вроде нашего. Для одаренных. В основном это приглашенные специалисты в разных сферах, но есть и местные. Мама очень старается влиться.
И если у нее более-менее получается, то у меня – не очень. Никогда не умела заводить друзей легко.
Я не особенно следила за дорогой, по большому счету, мне было все равно, куда идти. Прохладный ветерок помог привести мысли в порядок, щеки уже не пылали, а слезы в глазах высохли. Как раз решала, вернуться домой или перекусить где-нибудь, когда за углом кофейни послышалась возня.
Мычание. И взрыв смеха. Ничего особенного, но звуки привлекли мое внимание. Заставили приблизиться. Осторожно выглянуть из-за стены.
За кофейней происходило нечто непонятное. Парень вгрызся в яблоко. И мычал. Но не спешил расставаться с несчастным фруктом. А две девчонки и еще один парень бессовестно смеялись над ним, отпуская обидные комментарии. Что-то про клыки и недооборотней.
Уйти я уже не могла. Видимо, сделанную утром пакость требовалось компенсировать чем-то хорошим. Или совершить новую глупость, за которую получу по шее.
Опасливые мысли думала, подключая браслет к Сети.
Мелодии.
Сирена.
Включить.
И прижаться к стене, пока не поймали и не прибили.
Развеселая троица суматошно заозиралась, не смогла определить источник звука и рванула наутек. К счастью, в противоположную от меня сторону. Да я везучая!
– Ты в порядке? – Осторожно приблизилась к парню с яблоком, на ходу выключая звук.
– Ум… гм… гмгм.
Фрукт оставался намертво зажат в зубах. Ну, насколько я могла видеть за завесившими лицо волосами.
– Вижу, что нет.
– М-гм!..
На мою попытку отодвинуть волосы и посмотреть, что там у него, парень резко мотнул головой.
Серьезно?
– Слушай, я видела тебя в неприятной ситуации, – напомнила, подавив обиду. – И вроде бы не потешаюсь.
Он громко засопел, но все же позволил мне добраться до яблока и… клыков?! Мамочки, у него там самые настоящие клыки!!! Не как у киношных вампиров, но тоже весьма достойные. И настоящие, что важно.
– Ты оборотень? – попробовала догадаться.
– Мм-м!..
Понятно. Так мы не договоримся.
Выступившая рядом с клыками кровь ставила под сомнение недавнее предположение.
Ладно, сейчас разберемся.
– Не дергайся. – Я аккуратно взялась за изрядно обслюнявленное яблоко. – Я помогу освободиться. Давай, осторожно.
Разделаться со злополучным фруктом получилось на удивление легко. Не понимаю, почему он сам этого не сделал. Точнее, начинаю подозревать, что произошедшее между ним и той компанией – не так просто.
– Я не обофофень, – пропыхтел этот неблагодарный, враждебно сверкнул на меня глазами и швырнул обслюнявленное яблоко в урну. – Я – полукфофка. Яфно?
– Без проблем, – выдала дружелюбную улыбку.
– Серьефно?
Нет, а чего он так удивляется?
Я пожала плечами.
– Ну да. – И, поражаясь собственному дружелюбию, протянула ему руку. – Самина. Можно просто Мия. И я… обычная, если уж здесь так принято выдавать подробности сразу.
– Не принято. Извини. – Парень слизал выступившую кровь и прочистил горло. Зубы возвращались в человеческий вид и уже не так мешали говорить. – Маурицио.
Пожатие оказалось таким крепким, как если бы я была парнем. Ауч.
– Почему ты просто не выплюнул яблоко в лоб кому-нибудь из этих идиотов?
Меня уже порядком достало то, что он постоянно смущается.
– Далафа… Ну, дочь вожака Данияра.
– Поэтому в нее нельзя кидать яблоком?
Я бы все равно кинула. И попала. А потом с невинным видом уверяла, что это произошло нечаянно.
– Она мне нравится. – Красные пятна с его лица поползли на шею.
– Сочувствую. Но есть шанс, что это со временем пройдет.
Осуждающие взгляды на меня никогда не действовали, так что не надо.
– Я полукровка с пробуждающейся волчьей частью. А в присутствии понравившейся девушки она особенно пробуждается, – страдальчески сморщился Маурицио. – Иснан дал мне яблоко. Потом появилась Далафа. Звериная часть показала себя, и получился конфуз. Они вроде как пошутили.
– Но ты же дашь сдачи? – сурово сдвинула брови я.
– Не уверен.
Выражение лица нового знакомого на секунду стало подозрительным, а потом сменилось на «почему я вообще с ней откровенничаю». Но давать задний было поздно, так что он быстро махнул на ситуацию рукой.
– Хочешь кофе?
– И какой-нибудь бутерброд. Я не завтракала.
Наконец он перестал краснеть и немного улыбнулся. Мы уже подходили ко входу… не в кофейню.
– А ты своего не упустишь, да?
– Радуйся, что мы познакомились. Я помогу отомстить этим засранцам.
Возможно, после этого у нас обоих появятся проблемы, но зато будет весело.
Судя по хмурому лицу Маурицио, он сейчас подумал о том же.
* * *
Поздний вечер. Ночной клуб.
Я успела смотаться домой, но с мамой разминулась, следовательно, наказание свое так и не получила. Поскольку о домашнем аресте речи не шло, я переоделась в черное платье в пайетках и вернулась в клуб к Маурицио.
Именно там он кормил меня завтраком. Вот ни за что бы не подумала, что такой тихоня может работать в подобном месте барменом.
– У тебя браслет, – заметил новоиспеченный приятель, подталкивая по стойке коктейль к заказавшей его блондинке.
– Их дали всей семье. – Я сняла приметную вещицу и убрала в сумку. – Это из-за моего брата.
Забравшись на высокий стул, я сама чуть не залюбовалась тем, как выглядят мои ноги.
– Подожди… Твой брат в команде?! – Маурицио забавно выпучил глаза.
– Угу. Летающие мячи, спецэффекты, много тестостерона и злой тренер. Полный набор. – Я выразительно скривилась, чтобы у него точно не осталось сомнений насчет моего отношения ко всему этому. – Если не хочешь поссориться, пожалуйста, не говори при мне о Даттоне и спорте.
– Сестра Даттона Мирастани… – благоговейно протянул бармен. И видя, что я дернулась уйти, спешно исправился: – Ладно, извини. Две запретные темы.
Отлично. А то чуть не обломал все веселье.
Я не могу дружить с кем-то, кто обожает моего брата. Мне нужен хотя бы один только мой человек. Можно и не совсем человек, никаких предрассудков!
– Ну что, готов развлечься?
– Честно говоря, нет, – скуксился Маурицио. – Мама меня убьет, если оборотни разнесут клуб.
Работу он получил через семейные связи. Так я и думала!
– Не разнесут. Обещаю, они будут милыми и совершенно неагрессивными.
– Ты из тех, кто все время ищет проблем, так? – печально уточнил мой единственный личный знакомый в Заводи. – И еще мне все время кажется, что от тебя пахнет магией. Такое щекотное ощущение в носу… Но я никогда раньше ничего не улавливал как оборотень, так что это неточно.
Утром я поцапалась с братом. Возможно, от меня все еще «пахнет» им. Или той интересной штучкой, что я прячу в сумке.
– Сможешь включить дым на сцене? – Я провокационно подалась вперед.
– Ты собираешься
