общем, с Парадоксом шутки плохи. И поэтому маги так свободно чувствовали себя во время Средневековья, когда люди сами были готовы верить в ведьм и колдунов. И поэтому в современности с этим возникли такие проблемы.
Ладно, маги тоже не святые. Черная смерть, сама великая чума Европы… Да, это тоже был один за наших. Стоит ли оправдывать его, говорить о том, что он просто случайно совершил ошибку? Нет, не стоит. У нас, магов, слишком много неприятных страниц в истории…
А потом на сцену вышли Технократы. Орден Разума, тогда. Средневековье, маги живут свой золотой век, магические ковены определяют судьбы миров… О людях тогда мало заботились. Ты либо сильный маг, играющий в мировую политику — либо ресурс. Орден Разума тогда были в расцвете, пожалуй, можно сказать, что тогда они были хорошими людьми. Ренессанс — их рук дело. Они придумали образование, раздали людям пушки, научили людей делать качественную сталь, потом с их легкой руки появились автомобили, самолеты…
И тогда у нас, у магов, начались проблемы.
Старые маги слишком мало обращали внимания на простых людей, забывая, что каждый человек в потенциале — творец и бог, в то время как Орден Разума сделали на них ставку. Зачем устраивать грандиозные битвы против армий драконов и оживших мертвецов… Если можно просто заставить людей в них не верить?
Они использовали против магов самое страшное оружие — неверие. Это и привело к текущей ситуации — да, маг все еще может кинуть огненный шар во врага… Но какой ценой?
Нет, нас не загнали в угол. Магии все еще есть место в мире.
Если ты водишь самолет как ас, хотя ни разу не обучался этому в прошлом — это маловероятно, но все же возможно. Не важно, что на самом деле ты просто подселил духа воздуха в свой самолет и рулит самолетом он — важно то, что люди видят. А видят они тебя за штурвалом — и частенько этого достаточно, чтобы избежать бдительного взгляда Парадокса. Еще есть другие пути — просто скинь Парадокс на артефакт, которым ты пользуешься, а не создавай магию сам. Попробуй убедить мир вокруг, что газовая труба взорвалась сама по себе, а ты тут не при чем. Собери культ фанатиков, что скроют тебя от взора Парадокса своей верой в то, что ты все же можешь это сделать. Ну и последнее — уходи в Умбру.
Да, Земля это центр вселенной — своеобразный — но не единственное, что есть в этом мире. Параллельные миры все также живы. Технократы любят говорить о том, что Умбра и космос соотносятся друг с другом — но они не правы. Умбра — это гораздо больше, чем просто космос. Параллельные миры — которые Технократы непостижимым образом соотносят с планетами. Миры Разума — интересно, как Технократы объясняют их. Мировая Сеть — Виртуалисты очень любят лазать по ней, говоря, что Интернет это лишь реальное отражение Сети… В общем, вариантов много.
И Умбра, дальше от Земли, недостижима для людей. В первую очередь потому, что люди верят в то, что Земля — это максимум, что им подвластен. Ну, в лучшем случае околоземная орбита — но не дальше. И нам, магам, это играет на руку.
Я ведь говорил о том, что мой старик не любил оставаться на Земле? Семь миллиардов людей не очень верят в то, что на Земле можно спокойно прожить тысячу лет. И поэтому старик очень любил уходить туда, до куда люди не особенно дотягивались, в Умбру. Мы, Орден Гермеса, давным давно облюбовали много хороших мест в Умбре. В конце концов, когда ты постигаешь секреты вселенной и неожиданно обнаруживаешь себя способным щелчком пальцев уничтожить мир — немного депрессивно оставаться на Земле, где даже за поджигание огонька из пальцев вера семи миллиардов людей может оторвать тебе руку. Поэтому многие из наших старых магов ушли в Умбру. Старик тоже обычно уходил туда… И я тоже должен был продолжить там обучение.
Ох, я отвлекся… Простите, болтливость. Люблю поговорить об отвлеченных метафизических темах. Бани Бонисагус, что сказать.
В любом случае, старик забрал меня из приюта, раскрыл мне правду мира, а потом начал меня учить.
К сожалению, не магии. Точнее, сперва нет.
Знаете, как сложно учить латынь, когда тебе семь и ты просто хочешь мороженое? Как трудно чертить пентаграммы, если ты еще не совсем уверенно считаешь до пяти?
Я знаю. Спасибо моему старику, однако методы обучения в Ордене весьма своеобразные…
Четыре года меня учили главному для мага. Скрытности, этикету, рисованию, чтению, письму, счету… Что, магия это очень требовательное занятие! Конечно, «поверь в себя» это весьма простой совет, но лучше все же определиться, во что именно ты веришь. А для понимания того, во что ты веришь — стоит научиться таким базовым вещам, как греческий, латынь, астрофизика, алхимия… Иногда мне кажется, что старик просто не умел общаться с детьми.
Четыре года меня учил старик, а в десять лет я отправился в официальную школу. Школу магов, между прочим. Чуть позже я прочел ту серию книг, о Гарри Поттере и смог сказать, что прошел обучение в Хогвартсе, однако когда я там учился этой книги не было — и я просто учился в академии магов. Интересное было дело. Первым уроком ты вычисляешь тригонометрию, вторым рассчитываешь угол пентакля, третьим тебе дают урок этикета, затем обед, а после этого сперва дуэльное мастерство на мечах — я всегда был последним по этому предмету — а потом французский. Учили нас на совесть, но приятелями своих учителей я все же не считаю.
А еще люди. Вы знаете, что появляется в Ордене с тысячелетней историей, управляющимся потенциально бесконечно живущими стариками, в руках которых сосредоточены силы, заставляющие выглядеть вооруженные силы Земли как деревянных солдатиков? Политика.
Поэтому истории и этикету у нас уделялось не меньше времени, чем алхимии и нумерологии. Многим это не нравилось, идиоты, но что поделать? Не все люди способны оценить красоту подковерных интриг. Хотя всяческие «убийственные» части этих интриг — не мое любимое.
Итак, я отучился в Ордене семь лет. Теургия, гоэтия, селестология… Опять число семь, ха.
А потом… Мне исполнилось шестнадцать. А затем прошло еще одиннадцать месяцев. Наступил август девяносто девятого.
Старик тогда ухмыльнулся, на моем выпускном. Похлопал меня по спине, впервые в жизни дал стакан вина, после чего объявил мне, что хочет подарить мне подарок на мой день рождения. Я знаю, он давно хотел окончательно
