убирая руки далеко от горла полковника.
— Это кольцо привез в Москву Альберт Фолькштайн, ну тот, которого мы благодаря тебе задержали в ресторане, — торопливо, опасаясь, что я опять попытаюсь придушить его, заговорил Эдик. — Я сначала не разобрался, что это за штука, но позавчера ночью попытались вскрыть мой кабинет.
— Чего? — Вот я убрал руки от приятеля совсем. Вскрыть кабинет Эдика было не просто авантюрой, а форменным самоубийством. Весь город знал, что помимо десятка сигнальных и охранных заклинаний, завязанных чисто на хозяина, кабинет охраняет каменная горгулья, которую Эдику привезли из Европы по спецзаказу. Более того, я слышал даже, что к моему другу обращались в особо щекотливых ситуациях с просьбой сохранить какую-то вещь, зная, что с надежностью его кабинета не сможет сравниться ни одно банковское хранилище.
— Представь себе, — потер шею полковник. — Шесть трупов, все в крови, но было ясно, что целью был мой сейф. Если бы не горгулья, которая сдержала нападавших до прибытия тревожной группы, то боюсь, что они просто унесли бы кусок стены.
Я только присвистнул. Это уже было похоже на начало глобальной войны. Эдик был не просто злопамятен, его отличала редкая мстительность, и я был просто уверен, что он обязательно найдет и очень жестоко покарает посягнувших на его кабинет. Нет, неправильно, на его репутацию!
— Нападавшие унесли все тела с собой, ну, вернее те, что поддавались идентификации, поэтому я не могу точно утверждать, кто именно организовал этот налет. Я проанализировал содержимое сейфа и пришел к выводу, что нападавших интересует именно это кольцо. Тем более что перед этим на меня пытались давить на предмет освобождения господина барона, — продолжал тем временем свой рассказ Эдик.
— Ты сейчас шутишь? — я думал, что больше меня удивить уже нечем, но моему другу удалось и это. Вообще-то, он был фигурой в политических и бюрократических раскладах вне категорий. Я точно знал, что у него есть прямая связь с президентом и в особо экстренных случаях он может обращаться к нему напрямую. Старый президент перед тем, как освобождал кабинет, всегда проводил встречу втроем, представляя моего друга и обрисовывая круг вопросов, в которых он способен помочь делу безопасности страны. Такие вопросы возникали крайне редко, но вот то, что во главе государства стоял человек, а не что-то иное, была целиком и полностью заслуга Эдика.
— Представь себе нет, — зло огрызнулся полковник. — Я был в цейтноте, поэтому сбросил кольцо Мосе и попросил тебя выкупить его у него. Я был уверен, что ты в очередной раз не будешь торопиться и опоздаешь, поэтому рассчитывал взять тех, кто придет за кольцом раньше тебя. Кто же знал, что ты будешь такой шустрый?
— Значит надо было взять тех, кто пришел за кольцом после меня, — прищурил я глаза. — Что-то ты темнишь. Я кольцо купил всего полдня назад.
— Самый умный? — Проворчал Эдик. — Двенадцать арестов. Представители всех крупных ковенов столицы. Это кольцо нужно всем ведьмам без исключения. Я вообще подозреваю, что еще чуть-чуть и с регионов подтягиваться начнут.
— Да в нем никакой магии, — шепотом закричал я. — Я ничего не почувствовал, и Степан тоже. Ты меня подставил. Я не знаю зачем, но подставил. А если бы Светка была дома? Ты представляешь, чем бы это для нее могло закончиться?
— Ну не закончилось же, — вяло оправдывался Эдик. — Они не знали, кто ты такой. И не могли предполагать даже об этом. А я знал, что ты справишься.
— Да? — опять припечатал я его к стенке. — А ничего, что мне серебряным клинком угрожали. Они явно знали, что пришли не к случайному человеку. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если Светлана пострадает?
— Не пострадает, — поморщился Эдик. — Теперь у меня есть с кем пообщаться и через кого выйти на заказчиков. Давай кольцо и забудь эту историю.
— А нет кольца, — ухмыльнулся я, отпустил приятеля и даже заботливо отряхнул его пиджак. — Вот такая вот неприятность.
— В смысле нет, — глаза Эдуарда расширились. — Андрей, сейчас немного не тот момент для шуток. Отдай кольцо, и я поеду в отдел разбираться с этим делом.
— Ты не поверишь, — развел я руками. — Я его проглотил, когда эти мордовороты вломились. Честное слово, случайно.
— Ты нормальный? — теперь уже Эдик пытался схватить меня за футболку. — Ты проглотил кольцо? Оно же разорвет тебя изнутри.
— Да с чего ты взял, — вяло отмахивался я от него. — Дай лучше закурить. Что это за кольцо вообще?
— Точно пока не знаю, но очень похоже на перстень Анны Харт. Была такая ведьма на Кавказе, — голос у полковника стал рассеянным, он хлопал себя по карманам, а потом, спохватившись, достал пачку сигарет и зажигалку. — Некоторые вообще считают ее прародительницей всех современных ведьм. Так вот этот артефакт, по крайней мере, как утверждают архивы, может любую, даже средненькую ведьму, сделать самой могущественной. И все остальные будут ей поклоняться.
— Замечательно, — отобрал я у Эдика пачку сигарет и зажигалку. — Мне всегда казалось, что демократия, как форма власти, несет оттенок ущербности. Ну подожди пару дней, верну я тебе твой перстень. Естественным, так сказать, путем. Не переживай, все будет в ажуре, я его обязательно сполосну перед возвращением.
— Андрей, — устало спросил у меня Эдик. — Ты реально не понимаешь, что случилось? Да твои кишки будут продавать на аукционе. Никто не успокоится, пока не получит этот перстень.
— Я тебя реально пришибу сейчас, — сделал я глубокую затяжку. — Со мной все хорошо будет, а вот если пострадают Света или ее дочка? Эдик, я без шуток тебя грохну. Я только-только начал привыкать к нормальной жизни. Что с ними делать будем?
— Уговаривать будем, — вздохнул Эдик. — Прямо сейчас. Ей с тобой оставаться нельзя. Да и тебе куда-нибудь валить надо.
— Куда? — задал я вопрос, но ответа получить не успел. Дверь квартиры распахнулась и оттуда высунулось любопытное лицо моей красавицы. — Мальчики, вы еще долго? Кофе остывает.
Кофе получился вкусный. Если бы еще не настроение Светки, которое стремительно портилось, то жизнь можно было считать совсем замечательной. Но моя подруга показала себя совсем с неожиданной для меня стороны.
Так уж сложилось, что я привык заботиться о противоположном поле, считая, что женщины по природе своей слабее мужчин, ранимее и где-то даже пугливей. Светка явно была не в курсе этого. Ее совсем не напугали корочки полковника госбезопасности, который только попытался вежливо заикнуться об опасности, которые подстерегают нас всех, как сразу же услышал бурную тираду, что «у Андрюшеньки все было очень даже хорошо и ровно до тех пор, пока ему не пришлось помогать
