юрист и начал перечислять: — Вассалы рода, если давали клятву верности исключительно главе рода, либо представители дворянских родов равные или выше статусом. Если же опекунство над боярынями не будет оформлено, Российская Империя возьмет заботу о девочках на себя.
— А вдруг с детьми что-то случится? — делано безразлично уточнил Егор. — Я же член рода, значит, могу за ними наследовать?
— Не совсем так, — медленно произнес Казанцев. Заметив угрожающий прищур клиента, невозмутимо пояснил: — В случае смерти девочек имущество отойдет в пользу Российской Империи. Да, вы законный супруг главы рода, но, как уже говорилось, ниже по статусу и не получили прав главы. Следовательно, хотя формально и член рода, всеми правами кровных представителей не обладаете, — видя непонимание на лице клиента, спустя короткую паузу пояснил: — Если говорить простыми словами, то вы не имеете права наследовать за кем-либо из кровных представителей рода, кроме жены. Юридически у вас крайне мало прав. Но и давшие клятву верности роду Изотовых вассалы и слуги не могут причинить вам какого-либо вреда. В противном случае их ожидает смерть.
— Хоть на этом спасибо, — язвительно хмыкнул визитер и встал. — Было не очень полезно, дорого и долго.
— Всегда к вашим услугам, — не отреагировал на колкость Константин Михайлович.
Не попрощавшись, Потемкин быстро вышел из кабинета.
Проводив вдовца долгим взглядом, юрист с презрением усмехнулся. Константин Михайлович искренне не понимал, как красавица и, по слухам, умница боярыня Изотова умудрилась выйти за такого мужчину. У него же на лбу огромными буквами написано: «Мерзавец. Опасно!». Ну да кто этих женщин разберет. Самые умные и хваткие чудят порой так, что только диву даешься.
Неодобрительно качнув головой, Казанцев отбросил мысли о неприятном визитере и позвонил помощнице, велев пригласить следующего клиента.
Утро того же дня
Прилетевший чартерным рейсом Москва-Ростов светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский неторопливо вышел из здания аэропорта. Родной город встречал его прозрачно-голубым небом и легким морозцем.
На мгновение остановившись, князь лениво оглядел заставленную разномастными автомобилями парковку. Заметив массивный черный внедорожник, коротко усмехнулся. По ставшему традиционным за многие годы ритуалу верный Савелий не дожидался в здании аэровокзала, а стоял возле машины.
Увидев главу рода, седовласый мужчина коротко поклонился и пошел навстречу.
— Доброе утро, господин, — приблизившись, хмурый слуга забрал у князя дорожную сумку. — Как долетели? — добавил дежурно.
— Доброе. Нормально, — лаконично отозвался Игорь.
«Какая муха его укусила? Мог бы и улыбнуться. Все же больше двух месяцев не виделись», — подумал Разумовский, с интересом разглядывая непривычно угрюмое лицо преданного помощника.
Меж тем, внимательно посмотрев на господина, Савелий коротко вздохнул и, не промолвив больше ни слова, направился к внедорожнику. Удивленно хмыкнув, светлейший князь неторопливо пошел следом.
Предупредительно открыв заднюю пассажирскую дверцу, слуга удостоверился, что господин удобно устроился, мягко ее закрыл, обошел автомобиль и сел на водительское место. Через мгновение заурчал двигатель. Покинув стоянку аэропорта, черный внедорожник быстро поехал в сторону Ростова.
Сняв теплую куртку, Игорь небрежно бросил ее рядом. Откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза. Однако тяжелый взгляд слуги, то и дело поглядывающего в зеркало заднего вида, заметил.
Обо всех неприятностях Савелий всегда докладывал сразу и без лишних сантиментов. Но в этот раз почему-то молчал. А в том, что проблема есть, и она, однозначно, не связана с делами княжеского рода, Разумовский не сомневался.
Интересно, что стряслось такого-эдакого, о чем слуга не решается сообщить?
Усмехнувшись, светлейший князь открыл глаза и поинтересовался:
— О чем ты мне хочешь рассказать?
Не отрывая взгляда от дороги, Савелий не спешил отвечать. Не зная, как иначе начать разговор и сообщить страшную весть, задал довольно глупый для них обоих вопрос:
— Господин, вы видели по телевизору новости?
— Ты знаешь, что я его не смотрю, — многозначительно заметил князь.
— Игорь Владимирович, я помню, вы запретили говорить о боярыне Изотовой, — глубоко вздохнув, Савелий помедлил пару мгновений и добавил: — Но все же, думаю, последние новости о ней вы должны услышать, — и крепко сжал руль в ожидании реакции.
— И что же у боярыни случилось интересного? Счастливые супруги известили мир о скором рождении наследника? — скрывая за язвительным тоном глубокую обиду и душевную боль, предположил Игорь, кривовато улыбаясь.
— Нет, — качнув головой, Савелий вновь глянул в зеркало заднего вида. Увидев, как поджал губы и сурово прищурился господин, вздохнул и, опять переведя взор на дорогу, с непритворной печалью произнес: — Софья Сергеевна умерла. Вчера состоялись похороны.
В шикарном салоне автомобиля мгновенно повисла гнетущая тишина. Шокированный новостью князь сидел недвижимо и, казалось, потерял дар речи.
Не сказав больше ни слова, Савелий неотрывно смотрел на дорогу. Разумеется, глава рода не обсуждал с ним свое увлечение красавицей боярыней. Даже более того — тщательно скрывал. Однако преданный слуга не был слепым или глухим, а уж тем более глупым. Отлично зная князя, он давно догадался — господин не просто влюблен в Софью Изотову, а испытывает к ней глубокие, искренние чувства.
Эти два чудовищно долгих месяца Разумовский-старший специально не возвращался в Ростов, стараясь вытравить теперь уже запретное влечение к чужой жене. Просто не мог с ней встретиться. Боялся сорваться. Соню он любил так, как ни одну женщину в мире. Но она сделала выбор не в его пользу. Что тут скажешь? Сам дурак. Упустил.
Целенаправленно убивая чувства к супруге другого мужчины, Игорь меж тем четко осознавал — по сути, это тщетно. Старайся не старайся, но в глубине души продолжают жить любовь и призрачная надежда: возможно, когда-то все изменится.
Князь зажмурился, стиснул зубы, и, сжимая кулаки, попытался справиться с адской болью, раздирающей душу. Сообщённое сейчас Савелием не укладывалось в голове. Нет, он понимал, что такими вещами слуга шутить не будет, но просто не мог себя заставить поверить.
— Не верю, — вторя мыслям, прошептал едва слышно.
Однако слуга услышал. Не отрывая взгляда от дороги, взял с переднего пассажирского кресла планшет. Сбавив скорость, быстро обернулся и, протянув гаджет, тихо сказал:
— Показывали вчера по всем каналам и не один раз. Посмотрите.
Князь медленно протянул руку, взял новомодную штуковину и посмотрел на дисплей. Похоже, предусмотрительный Савелий не только записал для него выпуск новостей, но и остановил в нужном месте: с замершей картинки смотрела довольно известная в Южном княжестве журналистка. На заднем фоне виднелись голые деревья и кусок
