поговорим с ним… после поединка. Потому, господа, отправляйтесь на улицу к остальным. Оцепите все входы и выходы. Если придётся сразиться с его Красным орденом, умрите, но бейтесь как мужчины.
— Но… если каждый выходец Красного ордена будет сражаться на том же уровне, что и этот тип?
— Закрой рот, Шидоро, — рыкнул Хидо, подрагивающей рукой кладя сигарету меж зуб. — Будь на то моя воля, самураи моего клана способны были бы расчленить Граала по кусочкам. Что уж говорить о каком-то там… Красном ордене!
* * *
…ожидая, пока здоровяк очнётся, я анализировал.
Плохо концентрирует энергию. Защита и атака активируется в разное время, хоть Граал и управляет ей лучше, чем ожидалось. И самое важное — Ауру камня здоровяк использует на самом низшем уровне, на уровне Дельта-распада.
То бишь — только для улучшения собственных физических возможностей.
Притом до меня начинало доходить, как работает амулет на его шее. В ходе поединка пришло примерное представление об его необходимости.
Полагаю, внутри амулета кроется мой камень — мощный источник энергии, который изучает Небесную Ауру, способную превратить смертного носителя в уголь. В то время как сам артефакт (либо фильтр, неважно) создан с целью того, чтобы использовать Небесную Ауру без причинения вреда собственному организму.
И теперь выясняется ещё один любопытный факт. Сила, которую сможет перенять организм у моего осколка, зависит от двух факторов. Первое, разумеется, качество и прочность внутреннего сосуда — то бишь тела. А второе — материал фильтра, пропускающего эту самую силу.
И материалом амулета, казалось, был особый сплав, который и близко не стоит с металлом по прочности и другим показателям. Не уверен точно, но этот материал сильно похож на алоний.
Алоний, которого никогда не было и быть не могло на этой планете, да и на Втором Небе в общем. Наводит на мысли?..
Разумеется!
— Граал Кьюго поднимается! — одёрнул меня рёв возбуждённого ведущего. — Друзья, это безумие!
Граал едва раскрыл глаза, поглядел на меня через разорванную сетку — и, перекачиваясь через зрителей, поднялся на ноги. Такой оскал… до дрожи в теле.
Он лениво влез в пробоину и решительно зашагал на меня, создавая в руках даже заметный для глаз поток энергии в форме лезвий. Однако… рано или поздно его тело не выдержит — я не двинул и бровью.
Четыре шага — один взмах. Мимо моего лица.
Шаг в сторону, размашистый удар — и я снова ухожу вниз.
Рывок, попытка проткнуть моё тело остриём ладони — и я отшагиваю в сторону, подсекая его ногу лёгким пинком…
Хруст.
Лицо бойца разительно перекосилось; массивное тело, не удержав равновесия на сломанной лодыжке, рухнуло вниз. Ничего удивительного; лодыжка японца попросту не выдержала давления Небесной Ауры. Да, без сомнений, она была сломана.
А бой… кажется, он был окончен.
…беснующая арена в миг затаила дыхание. Кто-то ждал, пока Граал очнётся; другие внимательно наблюдали за мной, ожидая действий.
Но я вёл себя так же заторможенно, будто само время остановилось. Размеренным шагом я подошёл к здоровяку, откинул его тело на спину и… вырвал с шеи амулет.
— Как это возможно?! — взвыл ведущий. — Неужели… неужели неоспоримый чемпион пал?!
Я сделал новый замах. На этот раз ладонью, заострённой Аурой. Однако…
Руку мою тут же перехватил кто-то за спиной. Лицо скривилось в ярости, я попытался вырвать кисть, однако… держали крепко.
Оглянувшись, заметил охрану, что уже выломала клетку и окружила меня, стараясь отодвинуть как можно дальше от Граала. Впрочем, сейчас охрана казалась куда более сильной, чем в первый раз.
Может… это тело попросту устало? — думал я, когда меня тянули за плечи в сторону выхода из арены. Вот только рука моя сжимала горячий амулет настолько крепко, что даже всей дюжиной они не смогли бы его отнять.
— Что… он сделал?
— Как он смеет?
— Да кто такой этот парень?! — до меня доходили лишь перешёптывания зрителей.
Первый осколок… крохотный в сравнении с целым камнем, но, разрази меня Аид, исключительный!
…под абсолютную тишину зала меня подняли на ноги — и повели куда-то под трибуны. Количество охраны поразило — двадцать человек, не меньше. Сил биться дальше не оставалось; потому, оказавшись в тёмном пустом коридоре, я не стал оказывать сопротивления.
В сопровождении мужчин пошагал в кабинет для допросов.
…присаживая моё измождённое тело на стул, охранник поглядел на меня глазами, полными страха. Но в этот раз не из-за моего Натиска.
Нет Ауры — нет и давления.
Он выговорил в трубку телефона что-то вроде «парень в безопасности» и присел передо мной, сцепив руки в замок. Капля пота скатилась со лба охранника и глухо капнула на стол.
— Чего тебе? — лениво бросил я, крепко держа амулет в руке. Чем быстрее высвобожу осколок, тем лучше для меня.
— Оставайся тут, парень, — наказал охранник, оглядываясь. — Я проверю, как там обстановка.
— О чём ты?
— На тебя объявили охоту, — объяснил он, не решаясь встать со стула. — Японские мафиози организовали нападение. И знаешь, мало кто хочет иметь с ними дело. Эти резаки просто безжалостные монстры.
Я озадаченно поглядел на охранника…
Но он лишь выдохнул, неспеша встал на ноги и, всё же решившись, подошел к двери…
— Сиди здесь, — взялся за ручку, дёрнул её на себя и…
…внезапно вылетел в противоположную от двери сторону. Что-то невнятно прохрипев, он обессиленно скатился вниз. Удар был настолько сильным, что, казалось, охраннику вспороло грудь — а изо рта его потекла кровь.
Однако… мне даже этого времени было предостаточно, чтобы неторопливо, буквально не замечая происходящего перед собой, вскрыть амулет и вытащить камень.
Закончив, я перевёл взгляд с охранника на дверь, сделал попытку вытянуть шею, дабы разглядеть внимательнее, но…
Приземистый мужчина с самурайской катаной на поясе выскочил из проёма раньше.
— Вставай, живо!
Якудза?.. Вот это встреча. Давно не приходилось сражаться с этими людьми.
Я улыбнулся. Даже в прошлом не любил этих безжалостных самураев, а сейчас…
О, Боги. Как же они не вовремя!
* * *
Второе Небо. Московия. Неподалёку от арены.
Граал пытался отдышаться — и никак не мог.
Он так до конца и не понял, что это было. Сила осколка покинула его настолько разительно, что он оказался на полу без единой возможности подняться; он будто не мог пошевелить ни руками, ни ногами… без разрешения какой-то лодыжки!
Хотя… в конце боя его удары были медленными и нелепыми, а движения… Граал двигался хуже десятилетнего юнца!
Может, это и есть он? Настоящий владелец камня Азраиля?
Граал попытался выдавить из себя какие-то слова, лёжа на носилках
