оставим мы тебе мутантов.
— С радаром что-то не так. До контакта около трёх минут, — напомнила о себе ноль третья. — А у меня всего две ракеты осталось, — поддакнула она высказанному предложению.
— Слушай мою команду, — рассвирепела Такаги, — ноль вторая и ноль третья отправляются на пополнение БК. И ещё… мне плевать, как вы это сделаете, но станковое ПСО «Скорпион» (противостеирное орудие) должно оказаться здесь в течение семи минут! Приказ ясен?! — рявкнула она.
— Так точно, сержанта!
— Есть, ноль первая!
— Выполнять!
— Смотри, а наша девочка имеет зубки, — улыбнулась бастионская воительница.
Жизель усмехнулась, разводя полыхающие зелёной дымкой руки.
— Посмотрим на неё в бою, — сорвалось с её довольных уст.
— Наблюдайте внимательнее! — оскалилась некогда беззащитная девочка, доставая из-за стандартного крепления угольно-чёрный клинок.
Все слова были сказаны, среди воительниц повисло гнетущее молчание.
Земля под ногами начала вибрировать — волна приближалась. Смерть для всего живого неслась, не считаясь ни с какими правилами войны.
Микасса прислушалась. Ей показалось, что она слышит вдалеке чьи-то гортанные крики, которые, сливаясь в общую какофонию массы, тонут в аналогичных неясных возгласах.
— Вы это слышите?! — повернулась Миллер.
Валькирия оказалась не единственной, кому померещились далёкие отголоски речи.
— Сейчас, — буркнула Мори, выкручивая чувствительность меха на максималку.
На спине малышки выступили холодные градины пота. Девушка слышала речь… утробную, басистую, инородную. Она никак не могла принадлежать ничему живому на этой планете.
«Что это за твари…» — подумала пилот меха, когда из-за бугра показались парящие повозки.
Вернее, так показалось при первом взгляде. На самом деле, прямоугольные платформы, в количестве более пятидесяти штук, вмещали в себя добрую дюжину… мелкорослых, зеленокожих воинов. Рогатые вторженцы, возглавляемые серокожими, рослыми демонами, радостно скалясь и улюлюкая, неслись на запредельной скорости в сторону подземной базы Флеменг. Орда не имела единого оружия, напротив, казалось, уродцы были вооружены чем попало (разного рода холодным оружием), что нельзя было сказать про здоровяков. Облачённые в подобие древнеримских сегментированных доспехов, с ра́звитой мускулатурой и ветвистыми рогами, эти демоны внушали страх одним своим непоколебимым выражением лица. Их двуручники немногим уступали размером тому, которым орудовал Хиро.
— Что за обноски на этих тварях? — пробормотала Акума, имея в виду мешковатые тряпки на зеленокожих уродцах.
Жизель покосилась на подругу.
— Тебя только это удивляет? — дёрнула она головой в сторону полутысячи рогатой массы.
— Девочки! Это же е**чие демоны! — выпалила та, от которой подобных выражений присутствующие не ждали.
В этот момент никто даже не задумался вопросом: «Куда запропастились твари?», хотя, судя по окровавленным следам на средствах передвижения и ошмёткам волосатой плоти на хламидах демонов, это было ясно без слов.
Планирующие платформы быстро оказались в паре сотне метров от боевитой тройки. Пространство под ней трещало, искажалось, издавало протяжный, низкий звук. Мерзкие низкорослики гомонили и, не сходя с платформы, воинственно махали металлоломом в руках.
Один из серокожих предводителей что-то рявкнул, отчего все разом замолчали.
Спрыгнув со своего транспорта, демон, без видимых трудностей, стянул с лица металлический шлем.
— Inkh’a are dea’r! — махнул он рукой в жесте приветствия.
— Что говорит эта тварь? — вопрос, который крутился на языке у всей троицы, прозвучал из динамиков объекта «Падший».
Микасса нервно усмехнулась:
— Говорит, что тебя он сейчас ***, после чего нагнёт и *** в самое ***.
По незаметной команде, платформы, с тихим гулом сдвинулись и переместились в одну шеренгу.
Демон водрузил шлем, дёрнул рукой и перед ним появился полупрозрачный овальный щит, закрывающий его тело практически полностью. Ещё один взмах и во второй руке будто из воздуха появился чёрный, как сама ночь меч — гладиус. Прикрываясь щитом, здоровяк угрожающе двинулся в сторону замерших воительниц.
Акума хмыкнула, обнажая катану.
— Будет тебе бой один на один. Девочки, — обернулась она к Миллер и Такаги, — прикройте и, на всякий случай, проинформируйте базу.
Два воина стремительно сближались. Руки валькирии подрагивали в предвкушении битвы. Противники сделали широкий замах, обозначая намерение помериться голой силой. Рунная вязь на предплечье демона вспыхнула чёрным светом, а тело Микассы объяли всполохи неудержимого эфира, когда время для всех замерло.
В небе остановились птицы, листья так и не долетели до поверхности земли, искажённые лица демонов застыли маской похоти и безумия.
Наступила звенящая тишина.
Прямо между воинами двух миров, в своём излюбленном вечернем платье бордового цвета, из воздуха материализовалась Адель. Её раскрасневшееся лицо пылало, в глазах плескался страх, а на щеке виднелся след от пятерни. Немногим позже за ней появилась женщина в расшитой золотистыми нитями белой накидке. Она немедля начала распекать красноволосую.
— Вот, до чего ты дурёха довела! — отчитывала она куратора, которому никогда не подняться на следующую ступень. — Сыны этой мерзости Каркхоса уже здесь, а твой подопечный ещё не готов. Что ты делала всё это время?
— Я не виновата, что эта, — Адель покосилась на застывшую Миллер, — ценой своих способностей, повредила ткань мироздания.
— Знаешь. Милочка, — в голосе у собеседницы появились нотки тщательно сдерживаемой злости, — вместо того чтобы своему миссионеру строить козни, да шутить над ним, могла бы и помочь… Разумеется, опосредственно.
— Да куда уж ещё?! — пробормотала та, опустив голову. — Я…
— Дура! — перебила её богиня. — Самая, что есть настоящая дура. Не тем ты помогала, не так и не тогда, когда было нужно. Это вестники, — полы белоснежной накидки взметнулись, когда говорившая резко повернулась, указывая на рогатую орду, — скоро сюда прибудут основные силы легиона и тогда…
— Я провалилась… — опустив лицо, угрюмо подытожила Адель.
— Верно, ты провалилась. Благодаря тебе, этот мир скоро превратится в скотобойню, но…
— Но! — встрепенулась красноволосая.
В её глазах горела надежда. Нет — не для себя. Как куратор она уже показала свою несостоятельность, однако всё ещё считала себя ответственной за целый мир, миллионы жизней.
— Ещё есть маленький шанс. Верни этой девочке силу, — кивок в сторону бывшей Новы, — а избранному память прожитых жизней. Пусть он воспользуется накопленными знаниями и опытом.
— Так и поступлю, — согласно кивнула Адель. — Уже ведь ничего больше не сделать.
— Ничего, — вторила нерадивой подчинённой высшая богиня света.
Разговор был окончен. Пропали в яркой вспышке обе фигуры божественных созданий, а остановленное время начало свой стремительный бег.
Мгновение… И столкновение мечей породил оглушительный гул, что заставил присутствующих поморщиться от неприятного звука. Отголоски сражения быстро добрались до подземной базы, а почва под ногами сражающихся покрылась сетью трещин.
— Ррр-ааа! — взревел демон, описывая круг и нанося новый удар, но уже щитом.
Он попал в выставленную эфирную технику — «монолит».
Изогнувшись, Акума попыталась подсечь опорную ногу рогатого, но тот отступил. Оскалился.
— Meir in’tho sum, — прищурился он.
Руны на его предплечье моргнули, а меч
