и без средств к существованию. Осталось только лишиться дома…
— Вот этого и боюсь! — с болью в голосе произнесла женщина.
— Ну так наш дом самим Лаврентием II дарован! Его так просто не отнимешь! — горячо возразил мужчина. — Пока мы живы, никто сюда без нашего ведома не зайдёт!
— Мечтатель ты у меня, Архипушка, — вздохнула Агафья.
— Так если есть подозрения, давай откажем, и делов-то! — предложил Архип.
— Так в том-то и дело, что нет подозрений! Всё чисто! Не соврал он ни одного раза! Либо я свой дар совсем растеряла.
— Ладно, не будем загадывать. Поживём, увидим. Согрей-ка своего чайку, а то что-то суставы опять крутит.
— Чтоб этому графу Кирилину так же крутило! — в сердцах воскликнула Агафья и погрустнела, понимая, что её проклятия никому вреда не принесут. Более того, их никто, кроме мужа не услышит. А потому добавила: — Ладно, пойдём, заварю тебе свой чай. Раз он тебе помогает пока.
Я прямиком отправился домой. Хотелось побыстрее решить вопрос с формальностями и переехать в дом Свиридовых.
Да, изначально я хотел свой дом, но после разговора с Архипом Васильевичем понял, что он дом не продаст, да и не на что пока мне его покупать. И если бы не статуэтка Стража, я бы может подумал, нужна ли мне такая головная боль, как проблемный особняк. Раз вокруг него такие шикарные усадьбы, то он скорее всего богатеньким хозяевам как бельмо на глазу. И соглашаясь жить там, придётся согласиться на сопутствующие неприятности, коих, я уверен, у старика Свиридова не мало.
Но когда я боялся неприятностей? Тем более, если я всё понял правильно, то на дом Свиридовых время от времени нападают. А это значит, моё средоточие будет наполняться намного быстрее.
К тому же, пообщавшись с Архипом Васильевичем, я решил, что он достоин лучшей жизни. Хотя бы в память о сыне, который стал Стражем несмотря на то, что в силу своего статуса мог вполне отказаться. А значит, Архип Васильевич правильно воспитал сына!
Да, в память о Стражах я решил помочь старикам. Как минимум защитить их.
Что касается денег, их вполне можно заработать в Складках. А если учесть способность моей тварюшки создавать теневой карман, то заработать в Складках я могу неприлично много. Надо только в эти Складки время от времени попадать. И тут мне поможет Артём.
Кстати, надо бы наконец-то записать его номер телефона. Сейчас бы позвонил, узнал, как у него дела, как самочувствие, пошёл ли он на работу или всё ещё лежит. Вместо этого приходится гадать.
Что поделаешь, переживал я за него. Совсем зелёный пацан, за себя постоять не умеет. Хотя человек хороший. Но это часто проблема хороших людей — не умеют они давать отпор негодяям, внутреннее благородство не позволяет опуститься на их уровень.
Ничего, мне позволяет. Так что вполне могу поработать кулаками и за себя, и за других хороших людей.
Шёл я довольно быстро, ни на что не отвлекался, на помехи не обращал внимания. Как говорится, видел цель, не видел препятствий.
Но если ты не видишь препятствий, это не значит, что препятствия не видят тебя. Фигурально выражаясь.
В общем, путь мне преградила огромная толпа. Да и ладно, проскользнул бы мимо, не велика беда. Однако, оказалось, что толпа собралась не просто так.
Люди выстроились вдоль дороги. Сама же дорога с обеих сторон была оцеплена гвардейцами, на формах которых красовался уже знакомый мне символ — три языка пламени.
Интересно, с чего это гвардейцы графа Кирилина оцепили улицу? Ожидается чей-то приезд? Интересно, чей?
— Извините, не подскажете, по поводу чего вот это всё? — спросил я у бодренького дедочка, стоящего в задних рядах.
— Так ведь неделю уже по всем каналам вещают, — удивился дедок моей неосведомлённости.
— Видимо, пропустил, — развёл я руками.
Дедок смерил меня взглядом и произнёс:
— А, ну да…
В его словах не было ни осуждения, ни старческого ворчания, ни нравоучений. Он просто констатировал факт.
И я сразу же дал себе слово, заняться уже наконец своей внешностью и избавиться от следов алкоголизма.
Казалось бы помылся, побрился, оделся не просто в чистое, а в новое, но получается, это только усугубило ситуацию — дед вон воспринял, что я только из запоя вышел.
Хотя, с другой стороны, сейчас это мне только на руку сыграло.
А потому я пожал плечами, мол, ну вот так вышло. И дедок просветил:
— Так ведь его императорское высочество великий князь Сергей Васильевич Краснов прибыл в Новосибирск с инспекцией.
— О как? — удивился я. — И что он инспектировать будет?
Дедок посмотрел на меня неодобрительно и осуждающе покачал головой. Видимо эта информация общеизвестна. Ну вот не знаю я её и что теперь?
Тем не менее дедок ответил:
— Так ведь Проходы в эти чёртовы Складки. Их он и будет инспектировать.
Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. А дедок, увидев мой меч, продолжил:
— Странно, что ты не знаешь об этом. Ты же из этих… — в его голосе послышалось лёгкое презрение.
И это добило меня окончательно. Да что тут чёрт побери происходит⁈
Поблагодарив дедка за информацию, я пошёл вдоль толпы прислушиваясь к тому, о чём говорят люди.
Кто-то бурчал, что опять аристократы дорогу перекрыли. Другие надеялись увидеть великого князя. Третьих интересовал его кортеж. Всё-таки люди из императорского рода не так часто в Новосибирск приезжают — далековато от столицы. Были и такие, что просто обсуждали свои дела и терпеливо ждали, когда уже кортеж проедет, чтобы продолжить заниматься своими делами. В общем, для кого-то праздник и развлечение, а для кого-то досадная помеха.
Я прикинул, что из-за заборов, охраняющих клановые территории, обходить будет далеко и долго. А потому решил дождаться кортежа и потом уже продолжить путь. Вряд ли придётся ждать сильно долго.
О том, что кортеж приближается, я понял по внезапно возбудившейся толпе. Люди подались вперёд, и я, чтобы толпа не увлекла меня, поднялся на крыльцо стоящего позади меня здания. Крыльцо, конечно же, не было пустым, но для меня нашлось место на самом краю.
Ну что сказать про кортеж. Дорого-богато. Куда там тем «тиграм», что встречали нас из Складки. Новейшая техника, вооружённые до зубов гвардейцы. Мало того, ещё и дроны в небе. А внутри одного из броневиков наверняка сидит оператор,
