class="p1">— Видел… Не завидую я вам, товарищ старший майор госбезопасности, — признался Петраков. — Еще сегодня утром я думал, что это у меня самая собачья работа в мире… Но теперь вижу, что это не так…
— А почему не ушел? — спросил чекист. — Профессий в мире много, а ты еще молод и полон сил.
— Но кто-то же должен? Убийцы, маньяки, насильники…
— Колдуны, упыри, ведьмы, бесы, демоны… — в тон лейтенанту произнес старик. — Кто-то же должен встать у них на пути?
— Я понял, Владимир Николаевич, — кивнул Петраков, — если не мы, то кто же?
— Если не мы, то кто же? — эхом повторил Кузнецов. — Не забудь показаться медикам, — напомнил он. — Не передумал, после всего?
— Не дождетесь, товарищ старший майор госбезопасности! — слегка нагловато ответил Петраков. — Я ж теперь у Дорофеева нормально работать не смогу! Когда вокруг такое…
— Значит, надумал поменять одну собачью службу, на еще более безумную и неблагодарную?
— Так точно! Готов принести присягу… или… в церковь сходить… если нужно…
— И присягу нужно будет, и в церковь, и еще много чего сделать! — усмехнулся старичок. — Ты не представляешь, насколько много… А вообще, я рад, что ты с нами! — Кузнецов широко улыбнулся. — Признаться, я рассчитывал…
— Владимир… Николаевич… Товарищ… старший… майор… — В подвал старого особняка влетел запыхавшийся Музыкантов, перебивший Кузнецова на полуслове. — Беда, товарищ старший майор! Всю охрану в отделе перебили! И труп недодемона из морга пропал!
Один из самых респектабельных номеров московской гостиницы «Националь», которая после недавней масштабной реконструкции обзавелась в обновлённых «советских интерьерах» шикарной мебелью из бывших резиденций аристократов Аничкова и Царскосельского дворцов, занимали двое странных гостей. Один — кряжистый длиннобородый старик в потрепанном брезентовом плаще, который он не снимал даже в номере, и второй — вороватого вида щуплый молодой субъект в широких штанах, заправленных в пыльные сапоги, зашпиленные третями. А его всклоченная ярко-рыжая шевелюра была похожа на жгучие языки живого пламени.
Самое интересное, что столичная гостиница «Националь» предназначалась, в первую очередь, для приезжих иностранцев. Соответственно, в её стенах царили особо строгие порядки. По Москве активно циркулировали слухи, что однажды известных советских поэтов Михаила Светлова и Михаила Голодного не пропустил в гостиницу швейцар, одетый в ливрею с галунами. Вероятной причиной отказа послужил факт, что Голодный в тот день был одет в простую «деревенскую» косоворотку.
Однако, к этим странным гостям из номера люкс 666-ть никаких вопросов у администрации гостиницы абсолютно не возникало, несмотря на их довольно затрапезный вид и явно незаграничное «происхождение». Таких колоритных деятелей хватало в любой «темной» столичной подворотне, наполненной маргинальным сбродом, не исчезнувшим даже с приходом Советской власти.
Старик сидел в кресле, лениво перелистывая свежую газету «Труд», а рыжеволосый юнец, даже не снимая грязных сапог, валялся на широкой роскошной кровати, бездумно пялясь в потолок. Что он хотел высмотреть среди фигурных завитков гипсовой лепнины было никому не известно, но физиономия у него было довольно кислая.
— Эх! — наконец громко произнес Локи, с хрустом потянувшись. — Скучно без водки, Борода! Может, пожрать сходим? А? — предложил он своему «напарнику». — Посидим по-тихому, по-семейному. Борща навернем, да с потрошками! — С подозрительным оптимизмом уговаривал он Велеса. — А то, как обратно вернемся, не до нежных потрошков под холодную водочку будет…
Старик отложил газетку на низенький резной столик, расположенный возле кресла, и посмотрел на рыжеволосого беса из-под густых кустистых бровей.
— Пойдем, отведаем твоих потрошков, — густым тягучим басом отозвался бородач.
— Моих потрошков не надо — самому пригодятся! — хохотнул рыжеволосый весельчак. — В какую ресторацию желаешь, старый[1]? — спросил Локи. — Из «Московского» на Кремль можно поглазеть, а из «Суздаля» — на Тверскую и Охотный Ряд.
— Так ты жрать собрался, Локи, или из окон на улицу глазеть?
— А одно другому не мешает, Велес, — усевшись на краешке кровати, ответил, позёвывая, бывший повелитель огня. — Все равно делать не хрен, пока этот черт не «дозреет». Ну, если тебе плевать, пойдем в «Суздаль», там…
Неожиданно окружающий эфир возмущенно «взвыл», взбудораженный мощным выбросом энергии. Взбаламученная стихия пошла вразнос, покрывшись «рябью» и «волнами», словно от брошенного в воду камня.
— Ты тоже это почувствовал, старый? — напрягся Локи, подскочив на ноги и мгновенно «сделав стойку», словно к чему-то принюхиваясь.
— А то! — хрипло отозвался старик, ноздри которого нервно затрепетали. — Конечно почувствовал! Такое возмущение тонкой структуры мира невозможно пропустить.
— Да еще и где-то совсем рядом «выплеснуло», — согласился со стариком бывший бог.
— Мавзолей! — практически синхронно воскликнули они, точно определив эпицентр энергетического возмущения тонкой структуры мира.
— Неужели «красный упырь» насытился и пробудился? — удивленно пробасил старикан. — Рановато еще по моим прикидкам.
— По моим тоже, — согласился Локи. — Но чего-то же там явно случилось? И сдается мне, что я знаю, в чем дело! Это же наш дохляк, Борода! Которого мы с тобой должны опекать! Сука! Вот какого хера он поперся в Мавзолей⁈
— Точно! — воскликнул мгновением позже старик. — Это он! А ты его предупредил, чтобы он не совался в эту усыпальницу?
— Нет. — Мотнул головой рыжий. — А ты?
— И я нет…
— Идем, старый! — Локи сдернул со спинки стула мятый пиджак в ёлочку, и накинув его на плечи, направился к двери. — Может, еще удастся его оттуда вытащить!
— Сомневаюсь… — Старик неторопливо сложил газету, раздраженно кинул её на столик и поднялся на ноги. — Нам в усыпальницу хода нет.
— Знаю, — нервно произнес Локи. — Но его же там не оставят? — с какой-то надежной произнес он. — Скорая будет, или труповозка, на худой конец, — выйдя в коридор, продолжал он рассуждать. — Оттуда тело этого тупого говноеда и умыкнем!
— Ну, и толку нам с этого? — Велес закрыл за собой дверь номера и запер её на ключ. — Чтобы его вновь поднять у нас с тобой никаких сил не осталось.
— Это, старый… — Замялся рыжий пройдоха. — Ты только не ругайся. Ладно? — вкрадчиво произнес он. — Есть у меня небольшая заначка…
— Ах, ты ж, стервец! — Глаза Велеса в глубине накинутого на голову капюшона
