от сквозняка чувствовался кожей и заставлял вздрагивать. Крупные капли дождя стучали по карнизу окна. Тоненькие струйки влаги стекали по стеклу.
– На меня устроили охоту, и Джина, вроде как, её оплачивает, – непонятно зачем Боул поделился с другом информацией, но тот его не услышал, уточняя с кухни:
– Что-что ты там бормочешь?
– Ай, уже ничего, – отмахнулся Фиджеральд. – Неважно.
– Ещё как важно! – Лоуби вернулся в комнату с огромной металлической коробкой. – Тебя вчера чуть не убили. Так получается, Джинджер опять в деле?
– Что значит опять?
– Так она же из этих, из лиходеев. Ты сам мне об этом говорил.
– Я такое говорил?
– Да, как раз когда перед отъездом в Асторис заглядывал. Завалился в стельку пьяный и почти до утра ныл о том, какая она мразь.
– Даже так? – изумился Боул. – А почему ты мне об этом раньше не рассказывал?
– Ну так… – Повар почесал затылок. – Ах, точно! Зора мне строго-настрого запретила. А тут, раз уж ты всё равно в курсе, так и я, считай, не нарушил своего слова, да?
– Ага.
– Вот и ладушки. – Лоуби, пока говорил, рылся в металлической коробке, выискивая нужные таблетки. – О, вот, держи.
Взяв пластинку в руки, Боул выдавил на ладонь крупное овальное драже и закинул его в рот, запивая кофе.
– Изжога тебе гарантирована, – философски заметил повар. – Но, думаю, тебе не привыкать.
Боул отмахнулся и наконец обратил внимание на стопку тетрадок.
– Не подскажешь, какая из них по событиям десятилетней давности?
Лоу довольно улыбнулся, тыкая пальцем в верхний блокнот.
– Так на обложке в углу год написан, вот и смотри сам, какой тебе нужен.
– Что ж, ладно, – буркнул Боул. – Но в следующий раз, если Зора тебя попросит что-то от меня скрыть, запомни, пожалуйста, что ты мой школьный друг, а не её.
– Ну, не ворчи. Понял я, понял. Ты и сам меня про Джину напрямую не спрашивал, поэтому не дуйся.
– Не буду, – серьёзно ответил детектив. – Сейчас уже нет никакого смысла.
– Ладно, смотри мои записи, но только аккуратно. А я пойду еду разогрею. Будут вопросы, зови.
Аккуратно закрыв коробку с таблетками, повар скрылся на кухне, а полицейский, прихлёбывая кофе, обернулся к столу и начал свою исследовательскую деятельность. Помимо восстановления воспоминаний, ему сейчас предстояло решить, стоит ли показываться в управлении, прежде чем он отправится разбираться с заказчиком его убийства, ни много ни мало, с самим Дор Моамом Баалом. Но это означало нарушить данное Зоре обещание – не лезть в подполье Фено ни при каких обстоятельствах.
Именно столь жгучее желание разгромить городское подполье и заставило начальницу Сорок седьмого участка выслать Фиджеральда в Асторис, чтобы поостудить его пыл, а заодно позволить как следует почесать кулаки. Но реальность оказалась куда более сурова, чем ожидала Ринч. После очередного нападения на пограничную заставу, Боул выжил один из всего гарнизона, однако его душа сильно пострадала. Нашествие пещерных крыс оставило свой отпечаток на теле Бессмертного надзирателя вместе со шрамами. Отсюда, по всей видимости, и провалы в памяти.
Почему так, он не знал наверняка, однако чёткая убеждённость, что все эти события взаимосвязаны с его нынешним состоянием, позволила Джери попробовать ухватиться за начало клубка. Оставалась малость – аккуратно, шаг за шагом, медленно раскрутить мыслительную спираль, чтобы восстановить повреждённую память.
Глава 23. Неправильная формула
Уютный двухэтажный зал библиотеки частного загородного дома сегодня вновь был полон звуков. Шелест книжных листов сочетался со скрипами фарфорового тела куклы, задумчиво расхаживающей от стеллажа к стеллажу. Тонкий звон привлекал внимание к мерцающей книге, плывущей по воздуху.
Приятный мужской голос продолжал тихий диспут с гримуаром, не прекращая попыток втянуть в разговор хозяйку поместья:
– Зельда, я прошу вашей защиты. Этот упёртый остолоп не хочет меня слушать!
– А я уже в сотый раз повторяю, что не может ценофлебия архидон, пусть даже высушенная и истёртая в порошок, полноценно прореагировать с эссенцией жизни. Агрессивная среда алкагеста растворит её без осадка. И уж тем более никакой энергетической ценности крылья столь редкой бабочки в себе не несут. Звериная или людская кровь – другое дело. Но и тут нужно правильно подобрать растворяющие ферменты, а не сразу топить кровеносные тела в кислоте.
– Зе-е-ельда… – позвал управляющий поместьем Фено.
Большой трёхэтажный особняк был выстроен за чертой ныне гигантского города учёных.
Изначально поселение в несколько домиков появилось здесь много десятилетий назад, когда в Аттийской империи вышел закон, запрещающий ставить опыты над живой материей. Что впоследствии привело к бегству и миграции большего числа учёных или за рубеж, или же в незаконные преступные подполья.
С тех самых пор лиходейская наука и получила столь обширное распространение, будто назло императору. Гримуры алхимиков многократно переписывались и обрастали новыми трактовками, отчего частично теряли свою эффективность, но даже этого хватало, чтобы создавать стойкую головную боль полицейским участкам любого города.
К тому времени Фено быстро приобрёл репутацию настоящего оазиса неповиновения из-за защитной контурной магии на границе поселения, и служил таковым до тех пор, пока император не одумался и не выписал разрешения для отдельных учреждений, центров и даже городов. Асторис, к примеру, изначально не входил в состав империи и был бесконтрольной ничейной землёй на границе с территориями лангуджи. Но после первых двух нашествий он оказался присоединён во время последней освободительной войны, когда и было принято решение об укреплении границы.
– Лафайет, – наконец отозвалась Гризельда, когда достала ещё один толстый томик ещё олного старого труда, вроде тех, что уже держала в другой руке целой стопочкой. – Ты мог бы найти более полезное занятие, нежели спорить с гримуаром Фено. Даош всегда был упёртым образчиком. Почему ты решил, что его книга будет более сговорчивой?
В ответ хозяйке управляющий поместьем хлопнул дверью, делая вид, будто обиженно покинул комнату.
– Ха! Сто два к восьмидесяти семи, Лаф, – подвела итог упрямая книга. Её страницы в очередной раз изогнулись полукругом в виде улыбки.
– Скажи мне лучше, что у нас осталось из законсервированных запасов? – перевела тему
