я сразу с порога могу оценить дорогую кухонную технику. Спальня, похоже, расположена отдельно… А ещё тут есть гардероб… Такую квартиру я бы никогда не смогла себе позволить! Она больше той, в которой я живу раза в четыре!
Хэлгар щёлкает ещё каким-то тумблером, и под потолком зажигается дополнительная дизайнерская подсветка.
– Нравится? – спрашивает он.
– Да-а, – выдыхаю я, оборачиваясь и сталкиваясь с Архоном взглядом. Между нами три шага, но мне вдруг становится так жарко.
Архонт показательно расслаблен, но я замечаю, как натянулись мышцы на шее и на сильных руках – это видно даже сквозь ткань рубашки. Крылья его носа вздрагивают, как у зверя. В тёмно-синих глазах вспыхивает огонь.
Он смотрит так, будто сейчас накинется, прижмёт к стене и…
Невольно начинаю чаще дышать, сердце ускоряет ритм. Да что со мной такое?!
– Да, тут хорошо, – повторяю я, непроизвольно облизывая пересохшие губы, чем сразу привлекаю к ним внимание Архотна.
– И добираться удобнее, – хрипло говорит Хэлгар, и так стремительно делает ко мне два длинных шага, что я не успеваю отступить. И вот он уже мягко, но крепко обнимает меня за талию одной рукой. – Вот и добрался, – как-то особенно соблазнительно улыбается он, показывая острые клыки.
Мы одни. Застыли посреди комнаты, сцепившись взглядами, я смотрю испуганно, он – жарко и уверенно, будто это совершенно нормально – обнимать и притягивать ближе, лишая равновесия. Меня начинает потряхивать от противоречивых чувств. Разумом хочу оттолкнуть, а инстинктом – поддаться… тело будто тает в мужских объятиях.
Пока я лихорадочно думаю, Хэлгар поднимает свободную руку и, едва касаясь, проводит по моей щеке большим пальцем, стирая влагу от дождя, убирает за ухо светлую прядь…
– Завтра у тебя выходной – тихо говорит он. – Юджин, твой водитель, поможет перевезти вещи. Через день жду на рабочем месте, как обычно.
– …
– И… Ты оказалась права насчёт тех отчётов, Кристина. Это действительно важная нестыковка, я должен был поблагодарить тебя, а не выставлять вон. Ты помогла фирме, а значит, помогла мне… А я забочусь о ценных сотрудниках…
Вместо ответа я сглатываю. Сердце колотится где-то в районе горла.
– Спокойной ночи, – шепчет он, коснувшись большим пальцем уголка моих губ. И отступает, выпуская из объятий.
Хэлгар уходит, а я так и продолжаю стоять посреди своей новой квартиры, пытаясь понять, что только что произошло и как на это реагировать.
▶Хэлгар
*Две недели спустя*
За окнами разгар дня, солнечные лучи тёплом касаются кожи. Я сижу на диване в своём кабинете и, расслабленно покачивая ногой, неспешно листаю финансовые отчёты за квартал, но мысли то и дело перескакивают к совсем другим отчётам… Тем, что две недели назад принесла мне Кристина…
До сих пор не могу поверить, что девушка оказалась права!
Обычный человек, сотрудница, которая работает в “МракоSoft” меньше года, откопала настолько серьёзную нестыковку в цифрах по “Анубису”, которую ни служба безопасности, ни мой заместитель не могли отыскать несколько недель подряд!
На первый взгляд нестыковка была мелкая, и даже заметив её, большинство сотрудников просто не придали бы ей значения. Надо обладать знаниями в сфере аналитики и пытливым умом, чтобы понять – тут скрыта тонкая трещина, способная разойтись до оврага и доставить фирме огромные проблемы!
В тот вечер читая бумаги, которые ранее я так беспечно смял и выкинул на пол… я с трудом верил собственным глазам. Поражал меня не столько факт найденной нестыковки, сколько то, что его обнаружила эта нерасторопная надменная девчонка! Это ведь нужно ещё догадаться сравнить графики за несколько лет именно по крайним малозначимым показателям. А кроме того, учесть множество нюансов…
Перечитав те отчёты дважды, я отложил их и, поднявшись, вышел в полумрак пустой приёмной. Я сел на рабочее место Кристины, включил компьютер, а затем пробежался по программам статистики: счётчику экранного времени, истории использования софта и другим, проверил, как красотка организовала рабочую почту и электронные журналы, что пишет в личных файлах и папках…
То, что я обнаружил, меня искренне удивило. Рабочий процесс был организован профессионально и чётко. Девушка вдумчиво вела записи, ничего не бросая на самотёк, и вникала в нюансы куда глубже, чем тот же Дженкинс, изучала сопутствующую информацию и к каждой задаче относилась со всей серьёзностью.
Стоило взглянуть на девушку без ярлыка “глупый человек”, как словно пелена спала с глаз.
То, что я принимал за медлительность – было кропотливостью и аккуратностью. Тугодумие – вдумчивым отношением к делу. К тому же она подружилась с Рубиной, а вампирша довольно хорошо разбиралась в людях. И, если вспомнить, с главами отделов Кристина ведь тоже общалась практически наравне, не выказывая страха и оборачивая словесные уколы против них, чем только заслуживала уважение.
Получается, всё это время я и правда был “отвратительным боссом”…
В нашем с Кристиной маленьком споре – я проиграл… Она справилась с работой! Мало того, оказалась способна на куда большее. Но вместо благодарности, получила оскорбления…
За исправление ситуации я взялся на следующий же день. Назначил девушке водителя из своей личной охраны, выписал премию и хорошую квартиру.
Мне хотелось, чтобы красотка жила в безопасном районе. Поближе ко мне… Под моим присмотром.
И, желательно, в моих объятиях.
Заодно я выяснил ситуацию по долгам Кристины, точнее, по долгам её отца, и взял дело на карандаш. Чтобы в первую очередь коллекторы звонили мне, а не ей. По своим связям пробил её нерадивого папашу, оказалось, он просто прячется от коллекторов в другом городе. Пока что трогать его не стал, но зарубку в уме оставил.
Несмотря на проблемы с деньгами, на следующий день Кристина не переехала в новую квартиру… как и через день. Вместо этого она ходила на работу натянутая как струна, и всё поглядывала на меня, ожидая подвоха. Я же остаток недели изображал отстранённость, и якобы свою полную незаинтересованность в происходящем.
И эта тактика сработала.
Девушка немного успокоилась и, наконец, перебралась в новые апартаменты.
Смена места жительства пошла ей на пользу… А также помог запрет брать работу на дом.
Исчезли тёмные круги под глазами, а на красивом лице вновь зажглась улыбка. Если бы дело касалось любого другого – мне было бы глубоко плевать, но с Кристиной я становлюсь странным. По какой-то непонятной причине меня радует её довольный вид, а в груди что-то приятно звенит, когда я вижу ямочки на её щеках.
Ещё одним изменением стал новый вектор задач, которые я выдавал ей в течение дня. Меньше лёгкой, но муторной
