увидел высокого, крепкого парня с черными волосами. Он стоял у плиты, спиной к двери, и, кажется, лопал оладушки прямо с горячей сковородки, обжигаясь и громко чертыхаясь. У его босых ног крутились три пушистые упитанные кошки – рыжая, черная и серая с белыми пятнами.
– Это кто? – осторожно спросил Антон.
– Испытатель, – буркнула Феофания, проходя в кухню. – Только и делает, что испытывает мои нервы и свое везение!
– Да ладно тебе, – отмахнулся от нее парень. – Я же помогаю.
– А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в твоей помощи?
– Почему мне нельзя помогать тебе готовить? – весело воскликнул незнакомец.
– Хватит с меня и тех шрамов, что я уже успела заработать! – раздраженно бросила Феофания. – Новые мне не нужны.
Парень обернулся и с любопытством уставился на вошедших. Глаза у него были синие-синие, Тимофей даже решил, что он в цветных контактных линзах. Виски коротко выбриты, а длинная иссиня-черная челка падала почти до кончика носа, так что парень постоянно откидывал ее рукой. Он был в простых черных джинсах, подвернутых почти до колен, и белой футболке с V-образным вырезом. Его симпатичная улыбчивая мордаха, руки и даже джинсы были перепачканы тестом. На вид ему можно было дать лет восемнадцать-девятнадцать.
– Это Алексей Грановский, – поджав губы, представила парня Феофания.
– Можно просто Алекс, – радостно подхватил тот.
Глава 27
Некромантские приспособления
– Заявился ко мне недавно по одному важному делу, а потом вдруг решил задержаться на пару дней. Не спросив моего согласия! – с нажимом добавила Феофания.
– Я сплю в гостиной на диванчике для гостей, и все три ее кошки гадят прямо на меня, – зачем-то сообщил Алекс, в очередной раз откинув челку со лба.
Тимофей замер с открытым ртом, Феофания плюнула в сердцах, а Антон вдруг громко захохотал, перепугав кошек. Толкаясь и подскакивая, они умчались наперегонки в гостиную, а Алекс, хитро прищурившись, взглянул на ребят.
– А вы сами-то кто такие? – спросил Грановский.
– Меня зовут Антон, – немного успокоившись, представился Василевский. – А это Тимофей, мой напарник. Нам бы с Феофанией поговорить наедине.
– О, от этого можете ничего не скрывать, – сказала Феофания. Отпихнув Алекса от плиты, она принялась размешивать в большой кастрюле тесто для новой партии оладий. – Во-первых, он потом все равно все выспросит. А во-вторых, он в этих делах неплохо разбирается, потому что сам оттуда. – Она покосилась в сторону небольшого зеркала, висящего на стене кухни.
– Что? – не понял Тимофей.
– Из Зерцалии, – пояснила женщина. – Есть такое измерение где-то в прослойке между другими параллельными реальностями.
– Ого! Я слышал об этом месте от Легостаева, – пробормотал Антон, уставившись на Алекса так, словно у того вдруг выросла вторая голова.
Тимофей тоже во все глаза смотрел на Грановского. Тот снова потянулся за оладьями, но Феофания треснула его ложкой, которой размешивала тесто. Так вот почему он был такой перепачканный! Алекс громко ойкнул, а женщина погрозила ему ложкой.
– Дай я испеку побольше! Ты же им даже остыть не даешь! – прикрикнула она.
Алекс плюхнулся на один из свободных стульев, расставленных вокруг широкого деревянного стола, и подпер подбородок руками. Осмелевшие кошки снова появились в кухне и, требовательно мяукая, начали тереться об его скрещенные ноги. И это выходец из другой реальности? Да он ничем не отличался от того же Василевского, который уже гладил одну из кошек.
– Я тоже о вас немного слышал, – нахмурил брови Тимофей. – Говорят, обитатели Зерцалии никогда не появляются без причины. Если ты здесь, значит, грядут какие-то серьезные проблемы. Примета такая.
– Ну не всегда, – пожал плечами Алекс. – Иногда мы просто приходим погулять, посмотреть, что тут новенького появилось. Ознакомиться с различными изобретениями, техническим прогрессом…
– Поесть на халяву, – добавила Феофания, размешивая тесто.
– И это тоже, – встряхнул челкой Грановский. – Но в этот раз и правда что-то назревает. Мы пока не понимаем, что именно, вот меня и прислали разузнать, как здесь дела.
– А почему вы решили, что назревает? – заинтересовался Антон. – К нам это имеет какое-то отношение?
– Надеюсь, что нет, – ответил Алекс. – Недавно кто-то из вашего мира вторгся в наш. Маги зафиксировали портал, который не открывался долгие годы. Через него прошли двое и тут же затерялись в нашем мире. Причины непонятны, но это точно кто-то, обладающий способностями к магии. Обычному человеку подобное не по силам. Старики вспомнили, что нечто похожее случалось и раньше, в стародавние времена, и никогда ни к чему хорошему не приводило. Поэтому меня сюда и прислали, а любезная Феофания приютила по старой дружбе.
– Можно подумать, у меня был выбор, – буркнула Феофания, подливая растительное масло на сковороду. – Он просто вывалился из зеркала в моей прихожей, перепугав всех кошек. Не выгонять же его на мороз!
– Обычно я останавливался у друзей, но они еще не вернулись с гастролей, – пояснил Алекс. – У них своя цирковая труппа. Вот и пришлось воспользоваться гостеприимством этой душки, чему она не нарадуется.
– Что-то по ней несильно заметно, – осторожно вставил Василевский.
– Это она на публике так себя ведет, – махнул рукой Грановский. – На самом деле она та еще веселушка. Когда мы остаемся наедине, она хохмит не переставая, постоянно доводит меня до слез.
– Сейчас я доведу тебя до слез! – Феофания свирепо замахнулась горячей лопаткой, но Алекс и ухом не повел.
– Ладно, можешь больше не скрывать свои чувства. Я же знаю, что ты от меня без ума. Не будь у меня подружки, ох, мы бы с тобой покуролесили.
Антон снова захохотал, а разъяренная Феофания пообещала Алексу окатить его кипящим маслом. Тот заткнулся, но явно ненадолго.
– Ой, вы же голодные, – уже гораздо спокойнее обратилась Феофания к Антону и Тимофею. – Мойте руки и скорее садитесь за стол. Пока этот проглот все оладушки не смолотил. Он ест их уже полтора часа, я не успеваю жарить! Слопал все, что было в холодильнике, и при этом постоянно называет меня никудышной поварихой!
Антон взглянул на Алекса, радостно обнимающего всех трех кошек одновременно. Белая футболка обтягивала мускулистую грудь Грановского и его абсолютно плоский живот.
– Что-то по нему незаметно, что он любитель поесть, – констатировал Василевский. – Да и сколько может сожрать такой тощий стручок?
– О, – покачала головой Феофания. – Вы когда-нибудь видели по телевизору, как удав в Африке глотает быка? Вот тут у нас нечто подобное…
– Да хватит мне льстить, – заулыбавшись, всплеснул руками Алекс. – Ты постоянно заставляешь меня краснеть.
От аромата горячих оладушек в животе у Тимофея урчало не переставая. Они с Антоном быстро помыли руки и уселись на свободные
