она.
– Да я и не завидую. Чему завидовать, если не дано? Но раз уж ты настолько талантливая и проницательная, сможешь объяснить это?
Я открыла сообщение и показала Пашкино приглашение.
Ленка вчиталась, и глаза у нее удивленно распахнулись:
– Куда-куда надо ехать? А билеты на самолет он тоже прислал?
– Какой еще самолет?
– В Исландию, например…
– Жжешь! – усмехнулась я. – Поселок, конечно, непростой и дом, судя по фоткам, тоже весьма крутой, но в Подмосковье находится. Причем не в дальнем, а в непосредственной близости от МКАД.
– И кто у нас Торопов? – скептически поинтересовалась подруга. – Подпольный олигарх?
– Уж не знаю, но одно могу сказать точно: вряд ли он живет в хрущевке, а этот милый особнячок снял на один вечер, чтобы устроить вечеринку, – фыркнула я.
– Дом его родителей?
– А может быть, собственный?
– Я уже ничему не удивлюсь! – заявила Ленка и хитро улыбнулась: – По-моему, надо к нему присмотреться повнимательнее!
– Скоро у тебя будет возможность.
– Да ну, – скривилась она. – Я подумала и решила, что не хочу идти.
– Даже теперь, когда выяснились такие подробности?
– Теперь особенно! Элитный поселок, дом какой-то непонятный… На улице Тора, блин!
– Ты бы предпочла облезлую квартиру с раздолбанным сортиром?
– Да уж, в особняке, наверно, проблем с санузлами нет! – съязвила она. – Но, Насть, сама посуди: что нам с тобой там делать? Соберутся мажоры, детки всяких богачей. И мы с тобой, как бедные родственницы!
Я слегка растерялась – до сих пор в таком ключе предстоящее мероприятие не рассматривала.
– Зачем тогда он нас пригласил?
Ленка обличающе наставила на меня указательный палец:
– Не нас, а тебя! Ты, видимо, ломалась, он и предложил подружку прихватить за компанию, да?
Я смутилась и запротестовала:
– Нет, что ты…
– Да ладно, я не обиделась, – великодушно кивнула она. – Классика жанра.
– Как ты догадалась?
– Тоже мне, бином Ньютона!
Похоже, привычка изъясняться цитатами на втором курсе филфака прицепилась не только ко мне.
– А зачем он пригласил тебя, думай сама! – фыркнула она.
– Да просто так, к слову пришлось, – смутилась я. – Может, родители-олигархи велели обязательно однокурсников позвать, а не одних мажоров.
– Ну и кого еще из однокурсников позвал Торопов? – хитро прищурилась подруга.
– Нас с тобой… А кого еще – на месте узнаем.
– Не знаю, не знаю… – протянула Ленка. – Стремно. Одно дело – квартира, и совсем другое – какой-то подозрительный дом. Затащат в дальнюю комнату, и уж потом кричи – не кричи…
– Лен, ты чего? – шокировалась я.
– А ты Торопова настолько хорошо знаешь, что можешь поручиться и за него самого, и за всех его друзей?
– Нет, но не стоит сразу предполагать худшее… – Настроение у меня резко испортилось.
– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – опять кого-то процитировала Ленка и без перехода поинтересовалась: – А костюм? Там, наверно, все будут разряжены, а мы явимся в дешевых самодельных тряпках?
– Про костюмы ничего не сказано.
– Как это не сказано? Ты слепая? Вот же – «в праздничном облачении».
Я перечитала приглашение и озадачилась не на шутку:
– Да, действительно, слона-то я не приметила… Лен, ну придумаем что-нибудь! Это же маскарадный костюм, он необязательно должен быть супер-пупер-дорогим и дизайнерским. Ты ведьмой будешь, а я… валькирией!
Не знаю, откуда вдруг всплыла валькирия, но я сама испугалась этой мысли. Куда меня несет? Не иначе, поселок Асгард и улица Тора навеяли.
– Чего это я ведьмой? – немедленно надулась Ленка. – Может, тоже валькирией хочу! Какие у них наряды, кстати?
– Не знаю, – озадачилась я. – Но не проблема, можно посмотреть…
– Мы уже обсуждаем детали! – воскликнула подруга и картинно прижала ладонь к лицу.
Открыв поисковик, я наскоро пролистала в интернете картинки с валькириями и несколько приуныла. Их почему-то изображали исключительно полуголыми, в броне, больше напоминающей бикини, зато в высоких сапогах, крылатых шлемах и непременно в длинном развевающемся плаще. Практически в трусах и каске!
Конечно, это всего лишь современные вариации на тему – вряд ли древние скандинавы представляли суровых дев-воительниц именно таким образом. Не очень-то сподручно парить над полем битвы в купальнике и потом транспортировать павших воинов в Вальгаллу, где им предстояло ежедневно биться друг с другом, воскресать и до потери сознания пировать в чертогах Одина в компании тех же валькирий. Им готовили жаркое из туши чудесного вепря с золотой щетиной – сокровища, добытого Локи у гномов, – а наутро он оказывался целым, невредимым и снова готовым к употреблению в пищу.
Всеотец не зря был так щедр, прикармливая и ублажая воинов-эйнхериев – он строил коварные планы. Они составляли его личную гвардию и в страшный час Рагнарека должны были встать на защиту Асгарда от темного воинства из Хельхейма…
Я призадумалась: что-то не клеится. Верховный бог знал пророчество о грядущем конце света и безоговорочно верил в него, но при этом надеялся победить чудовищ с помощью армии оживших мертвецов? Вот уж воистину зомби-апокалипсис! Похоже, Один кое-что недодумал…
– Ленка, все очень плохо, – сообщила я. – Кажется, вариант с валькириями отпадает.
– Почему? – отозвалась подруга. – Я уже настроилась!
– Тут сплошное непотребство. Не знаю, как ты, а я не готова!
– Где непотребство? – заинтересовалась она. – Дай глянуть!
Ознакомившись с результатами поиска, Ленка укоризненно заметила:
– Насть, ты куда смотришь? Это же персонажи из игр, анимешек и комиксов.
– А куда надо? – обиделась я.
– На классические иллюстрации, гравюры всякие.
Но более углубленный поиск тоже принес неутешительные результаты.
– Без доспехов все равно не обойтись, – грустно подытожила я. – Ты знаешь, где взять доспехи?
– А еще щит, меч и шлем с крылышками, – не менее уныло дополнила Ленка.
– Учитывая, что в этом наряде целый вечер придется провести, а может, и часть ночи!
– Даже так? – насторожилась она. – Ты там на ночь оставаться собираешься?
Я чуть не откусила себе язык. Что я несу? Подруга только со скрипом согласилась, а я пытаюсь ее спугнуть.
– Нет, конечно! – затараторила я. – Просто Хеллоуин всегда в темное время суток отмечают, вечером…
– Плавно переходящим в ночь, – мрачно закончила она.
– Да необязательно надолго оставаться! В любой момент сможем уехать на такси.
– Опять расходы непредвиденные, – отозвалась Ленка голосом кота Матроскина.
Все смешалось у нее в голове – мифы, книжки, мультики.
– Ладно уж, раз в год можем себе позволить, – отмахнулась я. – А там будем держаться вместе, и никто нас никуда не затащит.
– Даже в туалет вместе ходить? – скептически скривилась она.
– Конечно, – усмехнулась я. – Надо же кому-то крылатый шлем держать. – И предпочла от греха подальше сменить тему: – Так что там с костюмами валькирий?
* * *
Ночь Локи провел на полу у стены. Руки
