ловить террористов, потому что честным людям абсолютно непонятно, за что получают зарплату правоохранительные органы, которые только и делают, что создают проблемы всем окружающим!»
Причем все это она выпалила на одном дыхании, ни разу не сбившись и не запнувшись. Эдик сидел и взирал на девушку с открытым ртом, а я сидел рядом с гордым видом, как будто получил орден. Моя красавица! О как!
— А ты чего улыбаешься? — тут же переключилось внимание Светки на меня. — В супергероя поиграть вздумал? Я вообще-то рассчитывала, что ты серьезный человек, и у нас с тобой что-то получится…
— Позвольте, Светлана, — попытался было влезть Эдик. — Но ведь Андрей действительно выполнял очень ответственную и важную миссию…
— Андрей лез не в свое дело, — отрезала Светка. — Его задача деньги зарабатывать и семью защищать, а не мир спасать!
Против такого аргумента возразить было нечего. Вернее, может быть и было, но мне была слишком дорога симпатия Светки, а Эдику, видимо, было дорого его здоровье, потому что он понимал, что жизнь его по-прежнему висит на волоске.
— В общем я никуда не поеду, даже не уговаривайте! — моя красавица села мне на колени и обняла так крепко, что сразу же возникли мысли о клещах, которыми ее надо будет от меня отдирать.
Эдик тяжело вздохнул и включил все свое обаяние вкупе с навыками переговорщика. Споры продолжались добрый час, причем с каждой минутой Эдик нервничал все сильнее и сильнее. Решающим аргументом стало только упоминание об Алиске, которой тоже может грозить опасность.
С одной стороны, прием подлый, а с другой, вполне разумный. Если ситуация зашла настолько далеко, как рассказывает Эдик, то произойти может все что угодно. Наконец, совместными усилиями мы победили.
Мой приятель вызвал служебную машину, чтобы Светлана немедленно отправилась в лагерь, куда мы по путевке отправили Алиску. Вот только два вооруженных до зубов спецназовца явно спокойствия девушке не добавили, да и меня, надо признаться, их присутствие изрядно напрягло.
Эдик клялся всеми возможными богами, что это исключительно меры предосторожности, но распинался он больше для девушки, я-то прекрасно понимал, что перестраховываться мой друг просто так не будет.
Наконец, взяв с меня обещание звонить и писать при первой возможности, Светка уехала за Алисой, а мы с Эдиком остались вдвоем курить возле подъезда.
— Ну и что теперь? — спросил я, делая глубокую затяжку.
— Девчонок я спрячу, — хмурясь каким-то своим мыслям, ответил полковник. — А вот что делать с тобой, я, честно говоря, не представляю. Понимаешь, это артефакт для ведьм. Он чужд твоей природе или ты ему не подходишь. Не знаю, как сформулировать правильно. И он будет пытаться вырваться на свободу.
— Ну и пусть вырывается, — затянулся я еще раз. — Меня такой расклад вполне устраивает.
— Если бы все было так просто, — вздохнул Эдик. — Я не знаю, что будет. До тебя артефакты такой мощности еще никто не ел.
— Очень смешно, — швырнул я окурок в урну. Не попал и подошел к мусорке, чтобы поднять его. — Если он такой мощный, как ты говоришь, то почему я не почувствовал никакой энергии. И домовой не почувствовал, а они сам знаешь, любую бяку чуют на расстоянии.
— Именно потому, что артефакт способен не только излучать энергию, но и маскировать ее, — ответил полковник. — Если бы все было так просто, то за кольцом не гонялись бы все ведьмы города.
— Мудак ты, — с чувством произнес я. — Заварил кашу, а расхлебывают ее, как обычно, другие.
— Извини, — пробурчал Эдик. — Все получилось не так, как я планировал. Но я готов помочь исправить ситуацию. Поехали ко мне в отдел, там на месте и разберемся.
— Если мы поедем к тебе, то я точно пришибу тебя где-нибудь в туалете, — сплюнул я на асфальт. — Вали к себе на работу, а завтра созвонимся.
— Тебе опасно оставаться дома, — вскинулся Эдик. — Кто-нибудь может попробовать еще раз отобрать у тебя кольцо.
— Светки нет, а сам за себя я постоять сумею, — развернулся я к дому.
— Андрей! — крикнул полковник мне в спину.
— Иди в ж… — не разворачиваясь, показал я ему неприличный жест и отправился домой.
Я был злой до одури, хотя старался особо этого и не показывать. Причем почему-то даже не на Эдика, а на себя. Головой я понимал, что он меня подставил. Другой частью мозга я понимал, что он все сделал именно так, как его и учили. Никогда не надо решать проблемы самостоятельно, особенно если ты можешь сделать это чужими руками. Все спецслужбы мира так работают, и наши не исключение.
— О-хо-хох, — раздался откуда-то из туалета голос Степана. — Стоило на чуть-чуть оставить тебя без присмотра и что, уже всю канализацию какой-то гадостью залили.
— Отстань, я ничего такого не делал, — общаться с домовым сейчас не было абсолютно никакого желания.
— Ну конечно, — ехидным голосом проворчал Степан. — Тебе некогда, ты тут бандитские разборки устраивал. А я говорил, что от тебя одни проблемы будут.
— Кому говорил? — Лениво поинтересовался я, раздеваясь и направляясь в сторону ванной.
— Тебе говорил, — засеменил Степан следом за мной. — Все на совесть твою надеялся. На сознательность.
— Нет их у меня. Потерял. И вообще, отстань, без тебя тошно! — залез я в ванну и пустил холодную воду.
— Это тебя совесть грызет, от того и тошно, — торжествующе оставил за собой последнее слово Степан, но все-таки сжалился и свалил из квартиры куда-то по своим домовым делам.
Помылся, покурил, сварил и выпил чашку кофе, полюбовался на закат и скурил еще несколько сигарет. На душе почему-то было тревожно.
Тренькнул телефон. Пришла смс от Светы. «Я забрала Алису, нас куда-то везут. Просят сдать телефон. Я скучаю».
Ну вот и ладушки. Спокойнее на душе не стало, но, по крайней мере, у девчонок все хорошо.
Пощелкав немного пультом программы на телевизоре, я в очередной раз убедился, что смотреть там абсолютно нечего и завалился спать. Мне даже начало сниться что-то хорошее и светлое, но тут я проснулся от дикой боли.
Мне было больно. Мне было очень больно. Невыносимо!
Я сильно хотел закричать, но не мог даже открыть рот и только хрипло дышал, стараясь не слишком широко открывать рот и не делать вдохи очень глубокими.
Внутри меня полыхал костёр. Ощущение было неописуемым. Как будто в желудке кто-то включил паяльную лампу и теперь методично прижигал изнутри все подозрительные места.
Пить! Полцарства за стакан холодной воды. И холодное полотенце заодно. Я попытался встать, но получилось плохо. Тело свело от жуткой рези, в комнате было темно,
