и жуткой ненависти. Необычайно громко. Вой разносился на весь лес. Прошла пара минут, и он прекратился. На пару секунд свет от костра поблек. А, вспыхнув вновь, мои глаза распахнулись от ужаса. Я вспрыгнул, активировал малое превращение и приготовился к бою. Из-за деревьев выходило нечто.
Тьма сгустилась, я не видел даже деревьев в пятнадцати метрах от меня, лишь совсем слабо различал их очертания. В нормальной ситуации хоть немножко света от костра бы доходило до них. Странно. Но ещё более странным было существо, выходящее из леса. Я не в состоянии лицезреть его нормально. Лишь тень. Но эту тень… Трудно описать. Множество каких-то отростков, выходящих из чего-то толстого. То ли ромб, то ли куб, то ли шар. Четыре отростка крупно выделялись, словно руки и ноги. И это тело издавало утробные звуки. Совмещенное рычание с мычанием. Становилось страшно. Оно остановилось на границе света. Казалось бы, свет от костра служит непреодолимым барьером. Хотя так и есть, чудовище не могло пройти дальше. Хвороста я собрал достаточно, так что бояться нечего. Если оно неспособно выйти на свет, значит, все хорошо, до утра продержусь. Вой возобновился.
А может вообще это неопасно? Какое-то травоядное ночное чудище. Вдруг свет фар угас, а свет костра до машины не доходил. Наверно сел аккумулятор. И это нечто пулей метнулось к машине, я даже не смог разобрать движений. Все произошло слишком быстро. Неподвластно моему пока восприятию. Пахнуло серой, запах ударил в нос, мерзко, чуть не задохнулся. Также это нечто не издавало звуков при мгновенном перемещении, словно летело над землей, хотя может их заглушал вой. Из-за обостренного слуха он больно резал уши, я поморщился, чрезвычайно неприятно. Бам, резкий удар. Звук сминаемого металла. И силуэт машины исчез во тьме. Я облегченно вздохнул, как же я был прав, когда вытащил девочку, а то она бы уже умерла.
Чем бы не являлось это существо, оно обладает ужасной силой. За один удар оно смяло и отбросило в сторону деревьев куча железа весом в пару тонн. А теперь повернулось в мое сторону. И, кажется, наблюдает, отростки неподвижны. Я попробовал их посчитать, но сбился на четвертом десятке. Словно проросшая картошка. Внезапно это нечто, продолжая издавать потрясающе отвратные звуки, начало медленно обходить территорию света. Сказать, что я сильно испугался — ничего не сказать. Я не смогу ему ничего сделать, оно сомнет меня за один удар. И я даже не успею уклониться, а потом наверно сожрет. И девочку тоже.
Я инстинктивно придвинулся поближе к костру, чтобы защититься, всеми фибрами души чувствовал взгляд неведомого чудища. Я не раз бывал в зоопарках, изучал животных, различную флору и фауну. Но ни в одной энциклопедии, ни на одной странице в интернете, я не наблюдал ничего подобного, особенно обитающего в лесах вблизи Питера. Это явно не уникальный мутировавший из-за токсичных отходов заяц, а одно из тех сверхъестественных существ, по типу демонов, непонятно как попавших наш мир. И от которых мы, чистильщики, должны защищать нашу планету, по идее. Но как справиться с этим, я не представлял. Каким должен быть уровень силы, чтобы справиться с чудовищем, легко откидывающем машины?
Интересно, а кто сильнее это чудовище или тот огромный демон с мечом. Сразу даже и не сказать. Система почему-то затруднялась с выдачей информационной таблички об этом создании. Возможно, из-за того, что это существо скрывалось во тьме или по другим причинам. Самая сильная чистильщица, которую я видел, была Аланна, со своим 42 уровнем. Я не думаю, что она бы смогла справиться с этим монстром, да она и с демоном бы не справилась. Я особо не видел её настоящих возможностей, но все же.
Страх застилал мой разум. Так. Надо очистить сознание. Фух. Вдох. Выдох. Спокойствие. Очистить мысли. Спокойно. Это боится костра. Соответственно, надо просто сидеть у костра и подкидывать хворост. Надеюсь, что его хватит. Вдруг от чудовища раздались звуки похожие на прочистку горла, они продолжались около двух минут. А затем.
— Здравствуй, юный друг. Как жизнь?
Раздался страшный утробный голос. Скрипучий, пронзительный и громкий. Его, казалось, было слышно во всем темном лесу. Со стороны чудовища. Я не поверил своим ушам. Возможно, это были слуховые галлюцинации. Но все равно мне скучно и делать нечего. А так ещё шанс впервые с чудовищем поговорить, я решил ответить.
— Привет, мой, видимо, старый друг. У меня все хорошо, а у тебя?
От твари донесся хриплый звук, похожий на смех. Он продолжался пару минут, а затем раздались новые слова.
— У меня тоже все замечательно. Как тебя зовут?
— Марк. А тебя?
— У меня много имен, Марк. Но люди обычно называют меня Баалом.
Древний бог и демон по людским сказаниям, которому раньше поклонялись люди. И тут мне стало по-настоящему жутко. Хм.
— Один из страшнейших демонов. Ужас людей. Кровавый бог, требующий жертвоприношений. И боится света огня?
— Бывает и такое, в этой реальности возможно все. Впрочем, что мы только обо мне, да обо мне. Расскажи о том, чего ты желаешь, мальчик?
А чего же действительно я желаю? Счастливой жизни со всеми возможными удовольствиями, конечно же, но отвечать ему я не собирался.
— А с чего бы мне отвечать тебе на такие вопросы?
— А что, если я смогу исполнить твое желание за скромную плату?
— Дьявол, исполняющий желания. Такого счастья мне не надо. Спасибо уж. Я знаю, что ты мою душу потребуешь.
И он снова ужасающе засмеялся.
— Успокойся, в плату мне нужна не твоя душа. Отдай ту девчонку. И я дам тебе все, что угодно.
— Ну и как мне удостовериться, что ты выполнишь свою часть сделки?
— Заключим договор, да и я всегда сдерживаю слово.
Конечно, я не собирался отдавать девочку. Каким бы заманчивым не было предложение, я не готов пойти на сделку со своей совестью. Я хоть и не герой на белом коне, но отдать жизнь невинного человека, хоть за что угодно, не смогу. Кто знает, что может сделать это чудовище и не играется ли оно со мной? Пока я говорю с ним оно ничего не делает, поэтому я собирался затягивать диалог.
