разговаривал с Аллочкой, а он влез…
— И? — поторопил князь.
— Я решил поставить этого алкаша на место! — в голосе Егора прозвучал праведный гнев.
— Поставил? — спросил его отец. Потом свернул перо лука, макнул в соль и с хрустом откусил от него.
Егор затравленно помотал головой и тут же горячо добавил:
— Я выяснил, где он живёт, подкараулил его и его дружка и хотел покалечить в назидание…
— Покалечил? — спросил князь.
Егор снова покачал головой.
— А что так? — спросил князь.
— Он подло обманул нас, и я вызвал его на дуэль, — совсем сник Егор.
— Алкаша? — уточнил князь. Он больше не ел. Сидел и смотрел на Егора, отчего у того начали трястись поджилки.
Пересилив, Егор кивнул.
— И о чём ты думал? — спросил князь.
— Я думал, он не сможет найти секунданта из благородных, — выдохнул Егор.Никто не согласится. Он же безродный алкаш.
— А он? — спросил князь.
— А он нашёл…
Князь вздохнул и отодвинул тарелку с борщом. Больше есть ему не хотелось.
— Что дальше? — холодно спросил он у сына.
— Я проиграл дуэль, — признался тот и невольно коснулся перебинтованной шеи.
— И что ты сделал?
— Я заплатил полицейским и написал заявление, что он меня обворовал. И дал им кое-что из личных вещей, чтобы подкинули… Отец, но ведь ты учил меня, чтобы я использовал все методы…
— Вот именно! — перебил Егора князь. — Я учил тебя любыми средствами уничтожать противника. А что сделал ты? Мало того, что ты, княжич, связался с алкашом, так ещё и проиграл!
Егор промолчал.
Не дождавшись ответа, князь ткнул пальцем в своего непутёвого сына:
— Ты позволил разрушить свою репутацию!
Егор стоял, опустив голову. Он готов был расплакаться, но знал, что отец этого очень не любит, поэтому сдерживался из последних сил.
Помолчав, князь Клюшников протянул руку:
— Давай сюда артефакт защиты! В наказанье походишь без него.
Это были те самые слова, которых Егор боялся больше всего.
Плюхнувшись на колени, он разрыдался:
— Я потерял его…
Князь Клюшников некоторое время с недоумением смотрел на сына. Но потом всё же переспросил:
— Ты его что? Мне, наверное, послышалось…
— Я его потерял, — шмыгая носом повторил Егор.
— Как потерял? — спросил князь. — Когда? Где?
— Когда дрались с тем алкашом около его дома, — ответил Егор. — Мы потом искали, но не нашли.
— Давай сюда родовой артефакт… — начал князь Клюшников, но по выражению лица сына понял, что и этого артефакта у него нет. А потому холодно спросил: — Где родовой артефакт?
— Его я отдал полицейским, чтобы подбросили тому алкашу.
Князь молча смотрел на сына, и тот продолжил:
— Если бы его нашли, то отвертеться бы у него не получилось бы никак! Это был верный расчёт! Я всё просчитал!
Князь усмехнулся на эти слова и спросил:
— Ну и как так получилось?
— Я не знаю, — убитым голосом ответил Егор.
— Ты же понимаешь, что мы теперь не сможем открыть ни одного Прохода? — вкрадчиво спросил князь.
— Я верну его, отец! Вот увидишь! Обязательно верну! — горячо заговорил Егор.
Это он ещё ничего не сказал отцу про документы и кредитные карты. Да и на самом деле это такая мелочь по сравнению с утерей двух важных амулетов. Но если отец узнает ещё и про это…
— Да уж верни! — холодно ответил князь и добавил: — Пошёл вон! Весь аппетит испортил, сволочь!
Когда Егор вышел, князь некоторое время молчал. А потом крикнул:
— Прошка! Позови начальника гвардии!
Квартира Рафа в малосемейке
примерно в это же время
Я сложил все вещи, благо их было не так много — не успел ещё обжиться. Нужно было дождаться Артёма, я был уверен, что он придёт. Но даже если не придёт, я ночевать тут не буду. Вызову машину и уеду. Больше я тут не останусь. Не люблю, когда так нагло нарушают мои границы.
А пока нужно было всё хорошенько обдумать.
Призывать тварюшку я не стал. Главное, она на месте и с ней всё в порядке. С ней, и с трофеями — старыми и новыми.
А вот придумать уже наконец ей имя нужно! Мой монстрик уже второй раз доказал, что он вполне разумен и способен принимать правильные решения. А значит, имя он или она точно заслужил или заслужила.
— Интересно, ты мальчик или девочка? — чуть слышно пробормотал я.
Тварюшка тихо заурчала… Или монстрик заурчал?
— Давай так? — предложил я. — Если я угадаю, то ты заурчишь. Если не угадаю, то урчать не будешь, хорошо?
Послышалось урчание.
— Ты мальчик?
Тишина.
— Ты девочка?
Урчание.
— Понятно, значит и имя тебе нужно женское. Ты теневая мантия… Как тебе имя Манька?
Тишина.
— Не нравится?
Урчание.
— А Мария?
— Ур!
— Понравилось имя?
— Уру-рур!
— Ну что, Мария Рафовна, вот такие вот дела.
Проурчать моя тварюшка ничего не успела. Потому что в дверь постучали.
Я облегчённо выдохнул, подумал: наконец-то Артём. Но снова ошибся. За дверью стояла женщина — одна из тех, что я встретил у подъезда.
Она держала в руках небольшую кастрюльку, укутанную полотенцем, из которой доносился приятный аромат пюрешечки с котлетками.
— Витя, я тут тебе покушать принесла, — с порога сообщила она.
— Да я в общем-то не голоден, — ответил я, пытаясь сообразить, это что такое и как на это реагировать.
Но женщина не уходила, стояла и неуверенно переминалась, не давая мне закрыть дверь.
— Вы что-то хотели? — спросил я.
— Витя, а правда, что ты дрался на дуэли с самим княжичем? — решилась она на вопрос.
— Правда, — ответил я.
В её глазах промелькнул восторг.
— И то, что выиграл у него, тоже правда?
— Тоже правда, — ответил я. — Есть свидетели, секунданты. Всё было официально, на арене.
Я специально начал рассказывать так подробно, потому что понял, что её привело ко мне любопытство. И она непременно пойдёт обсуждать это с другими женщинами. А те — со своими мужьями.
— Вот! — победно заявила она. — Я им говорю, что не стал бы наш управдом
