда проще сигареты или автомобильную «елочку», – проговорил он и почесал висок. – Пока есть источник – ощущаются, уходит – исчезает. Легко перебить крепким парфюмом или обычным табачным дымом.
Чарли кивнул, подтверждая его слова. К тому же «елочка» или ванильные сигареты ни у кого не вызовут подозрений. Ходовой и распространенный товар, можно купить на любой заправке, не говоря уж о супермаркетах.
Зацепка вышла слабенькой, но других пока не нашлось. Придется вертеть ее и надеяться на помощь Беллз.
Пока он размышлял, Кадди выложил полсотни шуртов и забрал все «ванильные» флаконы. Но пояснил свои действия только на улице.
– Дам их понюхать нашим активным кру. Заодно прикуплю «елочку» и сигареты.
– И себе мог бы что-нибудь прихватить, не всегда же пахнуть фермой.
Кадди насупился и с неприязнью поглядел на Чарли.
– Лучше пахнуть мужиком, чем вот этим, – потряс он флаконами.
– Мужиком лучше, фермой – сомнительно.
На самом деле Фрейзер за собой следил куда лучше, чем за одеждой, но хороший одеколон ему бы не повредил. А еще Чарли нравилось его дразнить и наблюдать за реакцией.
– Выбирая между фермой и цветочками…
Чарли остановил его жестом и обернулся. Показалось, что его кто-то звал. Где-то совсем рядом, через квартал или два, не дальше, и это был дракон. Раньше таких штук он за собой не замечал, но скребущее чувство зова становилось все сильнее.
– Идем.
Не дожидаясь Фрейзера, он первым устремился к невидимой цели, с трудом удерживаясь от того, чтобы не перейти на бег. Замедлился он только заметив Пенелопу, шагающую к ним на встречу.
Она же приблизилась и протянула один из своих блокнотов, при этом опустила взгляд и прикусила губу.
– Энди связан с вашим маньяком, – призналась она. – Проверь его записи.
Глава 11. Протесты
Несмотря на то, что под мудрым правлением драконов человечество восстановилось и достигло пика своего развития, изредка встречаются недовольные существующим положением вещей.
Пенни выглядела взволнованной и постоянно кусала нижнюю губу. Поэтому Чарли притянул ее к себе и обнял. Хотелось бы сказать, что это все пустое, но она не тот дракон, которого нужно утешать ложью.
Даже при беглом взгляде было понятно, что Энди знал о маньяке. Но как автомеханик из далекого Сандейла мог вычислить преступника, за которым гонялись стражи нескольких префектур? Что такого узнал Энди? Или, может быть, сам любил снимать стресс с девушками таким ненормальным образом?
Пенелопа наверняка понимала это, но тоже не решилась продолжать разговор. Как и ехать с ними в Хезертаун. Сказала, что заберет что-то в художественном магазине и сразу домой. Чарли не стал настаивать, сам сел за руль и выдал блокнот Фрейзеру. Тот всегда умеет удивлять своими теориями, и задерживаться дольше необходимого не хотелось.
Погода постепенно портилась. Вместо привычного моросящего дождя или затяжного ливня над Хезерширом сгущались тяжелые грозовые тучи. Ветер буквально сдувал, отчего машину мотало по трассе.
– Все-таки из наших, – наконец заговорил Фрейзер. – Где праздники, там много стражей. Он мог путешествовать туда в составе подкрепления, честно работать, а иногда срываться. Вопрос – почему.
– Скорее – почему его никто не вычислил, кроме Энди? – уточнил Чарли.
Кадди дернул углом рта, наверняка тоже прочитал строчку о Пенелопе. Но что с ней связано? Почему она ничего не рассказала?
– Элемент случайности, – продолжил Фрейзер. – Как был у Тесс с Идой. Энди оказался не в то время не в том месте, поэтому внезапно заполучил зацепку. Странно, что не пошел и не
