Стас Кащеев и Алиса Василисина сидели на низенькой скамеечке в тени огромного раскидистого дуба неподалеку от крыльца главного корпуса. Алиса прижимала к груди сумку с ноутбуком, Стас лениво рисовал что-то карандашом на разложенном на коленях листе пергамента.
Мимо них прошли Женя Степанова и Луиза Соловьева. Девчонки заметили парочку, приветливо помахали ребятам и о чем-то зашушукались, громко хихикая.
– Как мило, – отметила Алиса.
– Они такие забавные, – кивнул Стас, не отрываясь от рисования. – У обоих ветер в голове свищет, но с ними приятно дружить.
– Они считают нас влюбленной парой.
– И не только они. Но мы же сами этого добивались.
– Конечно, – спокойно произнесла Алиса. – Пусть вся академия думает, что мы влюблены друг в друга. По крайней мере, так точно никто не догадается, что на самом деле мы брат и сестра.
Стас лишь тихонько ухмыльнулся.
Они увидели Тимофея Зверева. Парень вышел из учебного корпуса одним из последних, прижимая к уху мобильный телефон.
Все утро и целый день он пытался дозвониться до своей матери, но Ангелина не брала трубку. Видно, все время занята на съемках нового фильма. Тимофей надеялся, что она ему перезвонит, когда освободится, но этого не происходило. Наконец, уже отчаявшись услышать ее голос, он решил отключить связь. И тут Ангелина ответила на звонок.
– Привет, дорогой, – поспешно проговорила она. – Едва сумела вырваться на десять минут, чтобы перекусить. Зачем ты звонишь?
– Ты слышала? – спросил Тимофей. – О вчерашнем?
– Да! Это просто кошмар какой-то! Я рада, что ты не пострадал и все уже позади. Хотела примчаться в город первым же самолетом, но у нас здесь такой напряженный график!
– Со мной все в порядке, – сказал Тимофей. – Я в академии.
– Я приеду через несколько дней, и ты расскажешь мне обо всем. А пока…
– Кто мой отец? – напрямую спросил Тимофей.
– Что? – опешила Ангелина.
– Я не похож на других людей. Внешне я обычный, но внутри… Строение моих костей совершенно другое. Поэтому я и спрашиваю, кто мой отец? Ты говорила, что он был актером и бросил тебя. И теперь, когда я знаю правду о Первородных, я хочу знать и все остальное. Мой отец тоже принадлежал к Первородным?
– Да, – немного помолчав, ответила Ангелина. – Все так. Но сейчас я не могу тебе об этом рассказывать.
– Съемки? – догадался Тимофей.
– Верно! У меня совершенно нет времени. Дождись моего возвращения, милый, и я расскажу тебе обо всем.
– Хорошо, – ответил Тимофей.
Ангелина тут же отключила связь.
Тимофей убрал телефон в карман и огляделся. Он решил дождаться матери. Ну а если она снова начнет лгать и изворачиваться, тогда он просто съездит к бабушке Тамаре, как и планировал.
Димка и Карина сидели рядышком на скамейке. Карина изменила свое отношение к Трофимову после того, как он спас ей жизнь в сгоревшей психиатрической клинике. В последнее время эти двое проводили вместе все больше времени. Похоже, Карина нашла себе другой объект поклонения, чему Тимофей был очень рад. Димка тоже светился от счастья.
Тимофей и Карина откровенно поговорили ночью, сразу после случившегося. Она поняла, что не стоит бегать за парнем, который относится к ней лишь как к другу. И позволила Димке пригласить себя на свидание. Завтра они собирались сходить в один из кафетериев Клыково. Сейчас, когда опасность миновала, ученикам академии «Пандемониум» вновь позволили гулять по городку.
Женя Степанова и Луиза Соловьева рядом с дверьми столовой спорили о том, какие сюжеты вставлять в первый выпуск новостей на местном радио. Обе получили работу на станции и теперь сильно этим гордились. Женя собирала информацию и писала новости, а Луиза затем озвучивала их в прямом эфире. Ее голос нравился абсолютно всем, да это и немудрено. Кое-кто поговаривал, что Соловьева происходит из рода сирен.
Вдруг его кто-то окликнул. Тимофей обернулся на зов и увидел своего приемного отца. Егор Зверев в строгом черном костюме прогуливался по дорожке парка в сопровождении Ларисы Аркадьевны.
– Составишь нам компанию, Тима? – с улыбкой осведомился Егор.
– Конечно! – обрадовался Тимофей. – У меня к тебе столько вопросов!
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулась Лариса. – Мне вас оставить?
– Ни в коем случае, Лариса Аркадьевна, – сказал ей Егор. – Вы же для нас уже почти член семьи.
И Лариса осталась. Дальше они пошли втроем.
– Ты приехал из-за метеоритного дождя? – спросил Тимофей у отца.
– И из-за него тоже. Решил использовать свое положение совладельца «Пандемониума», чтобы присутствовать здесь именно в этот момент.
– Многие родители рвались сюда, чтобы наблюдать, что произойдет с их детьми в момент Перерождения, – пояснила Лариса. – Но Королевский Зодиак настрого запретил им приближаться к стенам академии. Иначе тут начнется такое столпотворение, что проблем не оберешься! Мы сообщим каждому из них, но только после того, как все завершится.
– Ты ведь тоже состоишь в Зодиаке? – спросил Тимофей Егора. – Ирма говорила об этом.
– Состою, – кивнул Зверев. – Я занял ее место. Это очень почетная миссия, но вместе с тем и очень ответственная. Мы словно тайное правительство у Первородных и вынуждены принимать множество решений. Пусть и не совсем приятных.
– Ирму убили по вашему повелению? – поинтересовался Тимофей.
– Нет, сынок, – мягко ответил Егор. – По правде сказать, мы сами не знаем, кто стоит за этим преступлением. Это убийство может быть связано с ее прошлой деятельностью в Зодиаке. А может, за эти два года, что она скрывалась, Ирма успела кому-то перейти дорогу. Нажить себе новых врагов.
– Она тоже была Стрельцом, как и ты, – произнес Тимофей. – Кому из Первородных она могла так насолить?
Лариса и Егор молча переглянулись.
– Как она могла продаться Дракону? – произнесла Лариса. – Ведь она была такой уважаемой и влиятельной женщиной. Она столько сделала во время работы в Королевском Зодиаке!
– Я могу ее понять, – ответил Егор. – Понять, но не одобрить ее методы. Она была очень красивой, помешанной на своей внешности женщиной. Потому она и хотела вернуть себе красоту любой ценой. Пусть даже ценой чужих жизней. Она натворила немало зла, но когда-то совершила много добрых дел. Это в ее бытность один из членов Королевского Зодиака по кличке Змееносец перешел на сторону зла и попытался воскресить Огненного Дракона. Ирма и остальные предотвратили ритуал и уничтожили его виновника. А теперь он вернулся…
– Егор, стоит ли посвящать во все ребенка? – озабоченно проговорила Лариса.
Ребенком она, судя по всему, считала Тимофея.
– Мальчик пережил такое, что и не снилось многим взрослым Первородным, – возразил Егор. – Пусть знает обо всем. Может, в будущем это поможет ему сохранить себе жизнь.
– Змееносец хотел вернуть Дракона? – спросил Тимофей. – Но Ирма хотела того же. К чему ему убивать ее?
– Потому что она очень дурно обошлась с ним тогда, шестнадцать лет назад, – задумчиво проговорил Егор. – Она и другие… Но это лишь мои догадки. Сейчас ясно одно. Змееносец снова в городе, а Ирму кто-то застрелил серебряной пулей. Но это проблемы Королевского Зодиака, так что не бери в голову. У тебя сегодня других проблем хватит.
– Это верно, – согласился Тимофей.
Он ждал метеоритного дождя, как и другие ученики академии. Ждал с волнением и с предвкушением. Какие новые способности откроет в нем это явление? Это пугало, но в то же время и интриговало Тимофея.
По соседней дорожке парка двигалась Наталья Морозова. Тимофей увидел ее и поневоле улыбнулся.
– Иди уже, – подтолкнул его отец. – Я сам понимаю, что ее компания тебе куда интереснее нашей.
– Я еще вернусь! – пообещал ему Тимофей.
– Сегодня я в академии допоздна, – усмехнулся Егор.
Тимофей подошел к Наталье. Девушка уже оправилась от ночного происшествия и даже улыбалась, подставив лицо лучам заходящего солнца. Они вместе зашагали по парку, укрывшись от всех за толстыми дубами. Над головами ребят склонялись тенистые ветви деревьев.
– Сегодня здесь собралось все правление академии, – отметила Наталья.
– Да, ждут метеоритного дождя, чтобы понаблюдать за нами, – сказал Тимофей. – За тем, что с нами произойдет!
– Не только! Сегодня утром состоялось заседание, где обсуждали существование второй академии.
– Второго «Пандемониума»?
– Верно! Саяна является ее ученицей. У них даже форма точно такая же, но на гербе изображена Сирин, обитательница царства мертвых. Нашим преподавателям наконец удалось выяснить, где находится вторая академия.
– И где же она? – поинтересовался Тимофей.
– Прямо здесь! – Наталья обвела руками вокруг. – В этом самом месте, только в другом измерении. Дикость, правда?
– Я не совсем понял, – признался Тимофей. – Как такое возможно?
– Академия зла располагается на этом самом месте, но не в этой реальности. Она или в прошлом, или в будущем, никто точно не знает. Ее отражение можно увидеть в зеркалах «Пандемониума», если точно знать, как смотреть. А еще известно, что сильнейшие маги способны проходить туда сквозь зеркало и возвращаться обратно. Сейчас наши преподаватели как раз думают, как раз и навсегда запечатать эти проходы.
