были слова Якура, которые хорошо запомнила Тильда: «Я умею быть незаметным». Марк решил, что использует их при первой возможности, чтобы рассеять ее подозрения.
– Ты говорил, что игрой на санквылтапе можешь разбудить добрых духов и обратить их взор на землю, чтобы они увидели демонов, творящих зло, и прогнали их. – Тильда прищурилась, глядя на него.
– Ну, вряд ли можно изгнать демонов из их собственной обители, а именно туда мы сейчас и направляемся. Представляешь, они… ну, теософы эти, придумали Кощею кличку «Осдемониум»! Забавно, да? На латыни, она означает «костяной демон».
– Осдемониум? – Тильда усмехнулась. – Странно, зачем так усложнять?
– Их атаманша Божена питает пристрастие к латыни. Кажется, она иностранка, хотя и говорит без акцента. Название нового театра тоже ее заслуга.
– От театра там только одно название! – Тильда передернула плечами, скользнула тревожным взглядом по лесным дебрям, окружавшим их со всех сторон, и, меняя тему, атаковала Марка очередным вопросом: – А нож? Ты же взял с собой охотничий нож твоего отца? Ты говорил, что этим ножом можно убить даже демона, а Кощей, выходит, тоже демон по сути.
– Нож? – Марк непроизвольно почесал затылок. – Вот же я балбес! Ну, забыл ведь! – для большей достоверности он дважды шлепнул себя ладонью по лбу.
И тут она спросила, откуда он узнал про свечи и электрический свет. Пришлось Марку наврать, что он подслушал разговор черных теософов, когда те как раз об этом говорили. Тильда поинтересовалась, как ему удалось остаться незамеченным, и вот тут-то Марку удалось ввернуть фразу Якура:
– Я умею быть незаметным.
И это сразу подействовало. Тильда взяла его за руку, настороженность исчезла из ее взгляда, и дальше беседу повел Марк (от лица Якура, конечно).
– Смотри! Кажется, я вижу стены замка! – воскликнул он, показывая в даль, на зубчатую полосу, только что проступившую под звездным небом. На самом деле замок появился, потому что Марк призвал его, посчитав, что настал подходящий момент. Он только что проверил на собственном опыте утверждение Божены: «Места сами появляются перед странниками, когда у тех возникает необходимость куда-то попасть». Все получилось так, как сказала Блаватская. Для того, чтобы Тильда тоже увидела замок и смогла в него войти, Марк должен был привести ее туда. Всю дорогу он пытался ее приобнять в качестве поддержки, чтобы забрать с собой в нужное место, но девушка каждый раз отстранялась. И тут она сама взяла его за руку и больше не отпускала! «Дело в шляпе», – подумал Марк, отводя глаза, чтобы Тильда не заметила его торжествующего взгляда.
– Ты уверен, что это тот самый замок? – спросила девушка всматриваясь в горизонт.
– Да. Актер увел туда твоего Женьку после спектакля, – ответил Марк и подумал, пряча усмешку: «Даже врать не пришлось!»
– Ты это тоже подслушал?
– Да, я ведь долго в укрытии просидел.
– Думаешь, у нас получится забрать моего брата оттуда?
Марк приготовился подбросить Тильде идею о том, как это лучше сделать, но она вдруг отвлеклась на шорох, донесшийся из ближайших кустов, и пробормотала испуганно:
– Якур, мне кажется, здесь полно чудовищ. Они идут за нами уже давно. Я видела жуткие морды, похожие на уродливые человеческие лица. Неужели это люди?
– Когда-то были людьми, – ответил Марк и тут же услышал провокационный вопрос.
– А ты откуда знаешь?
– М-м… Говорят, что вся нечисть произошла от человека.
– А демоны?
– Демоны – это внешнее зло.
– А! Ты как-то об этом рассказывал, – Тильда кивнула, а Марк порадовался, что попал в точку, хотя и не знал ничего о таком разговоре. Но теперь, когда она начала вспоминать, он прочел в ее мыслях слова Якура о внутреннем и внешнем зле: парень утверждал, что зло, зародившееся в душе человека, притягивает к себе могучее демоническое зло из внешнего пространства. Эта тема нагнала на Марка невыносимую тоску, и он поспешил направить разговор к главному:
– Честно сказать, я не знаю, как вывести Женьку из владений Кощея. Я ведь там не был. А вот ты как раз была. Как тебе удалось выбраться?
– Я ведь тебе рассказывала!
И снова – ее недоверчивый взгляд.
– Ну, так это когда было, – непринужденно ответил Марк, удивляясь своему актерскому мастерству.
– Сейчас так не получится. Тогда из подземелья меня подняли спасатели. Кстати, ты тоже там был, а говоришь, что не был.
– Я не о подземелье, а о Лунном чертоге. Оттуда ты попала в светлый мир. Как ты это сделала?
– Понятия не имею. Услышала, как ты играешь на санквылтапе, а потом все вокруг изменилось, ледяные столбы превратились в деревья, стало светло.
– А что ты там видела?
– Да много чего… Цветущий сад, птиц-девиц, дворец с горницами-днями, море и остров. Ты совсем не помнишь, разве? Я все тебе подробно описывала.
– Да, помню, конечно, но хочу кое-что уточнить. Есть одна идея, но я не уверен, что правильно тебя тогда понял. Можешь снова описать остров?
– На остров я не попала. Птицы-девицы сказали, что придется долго ждать, пока он будет раздумывать, принять ли меня к себе, а я хотела поскорее вернуться домой, потому что мне казалось… ну, было такое чувство, что я умерла… или умираю… в общем, я думала, что, чем дольше нахожусь в том мире, тем меньше у меня шансов выйти оттуда. А зачем нам на остров?
– Вспомни, что говорили тебе птицы-девицы об этом острове? – вместо ответа Марк задал новый вопрос.
– Что там хранятся вещи, влияющие на устройство всего мира. Но зачем нам… не понимаю! Я хочу спасти брата и вернуться домой! Устройство мира меня сейчас мало волнует, – сердито сказала Тильда.
– Но как только мы войдем в обитель Осдемониума, то окажемся у него в плену. Он не отпустит нас, и тем более Женьку! – безжалостно заявил Марк.
– Мы попытаемся проникнуть незаметно, – возразила Тильда и обеспокоенно нахмурилась, явно понимая, что шансы на это невелики. И еще меньше их на то, что им удастся незаметно уйти. – Ну, хорошо, а у тебя, что, есть другой вариант?
– Да. Он, конечно, не идеален, но лучше твоего.
– Ну, и?..
– Ты ведь слышала сказки о Кощее Бессмертном?
– Сказки-то при чем?! – Она презрительно фыркнула. – Наш Кощей совсем не сказочный. Скажи еще, что надо найти иголку, в которой хранится его смерть, и сломать ее!
– Скажу.
– И где ж ее искать? – Тильда невесело рассмеялась.
– На волшебном острове, больше негде.
– Но при чем… – Она вдруг остановилась и внимательно посмотрела на Марка, словно заметила в нем что-то странное. В нем – то есть, в Якуре, которого она видела перед собой вместо него. Марк даже зажмурился на миг, предчувствуя истерику, которую она закатит, как только обман раскроется, но Тильда лишь встряхнула головой, будто прогоняя наваждение, отвернулась и сказала:
– Знаешь, в этом что-то есть. Поначалу я решила, что ты спятил, но ведь если в разных сказках о Кощее говорится, что его смерть
