остановке Рамзес вновь взял Машин след.
Мимо ларька с мороженным — там Маша не останавливалась, прямо в парк.
И тут их с Терентием ждал подарок: ленточка из Машиной косички.
Она была мятая, кто-то наступил на ленточку ботинком, а ещё на неё накакал голубь… Но сомнений не было: запах принадлежал именно Маше.
К сожалению, это было единственной хорошей новостью: рядом с ленточкой, прямо у дорожки, след обрывался.
Я молча смотрел на оборотней, а в голове проносился целый вихрь мыслей.
В чём заключался обман? Что вообще происходит? И… Что мне со всем этим делать?
— Мы сказали тэбэ, гдэ искать Совет, — когда молчание затянулось, голос подал Салим. — Но это нэ то мэсто.
— Мы думаем, что там держат заложников, — добавил Валид. — Но мы не уверены. Ты… Ты там был? — в голосе его прорезалась тревога.
Я усмехнулся.
Уже понимая, что попались, что застряли надолго, они отправили следить за подозрительным местом меня…
Потрясающе.
— Я там был, — и я посмотрел им в глаза, по очереди. Признаков раскаяния не обнаружил. — Многое видел. И честно говоря, ничего не понял. Но если бы вы сразу рассказали мне…
— Ты бы не стал нас слушать, — перебил Валид.
— Какое тэбэ дэло да чужих близких? — добавил Салим.
Я хотел возмутиться, возразить… Но понял, что они правы.
Я бы отмахнулся.
Все мои мысли занимал пресловутый Совет города Питера, до которого я хотел добраться больше всего на свете.
Я бы не стал ничего слушать о заложниках.
— Но вы знаете, где его искать, — и я продолжаю о нём думать. Потому что Алекс сможет вернуться домой, только после того, как я разберусь с этим Советом.
— Да они вабщэ-то нэ прячуца, — пожал плечами Салим.
— Но мы покажем, — поспешно вставил Валид. — Поедем, как только ты будешь готов.
— Я уже готов.
Братья посмотрели на меня снисходительно и одновременно скептически.
Я даже почувствовал, как теплеют щеки…
— Вы правы. Надо всё обдумать.
— Нэ думать, э? Аружие нада брать. Армию.
Теперь уже я ничего не понимал.
— Салим хочет сказать, что соваться с голыми руками туда нет смысла, — пояснил Валид. — Ты их только спугнёшь. И всё значительно усложнится.
— Можно подумать, что сейчас всё просто, — буркнул я.
Но они опять были правы.
А я-то думал, что интеллектом ящерицы не блещут.
— Но ты должен абещать асвабадить заложников, — гнул своё Салим. — Договор?
А я подумал вот о чём: если это всё — дело рук нового Совета… Если дети из школы пропали тоже по его вине… Логично предположить, что держат их всех в каком-то одном месте.
И этим местом вполне может оказаться то самое казённое здание. Там была охрана, я видел там кровати и кто-то на них явно спал.
Маша. Соседка сказала, девочка пропала вчера. То есть, в то время, когда я сидел на дереве и заглядывал в окна, она вполне могла быть там.
Я даже видел, как в ворота въезжала машина! Конечно, находиться в ней мог кто угодно.
И с равным успехом — пропавшая девочка.
— Нет, — сказал я, как можно убедительнее. — Мы не можем освобождать заложников прежде, чем разберёмся с Советом. Если они узнают…
— Нужна напасть аднаврэмэнна, — Салим поднял указательный палец.
Но я опять покачал головой.
— У нас нет столько людей. По-сути, у нас всего один боец — я.
— Абижаэш, э?.. Пайдэм, выйдэм. Я пакажу тэбэ, кто баец…
— Мой брат хочет сказать, что рано ты сбрасываешь нас со счетов, — поспешно вмешался Валид.
— Я справился с четверыми из вас, — сказал я. — Ещё двое сбежали. Кстати: они вполне могли привести подмогу. Но почему-то этого не сделали. Вы одни? У вас больше никого нет?
Братья переглянулись.
Салим хитро улыбнулся, а потом… подмигнул.
— Так, — чувствуя, как лоб покрывается испариной, я уселся на стул. — Вы опять водите меня а нос. Что за дела? — голос звучал более резко, чем мне бы хотелось.
— Тебе нужно поехать с нами, — мягко заметил Валид. — И тогда ты всё поймёшь.
— Ладно, погнали, — я с готовностью поднялся.
— Нэ баишся, э?
— Я — стригой, — улыбнувшись, я чуть показал клыки. — Меня мало что пугает.
Коротко переговорив с Афиной, я пошел заводить Хам. Амальтея была где-то наверху, вероятно, прибиралась в моих комнатах…
Я покраснел.
При мысли, что она увидит — и унюхает — в моей спальне, мне стало плохо.
Вообще-то я никогда не привожу пассий в особняк. Всегда считал, что это — прерогатива шефа, а с меня довольно отелей.
Бросив взгляд на окно второго этажа, я её увидел.
Амальтея стояла, чуть придерживая штору, и смотрела на меня.
Тогда я помахал ей и улыбнулся.
Она помахала в ответ.
Личико готической панды ничего не выражало — да я и не ждал.
Я и так знаю, что она обо мне думает.
Подогнав Хам к крыльцу, я пошел за ребятами.
— Нада сдэлать так, как будта мы да сих пор плэнники, — перед тем, как выйти из дому, сказал Салим.
— Тебе придётся вынести нас, как трупы, и положить в багажник, — кивнул Валид.
Невольно я посмотрел на небо. Вспомнил звук преследующего меня дрона, а ещё какие-то фары вчера ночью…
— Куда едем? — спросил я.
— Заброшенный завод, — ответил Валид.
Ребята перестали изображать трупы и перебрались из багажника в салон. Салим остался сзади, Валид сел рядом со мной.
— Какой заброшенный завод? — переспросил я.
— Навыгатор включи, — подал голос Салим.
— Есть такая достопримечательность, — пояснил Валид. — Заброшенный завод. По дороге от порта. Больше ничего сказать не могу, города мы не знаем.
Обратившись к навигатору, я нашел требуемое, показал экран Валиду… Тот пожал плечами: вроде бы то самое место.
Как они собираются найти, где прячется Совет?
Ладно. Не буду заострять.
Разберёмся.
— Вы понимаете, что после того, как обманули меня вот уже два раза, я не могу вам верить? — спросил я.
— А кто тэбэ сказал, что всэго два? Хе-хе.
— Он так шутит, — поспешно впрягся Валид. А потом чуть развернул голову назад. — Салим, не надо шутить с нашим новым другом, хорошо?
— Проста хатэл абстановку разрядить, — буркнул бородач.
На ум всё настойчивее лезла мысль, что самый глупый в нашей компании — я.
Одиннадцать утра. Мы довольно лихо неслись по ЗСД, в сторону морских ворот.
Сегодня было тепло — по питерским меркам, конечно. Солнце даже иногда проглядывало сквозь тучи, выпуская плотные, похожие на палочки для китайской еды, лучи.
Пахло мокрым асфальтом и тиной.
— Почему от вас пахнет тиной? — спросил я. — Не поймите меня неправильно, но ящерицы — сухопутные существа. К тому же, Краснодарский край, это…
— Ящерицами были как раз те двое, — добродушно сказал Валид. — А мы с братом — вараны.
В зеркало заднего вида я заметил, как Салим стрельнул в воздух чёрным раздвоенным языком. А потом улыбнулся.
Он меня провоцирует. Или проверяет.
Я улыбнулся ему в ответ, выдвинув клыки на всю длину.
Вопреки ожиданиям, это не произвело никакого впечатления.
— Вараны — тоже сухопутные, — сказал я. — Пустыни там, саванны…
— Ванарус Нилотикус, — пояснил Валид. — Нильский варан, один из крупнейших в Африке.
— Упс… — я смутился. — А я думал, вы — наши. Абхазия, Чечня…
— Турки, — сказал Салим. — Проста мы давно здэсь. Как эта гаварят? Абрусели. Фамилие такое.
И заржал.
Странное чувство юмора у чувака, но кто не без греха?
Почему-то вспомнилось, как вчера я вёз в багажнике трупы в чёрных мешках.
Один из них помер от страха, он даже обмочился.
Что-то здесь не сходится.
Но додумать мысль я не успел.
— Вот здесь сверни, — неожиданно сказал Валид, и я чуть не проскочил съезд с магистрали. Пришлось сосредоточиться на знаках, я здесь ещё не бывал.
Как оказалось, нам был нужен не сам завод, а промзона сразу за ним.
Тут располагались склады, торгующие стройматериалами магазины, автосервисы…
Я медленно гнал Хам мимо светящихся даже днём вывесок, ожидая, что мне скажут притормозить и заехать в какие-нибудь ворота. Но Валид молчал.
Нетерпение грызло изнутри, как голодная мышь сохлый кусок сыра.
Что они задумали?
А вообще-то… Меня вполне
