миг, когда бежавший неподалеку Иван сообщил:
— Все, прибыли!
Вот тут-то ноженьки и подкосились. Только и оставалось, что с завистью смотреть на то, как вполне достойно завершают дистанцию неодаренные бойцы. А ведь у меня организм по определению крепче!
— Не хочу! — Выдохнул я в землю.
Причем, что именно я имел ввиду столь лаконичным заявлением, я бы объяснить не смог. По счастью, к моим "стенаниям" никто особо не прислушивался, а потому комментировать не стал.
— Эээй, живой там? — Кажется, даже вахмистр заинтересовался, не помер ли я часом.
Ответ мой был бы, если бы я нашел на него силы: нет, но еще не вечер! Но рот я лишний раз предпочел не открывать, наслаждаясь таким чистым и вкусным воздухом… Его так не хватало горящим ныне огнем легким!
— Поднимайся давай! — Усмехнулся он. — На сегодня приключения только начинаются.
Наверное, даже правильно, что он мне тогда не сообщил, что Отбор длится ДВА дня! Иначе встать с земли в себе силы мог бы и не найти.
Однако тогда я этого не знал, а потому с трудом привел себя практически в вертикальное положение, и подошел к остальным одаренным. Взгляды братьев Дубельт и Кареевой сложно было назвать приятными. Они явно чувствовали свое превосходство и скрывать его не собирались. Старицкому было все равно. Или он вполне успешно делал в том вид. А вот Алена, добрая девочка, протянула мне половинку лимона.
На полном автомате вгрызся в кислую мякоть. Тело передернуло.
Бррр!..
Однако в мозгах слегка прояснилось. Темные пятна перед глазами как-то "разбежались". Да и вообще…
С неким облегчением сделал второй укус.
— Ты бы хоть кожуру пощадил! — Услышал я голос Громовой.
Логично. Кивнув, я вывернул кожуру на изнанку, "обгладывая" остатки мякоти.
— Запей. — Предложила девушка.
Я удивленно оглянулся на нее. Фляги у меня не было. Как и всем остальным, времени на подготовку нам не дали. Даже "гусары" в парадках первую часть дистанции гнали. Да и остальные бежали по форме "как есть".
Алена только подмигнула, сформировав в воздухе шар из воды. Это было красиво! Переливаясь на солнце, он под летел ко мне.
— Как? — Поинтересовался я.
Девушка хитро улыбнулась.
— Понял. — Пришлось выдать мне.
Весящее перед моим лицом "угощение" я буквально проглотил. Без помощи рук. Просто "Ам!" и все.
Рот тут же наполнился свежей и вкусной водой. Такой, пожалуй, я еще никогда не пробовал. Сделав некоторое "усилие", я таки проглотил "объем". Дышать стало и впрямь легче. Как будто и жизнь стала немного веселее!
— Где все?
И впрямь, бойцов увели куда-то.
— Переодеваются. — Ответила Алена.
Для остальных я все еще оставался маловолнующим фактором.
Бум.
— А это вам! — Радостно улыбнулся Иван, кидая перед нами несколько фляг и каких-то ремней.
Я тут же протянул руку к одному из них.
— Разгрузочная система. — Объяснил инструктор. — Помогает равномерно распределять вес на теле. Вы бежите вне зачета, а потому без нагрузки. Но если вам захочется сдаться, то просто подумайте о том, что на остальных будет килограмм сорок понавешано.
Меня передернуло. Мне сейчас и фляга тяжелой казалась. А ведь в то время, когда у нас будет возможность отдыхать, им придется еще и всякие "усложнения" выполнять типа стрельб, тактического альпинизма, форсирования различных препятствий (и помощь в форсировании нам!)… Да уж…
Род руководством Ивана мы быстро справились с разгрузками.
— Здесь питательные брикеты. — Вахмистр практически не глядя открыв один из клапанов на моей системе и продемонстрировал небольшой брикет. — Здесь аптечка стандартная…
Буквально за несколько минут он толково и быстро познакомил нас с содержимым наших разгрузок.
— Воду экономьте, — напоследок предложил он. — Это вам до вечера. Рекомендую взять с собой по несколько лимонов!
Мы с Громовой как-то синхронно кивнули. Рита фыркнула, кажется, давая понять, что и так с дистанцией справится. Дубельт никак не отреагировали. Оба. А вот Старицкого отвела в сторонку Малинкина и что-то серьезно ему втолковывала. Тот хмурился, но кивал.
— И не валяйтесь! — Порекомендовал Иван, видя что я вновь собрался опуститься на грешную землю. — Лучше пройдитесь и восстановите дыхание! Иначе ноги совсем "тяжелыми" будут.
Хотя, если честно, и так не слишком представлял, как именно буду заставлять их двигаться уже на следующем старте.
— А дальше у вас еще тридцать пять километров бега за сорок часов. — "Обрадовал" мой куратор. — Заодно и посмотрите, к чему именно нужно стремиться.
— Но одаренные же…
— Я в курсе. — Оборвал тот. — Но про стандартный устав можете забыть. В отряде — все равны. То есть, любой из наших офицеров такую дистанцию выдержит легко! И одаренные тоже! И вы сможете.
Усмешка стала ему ответом. Очень скептическая.
— Сможете, сможете. — Заверил Горшков. — Более того, раскрою секрет. В конце года подобную дистанцию вы побежите вместе со всеми. На общих условиях. И по ужесточенному нормативу. И не приведи Господь вам опозориться!
Я икнул. Негромко. Алена тоже изменилась лицом. Старицкий нашего разговора не слышал, а братья только презрительно фыркнули. То ли вообще, то ли в нашу именно сторону. Но пока не до них. Сейчас нужно выжить. А к тому времени, как вопрос станет актуальным, я надеюсь уже свалить отсюда куда подальше!
Нет, я вовсе не стремлюсь становиться героем боевиков! В жизни и без того есть много разного и интересного. А еще у меня есть множество вопросов к отцу. Например, почему именно ему понадобилось мне врать!
Юлия Вячеславовна Малинкина и Наталья Григорьевна Громова
— Ну и почему меня никогда не воспринимают всерьез сразу? — Задумчиво пробормотала девушка с позывным Ведьма, рассматривая спины убегающих претендентов на гордое звание Кадета Отряда.
Никакого расстройства в ее голосе слышно не было.
— Это ты мне говоришь? — Усмехнулась Наталья, демонстрируя прядь светлых волос.
Анекдоты про блондинок девушка любила. Сколько раз невинная и безопасная внешность спасала ей жизнь. Не всякий злодей, как их скопом называл ее муж, был способен нажать на курок, выпустив пулю "в такую милашку", как охарактеризовал ее один из выживших фигурантов крайней операции. Остальным противникам повезло меньше. Они умерли. А ведь у Громовой при себе не было ничего кроме собственного тела. Захватившие заложников в здании вокзала придурки потребовали от переговорщика снять одежду. Всю. Пришлось подчиниться.
— Покраситься, что ли? — "Захныкала" Громова, не переставая улыбаться.
— В
