В зеркале отразилась ее спина, на которой проступало изуродованное лицо. Сначала это была просто бородавка, но со временем все отчетливее стали проступать и другие детали. Впалые щеки, нос, а затем появились и глаза. Она обратилась к Шерифу, тот выдал ей серебряный крестик с наказом носить не снимая.
Сьюзи исправно носила крестик, но недавно серебряная цепочка зацепилась за ограждение, и она была вынуждена ее снять. Казалось бы, всего на пару секунд… вот только лицо на спине моментально вновь проступило, сожрав цепочку вместе с крестиком!
Тогда Сьюзи перепугалась всерьез. Она уже вновь хотела обратиться к шерифу, но по пути она увидела объявление на столбе.
— Призрачный патруль, — тихо прочитала она.
Кому-то название могло показаться слегка детским, но Сьюзи так не показалось. Если этот патруль действительно имеет дело с призраками, то он должен помочь и ей! Нет, просто обязан! Она так устала бояться, что лицо на ее спине вновь вернется… Вариант с крестиком ее больше не устраивал. Она хотела покончить с этим!
Переписав номер телефона, она двинулась к ближайшей телефонной кабинке. Ответил ей автоответчик, но она не растерялась:
— Мне требуется ваша помощь! — с отчаянием произнесла она.
В этот момент на другом краю города Джуди открыла глаза. Она увидела женщину, а точнее ее звонок. Потянувшись к потертой колоде карт, она погадала. Карты говорили, что время еще есть, хотя и стоит поспешить.
***
На следующий день в своем шкафчике я обнаружил записку. [У призрачного патруля появилось первое дело. Встречаемся в бункере после занятий.] Судя по всему, записку написала Джуди. Я немного озадаченно ее перечитал. Так быстро? Я хочу сказать, я знал, что рано или поздно нам позвонят, но не в первый же день!
— А ведь у меня запланировано еще куча дел на сегодня, — задумчиво произношу.
Похоже придется использовать Багиру в качестве своего двойника. Отправить ее на собеседования, пока я сам буду разбираться с возникшей проблемой. Подобный вариант мне не особо устраивает, вот только не отпускать же девчонок на дело одних. А вдруг там что-то серьезное?
— Встрянут же в неприятности дурехи, — тихо вздыхаю. — Нет, одних отпускать их никак нельзя.
Последний урок я просидел будто на иголках, гадая, что там за дело такое. Так что у бомбоубежища я оказался первым. Лишь спустя пару минут стали подтягивать остальные девчонки.
— Наше первое дело в качестве призрачного патруля! — с горящими от возбуждения глазами воскликнула Кларис.
— Вот уж не думала, что идея нашего Мистера-Паука так быстро сработает, — покачала головой Шельма.
— Нам нужно быть осторожней, — серьезно посмотрев на подруг, напомнила им Хельга. — В этот раз мы даже не знаем с чем столкнемся, а потому следует быть настороже. К тому же… у вас даже еще нет теней, — немного самодовольно закончила она, на секунду взмахнув появившейся у нее в руках шпагой кота в сапогах.
— Похоже тебе это нравится, — приветственно киваю Хельге.
— Знаешь, даже больше, чем я ожидала, — признается она. — Моя тень… она будто продолжение меня. Я еще никогда не ощущала себя так естественно! Будто вернула назад кусочек себя…
— Тоже хочу себе тень, — с завистью произносит Кларис. — Может мы отправимся в теневой мир пораньше? Ведь не обязательно же дожидаться выходных?
Отчего-то после этих слов они уставились на меня.
— Нужно будет переговорить с Джессикой, едва ли она нас отпустит без присмотра, — развожу руками, — но мы могли бы просто сходить на разведку, узнать, что сейчас в теневой школе вообще происходит. Попутно, если получится, найдем тень Шельмы…
Именно в этот момент вниз спустилась Джуди, она держала какую-то толстую книгу в руках. Присмотревшись, понимаю, что это журнал выпускников за тысячи девятьсот восьмидесятый год. Зачем он ей?
Обведя нас всех взглядом:
— Хочу сразу сказать, что я не знаю всех деталей, — покачала она головой. — В несостоявшемся будущем мы этим не занимались, так что я без понятия, что нас там ждет. Но с помощью гадальных карт и шара предсказаний, я смогла увидеть, что это дело как-то связано с кем из выпускников нашей школы, — с этими словами она открыла фотоальбом, показав пальцем на фотографию худощавого парня. — Хрустальный маятник указал на него. Ничего больше мне выяснить не удалось.
— Майк Уилер, — читает имя парня Шельма вслух. — На самом деле я слышала о нем.
— Откуда? — заинтересованно смотрю на нее.
— У моей матери в кабинете полно старых дел, которые она расследовала в свое время. В детстве я любила туда забираться и втайне от матери их читать, именно там я и видела эту фотографию, — признается она. — Вот только я уже не помню деталей, нужно съездить ко мне домой, возможно, папка с делом все еще лежит у матери в кабинете.
— Кто-то должен встретиться с нашим «клиентом», — напоминает Джуди. — Карты четко сказали, что ей грозит опасность. Нам нужно за ней присмотреть.
— Тогда разделимся, — пожимает плечами Шельма. — Я с Хельгой поедим ко мне домой, а вы приведете жертву в особняк, думаю, Джессика может дать пару полезных советов.
— Мы впервые расследуем паранормальное дело, — медленно произношу, — и ты предлагаешь нам разделиться? Ничего не напоминает? — с прищуром на нее смотрю.
— Иначе мы можем не успеть все сделать за вечер, я без понятия, сколько буду искать нужную папку и вообще не выкинули ли ее, это займет время. Джуди сказала, что нашему клиенту грозит опасность, — напоминает она.
В целом все верно, но отчего соглашаясь на этот план, я ощутил себя, словно попал в средней паршивости ужастик?
Расследование.
Отправив Шельму с Хельгой за документами, мы с остальными девчонками направились к первому нашему клиенту. Нужно привести эту Сьюзи Миллер в особняк, а уже там решить, как ей помочь, но для начала выясним с чем мы вообще имеем дело.
За три года, проведенные в Бездне, я повстречал немало паранормальных созданий. Лепрекон с горшочком золота, феи, которые любят человечину, ожившие деревья, оборотни и даже вампиры там нашлись… Каждой твари по паре, успевай только убивать.
Мне неплохо платили за уничтожение монстров, плюс на этом я сделал себе имя, познакомился с нужными людьми. Так что в призрачном патруле я видел возможность отчасти повторить свою «карьеру» охотника на монстров. Сделаю себе имя, обзаведусь связями, а там… захватывать город я, конечно, не стану, но почему бы не взять его под свой контроль?
Пара новых предприятий вдохнет жизнь в это место, после чего заручившись поддержкой населения, можно и пропихнуть своего мэра. Тем более, что с Шабашем
