все это в висящий в воздухе комок смятого металла, из которого торчали две ноги.
Окутанная пламенем половинка мотоцикла пушечным ядром ударила в на мгновение ослепшего и оглохшего мажорика. Тот вращаясь как сбитый самолет, отлетел к стене дома, врезался в нее и рухнул на землю.
Все, мана почти на нуле. Каждый маг видит свой магический резерв по-разному. Кто-то, закрыв глаза, видит его как цвет, который меняется по мере расходования сил, кто-то, ощущает трату маны как голод, Данте рассказывал как-то, что он ощущает манорезерв как жар в груди, который остывает и даже начинает холодить по мере расхода сил. Как видит свои энергетические запасы Неро я не знал — наверное, как процент заряда батарейки…
Я, закрыв глаза, видел свой манорезерв как что-то похожее на атом. Я называл это «ядром», и оно примерно так и ощущалось. Черное, шарообразное ядро, глянцево блестящее, и клубящаяся вокруг него сияющая фиолетовым светом туманность. Чем больше маны — тем объемнее и плотнее это фиолетовое марево, вплоть до того, что черного ядра внутри, было совсем не видно. Каждое применение магии словно бы высасывало эту туманную материю, расходовало этот свет. Сейчас в своем воображении я видел только черное ядро, да несколько сияющих фиолетовых икорок вокруг него. На щит наверное хватит…
— Ублюдок! — громовой раскат и треск электрических разрядов, перекрыл его крик. Яркая вспышка электрического взрыва разбросала в стороны рваные куски жести, мусор, какие-то гнилые объедки и по моему, даже несколько поджаренных крысиных тушек — я придушу тебя как щенка!
Мажор орал, брызгая слюной, лицо исказилось гримасой ненависти. Он хотел красивого боя, а сейчас драку ему приходится заканчивать с ног до головы покрытым вонючими помоями.
— Это ты виноват! — заорал мажор снова взмывая в воздух и окутываясь искрами — ты во всем виноват!
Он сорвался с места, напомнив мне Рейдена, не хватало только деревянной шапки, и его покрытые венами электрических разрядов руки, впились мне в горло, защищенное лишь тонким слоем духовного доспеха, на который хватило сил. Не кинетического, обычного, так что мажор снес меня с места, вбив спиной в кирпичную стену здания.
Доспех трещал под искрящимися пальцами, в шею, казалось, уперлись сварочные электроды. Энергия стремительно уходила, я чувствовал, как в спину давит неровная кирпичная кладка — доспех сзади уже развеялся, полностью перебрасывая энергию туда, куда приходила основная часть нагрузки. От щита остался куцый огрызок, прикрывающий шею, грудь и лицо.
Татуировки на моем теле пришли в движение, черные кляксы поползли вверх, шея и грудь полностью почернели, словно обуглившись, а из черноты будто из бездонного темного омута, показались тонкие щупальца и потянулись к противнику. Мне показалось что мое внутреннее «ядро», то самое, вокруг которого обычно клубится сияющий туман маны, плывет и деформируется…
— Что за черт? — успел удивиться мажор, а в следующий миг половина его черепа перестала существовать, обдав меня кровавыми брызгами и костяным крошевом… Грохот выстрела дошел до меня только секундой позже. Пальцы на моей шее ослабли, электрические разряды погасли, сквозь дыру в черепе мажора, я увидел Кейт со здоровенным стволом а-ля робокоп в руке. На рукояти пистолета висел на цепочке маленький розовый пушистик, и мерно покачивался из стороны в сторону… Я почему-то залип, что-то непонятное, поднявшееся было где-то внутри, медленно укладывалось обратно, черное ядро снова приняло свою шарообразную форму и вокруг него, одна за другой разгорались искорки восстанавливающейся маны.
— Тебя не задело?
— Что? А, нет… — я потратил пару секунд на то чтобы обмозговать ситуацию — а где охранник?
— Как сквозь землю провалился — улыбнулась Кейт, кивнула влево и вниз, и я увидел на асфальте остаточные всполохи закрывшегося портала.
— Только не говори, что он будет падать в пустоте тридцать минут.
— Да, нет, секунд пять наверное… Отойди-ка!
Мы с девушкой метнулись в сторону, а мгновением позже, на асфальт упал бодигард, разбрасывая вокруг себя месиво из крови и внутренних органов. Бедолага буквально размазался по асфальту, очевидно свалившись с огромной высоты.
— Черт возьми — я оглядел свои брюки, маны на духовный доспех не было и меня забрызгало кровью — мне и переодеться не во что…
— Отдашь в химчистку, в поезде.
— Моя трость — я вспомнил с чего все началось — черт.
— Жаль палку сочувственно кивнула Кейт — дорогая?
— Это последнее что у меня… Я должен ее вернуть.
— Как? — Кейт указала на бездыханное тело вора, которого мы прибили мимоходом, видимо поймал какой-то из разрядов молнии — языка у нас больше нет.
Я задумался, взгляд непроизвольно соскочил на кровавую лепешку на асфальте. Это с какой же высоты он упал? Километр?
— Ты умеешь открывать порталы в прямой видимости?
— Легко. Это первое чему учат портальщиков.
— Тогда мне надо туда — я указал на высотку, этажей в пятьдесят — доставь меня на крышу.
— Сделано — я увидел, как высоко в небе, над крышей многоэтажки разверзлось окно портала, и точно такой же проем в реальности открылся рядом с нами.
Я шагнул в разрыв пространства, чтобы тут же выйти на крышу здания. Кейт появилась рядом, а я бросился к парапету. Взглянул вниз, обошел здание по кругу.
— Что ты собираешься делать? — оказалась рядом со мной Кейт.
— Пытаюсь найти нашего вора.
— Да он уже километрах в десяти, наверное.
— Это не предел.
— Не предел для чего?
— Ненавижу это… — я не стал тратить время на объяснения, все равно сейчас увидит: — Тень, мне нужна твоя помощь.
Татуировки зашевелилсь, пятнами Роршаха сползлись в одно чернильное пятно, которое черной, подрагивающей нефтяной кляксой, переползло с груди на шею, а затем и на лицо.
Я знал, как это выглядит со стороны — мое лицо, казалось, просто исчезло. Не почернело, нет, чернила не были черными как сажа или черная краска, и то и другое отражает хоть какую-то часть света, имеет текстуру, блики. Демоническая же чернота, это словно дыра в реальности, не чернота, а скорее пустота, сравнимая, наверное, разве что с чернотой черной дыры.
Разглядеть даже рельеф лица было невозможно, казалось его просто срезали, оставив на его месте космическую пустоту с неровными, подрагивающими краями, благо продолжалось это не долго. Чернила собрались на верхней половине лица, закрыв глаза, лоб виски и частично щеки, как нелепая, отвратительная маска для сна, а потом, из этой черноты показались глаза,
