-конюх и садовник в одном лице.
-Представляю вам вашу новую хозяйку -баронессу Котову Екатерину Львовну, в девичестве Щербину.
-Я так и предполагал, что Владислав Парамонович предложит вам выйти за него замуж, -улыбнулся Антон Ермолаевич.
Слуги зашептались и укоризненно посмотрели на хозяина, такой же взгляд достался и Катерине. Она слышала, что бывшая хозяйка дома была доброй женщиной и короткий срок траура, который выдержал барон Кротов, не делал ему чести.
-Я рада познакомиться со всеми вами и надеюсь, что мы найдем общий язык…
Девушка немного помолчала.
-Многие вероятнее всего сейчас осуждают нас, но сложились обстоятельства, независящие от нас и медлить было нельзя, поэтому мы решили венчаться сегодня.
Она посмотрела на двух служанок, которые тут же начали обсуждать неожиданно быстрое бракосочетание аристократов, бросая косые взгляды на гостью и хозяина дома, но Катерина ожидала что-то подобное.
-И хочу заметить, девушки, это не то, о чем вы сейчас подумали и, не дождавшись выхода из зала, начали смаковать сплетни. Владислав Парамонович спас меня от вынужденного брака в другом королевстве.
«Да, это было то, что нужно! Сейчас разговор девушек уйдет в сторону. Будут обсуждать вынужденные браки в соседних королевствах», -подумала девушка.
Когда они остались одни, Семен подсел к любимой и взял её за руку.
-Катенька, когда я попал в это тело, жена барона рожала. Узнав, что муж, упав с лошади, потерял сознание, она слишком близко приняла все к сердцу, что привело к послеродовой лихорадке. В течение недели она угасла, оставив новорождённую девочку. Когда меня спросили о жене, я назвал твое имя. Мой лекарь, подумал, что этим именем я нарек дочь, сделал на нее документы, пока я валялся больной…. У меня есть дочь Катенька, ей три месяца.
Пока Семён рассказывал все жене, он перебирал пальцы ее рук, но при этом боялся встретиться с ней взглядом.
-Так у нас уже есть дочь?
-Да! -выдохнул мужчина.
-А что же ты сидишь и не показываешь мне нашего ребенка?
Мужчина улыбнулся и встал. Протянув руку, чтобы помощь жене подняться, он направился с ней на второй этаж. Открыв дверь детской, хозяин пропустил вперед жену.
-Катенька, познакомься, это Анфиса -кормилица нашей девочки.
Женщина, увидев баронессу, крепче прижала ребенка к себе и с осторожностью косилась на баронессу.
Девочка не спала, видимо недавно поев, сейчас дрыгала ножками и ручками на руках няни.
-Разрешите, я подержу её? -попросила Катерина и протянула руки.
Анфиса положила девочку ей на руки и сделала два шага назад. Малышка посмотрела на Катерину и, заулыбавшись беззубым ротиком, схватила ей за волосы.
-Красавица какая, вся в папочку, -ворковала над девочкой девушка. Она повернула девочку на животик, сделала массаж на спинку, потом на ножки и, видя, что дочка устала, передала в руки няни.
-Пойдем, Катюша, нам тоже пора отдохнуть. День сегодня выдался не только счастливым, но и суматошным.
Молодые зашли в спальню и окружающее перестало существовать для них, они окунулись в водоворот своих чувств. Чувство страха за ближнего, радость, нежность, любовь двух сердец -отражались на лицах и в поведении молодоженов. Ближе к рассвету, уставшие, но довольные, они лежали, крепко обнявшись.
-Кому скажи, что я лишал жену девственности дважды, меня сочтут чокнутым, -рассмеялся Семен.
Катя нахмурила брови и кулачком ударила в грудь мужа.
-Ты чем-то недоволен?
-Ну что ты, милая, я больше, чем доволен, я просто счастлив, -произнес мужчина и чмокнул жену в носик.
Прошло две недели после бракосочетания господ Кротовых. На плечи молодых легли заботы двух имений. Пока Владислав Парамонович контролировал строительство мельницы, которое двигалось к завершению, Катерина работала с девочками. Дня два назад Захар ездил сдать заготовленное постельное белье и познакомился с купцом Евдокимом, который поджидал его на улице, недалеко от лавки. Захар передал разговор хозяйке, ему было неудобно от того, что он поддался на уговоры купца и обещал в обход лавки Афанасия Прохоровича продать ему товар. В список входили все вещи, которые они изготавливали для продажи.
-На что же ты все-таки купился, Захар? Зная тебя, ни за что не поверю, что просто уговорили, вероятнее всего что-то посулили.
-Вы правы, барышня, он обещал по дешёвке продавать нам сахар, а вы знаете сколько уходит денег на этот продукт, -насупился помощник.
Катерина помолчала. С одной стороны этот поступок по отношению к лавочнику был неправильным, а с другой стороны они не обещали свой товар сбывать только через его лавку, значит, ничего предосудительного не сделают, если будут изготавливать товар для продажи обоим купцам.
-Хорошо, Захар, я думаю ты поступил правильно, -девушка улыбнулась. -Присаживайся, я хотела еще раз поблагодарить за то, что выручил с браслетами и задать тебе вопрос. Эти браслеты я могу тебе вернуть или лучше купит новые?
-Как пожелаете, Екатерина Львовна. Нет ничего такого в том, что я одолжил вам эти браслеты.
«Ну надо же! -подумала Катя, -А в нашем мире, обручальные кольца ни в коем случае нельзя у кого-то брать или дарить, так как они могут принести неудачу в новом браке».
-Владислав Парамонович купил нам брачные браслеты, а эти я возвращаю тебе. Еще раз спасибо, что выручил.
После этих слов Захар вовсе засмущался и, сославшись на дела, выскочил из кабинета.
Катерина спустилась на кухню. Все помещение было занято девушками. Одни из них готовили лакомства, другие занимались засолками. Места совершенно не хватало. Один из вновь поставленных саманных домов решили пустить под мастерскую для девушек, начали строительство еще одного дома, где будут собираться женщины, для изготовления товаров из шерсти. Кроме уже известных матрасов, одеял и диванных подушек, Катерина решила сегодня показать, как можно изготовить из войлока игрушки.
Прежде чем приступить к обучению, она сама испортила не одну заготовку, пока, наконец-то, у нее вышло что-то далеко напоминающее котенка. Но всё же это была победа. До обеда она хотела заняться с девочками новыми лакомствами, а после обеда должна была обучать другую партию девушек изготовлению игрушек. Семен собирался её забрать из дома деда Василия.
-Девчата, кто мне напомнит, как мы готовим рахат -лукум? -поинтересовалась Катерина, завязывая фартук.
-Основные продукты, из которых мы изготавливаем рахат лукум -это ягодный сироп и заваренный крахмал, их смешивают между собой и варят до загустения. Затем ставят все остывать и, нарезав на кубики, обмакивает в сахарной пудре, -чуть ли не заикаясь, рассказала одна из девушек.
-Почему так неуверенно, неужели боитесь? -рассмеялась Катерина.
