юноша – Она проистекает из пещер Аюг, что находятся далеко отсюда, в само сердце Алинорских Болот. Туда даже мы, повстанцы, не суемся, очень уж там опасно. А если случается такое, то вглубь не заходим, держимся края и твердой земли. Хотя все равно это не помогает. Как-то Ясмуга туда отправился, нам нужен был яд дерева У-те, которое растет только там. С ним ушло двадцать сильных и опытных бойцов, обратно вернулось только пятеро, причем двое из них после умерли от ран. Вот так-то.
Огненная река, текущая среди болот. Однако, какая причудливая кое у кого фантазия. Хотя да, что-то в этом есть. Но вообще, похоже, место-то сильно так себе. Не хотел бы я получить задание на его исследование.
- Не такой и шаткий этот мост – подумав, сказал гэльт, и достал из сумки новую рыбину – Переберусь как-нибудь.
Лагерь Расмина, привольно расположившийся на поляне, оказался куда больше, чем тот, в котором обитал во время оно Данут сотоварищи. Да и в бытовом смысле оснащен был получше, тут даже вертел героических размеров имелся. Борцы за народное счастье на нем, скорее всего носорогов жарили. Или даже небольших слонов. Но при всем этом он был почти пуст, только у пары искусно сплетенных из лиан шалашей сидели люди, да еще у пары костров на дальнем конце поляны суетились весьма скудно одетые женщины. Как видно, боевые подруги местных барбудос.
- Здравствуй, Вайлериус – поприветствовал нашего спутника широкоплечий немолодой дядька с седой бородой – Рад видеть тебя без петли на шее!
Что примечательно – внешне он никакой радости не продемонстрировал, скорее, наоборот, словно был чем-то то ли озадачен, то ли опечален.
- Я тоже рад нашей встрече – принц сначала пожал Расмину правый локоть, а после ударил его кулаком в левое плечо – Давно не виделись.
- Давно – вздохнул лидер повстанцев – Это верно.
- Что-то не так? – спросил у него мой спутник со своей всегдашней прямотой – Если ты не рад моему визиту, то так и скажи. Мы всегда были честны друг с другом, на том стоит наше дело.
- Все не так – ответил вместо его собеседника какой-то мужчина, выбираясь из недальнего шалаша – Видишь ли, отважного Расмина в данный момент одолевают тягостные сомнения в том, как следует поступить правильно. С одной стороны вас, ваше высочество, надо предать мучительной смерти, как изменника идеи. С другой поджимает дружеский долг, скрепленный вражеской кровью. Тяжелый выбор. Буквально единство и борьба противоположностей. Диалектика, прямо по Гегелю.
О как. Не обманули меня предчувствия, нарвались мы все же на неприятности. Причем еще и с философским толком.
- Я не изменник – голос Вайлериуса потяжелел, а сам он выпрямился как стрела – Это ложь.
Новый участник беседы, надо головой которого ярко светился значок хорошо знакомого мне клана, негромко рассмеялся. Расмин с болью глянул на Вайлериуса, после сплюнул под ноги игроку, стоящему перед нами, махнул рукой и пошел туда, где у костров суетились женщины.
- Мне очень жаль, ваше высочество, но это не так – посмотрев ему вслед, сказал игрок - Добровольно став принцем Запада, вы предали все, чем жили раньше – идеалы, устремления, кровь друзей. Простите за прямоту, но вы ренегат. Мало того – сейчас вы снова развязали войну, целью которой является трон. В случае победы вы воссядете на него и станете тем, против кого когда-то боролись. Вы станете угнетателем и палачом простого народа.
Пока он говорил, из-за деревьев, окружавших поляну, стали выходить люди с оружием в руках, замыкая наш небольшой отряд в плотное кольцо. Это были повстанцы, и их количество говорило об одном – наше дело плохо.
- Это не так! – Вайлериус напрягся так, что, казалось, ткни в него иголкой, и он, подобно воздушному шарику, начнет метаться над нашими головами, выпуская из себя воздух – Это ложь! Да, я собираюсь воевать, но не ради трона, а ради свободы! Трон – это только символ, не более.
- Символ, символ – покивал мужчина – Но вы же его потом не разрушите, не утопите, не расплавите. Нет, вы сами на него сядете и станете править теми, кто вам его принес на остриях своих мечей. Забирать у них все, что вам нужно, судить их, казнить. Таков уж порядок вещей. Таков генезис власти. Само собой тем, кто живет в этом лагере, подобное не по душе. И вы с вашими приятелями тоже.
- Можно влезть в вашу беседу? – поглаживая перстень, что мне когда-то подарила богиня, обратился я к говорящему – А Сайрус в курсе всей вот этой чехарды? Или это ваша личная импровизация? Просто одно дело, если бы вы меня прихватили в углу и там прирезали, другое вот такая ломка игровых планов. Это перебор. За такое придется отвечать.
Хорошо, что я тогда на его письмо не ответил. А то ведь были такие мысли, были, что скрывать. Ясно, что раньше или позже мы с ним сцепимся в драке, но лучше позже, чем раньше. В результате я бы сейчас не только досаду ощущал, но и еще бы и то, что меня лихо так употребили. Это несмертельно, но очень неприятно.
Ладно, потом сочтемся. Мне теперь другое важно. Мне отсюда кровь из носу надо принца вытаскивать живым и здоровым. А вот все остальные наши спутники, как ни грустно, похоже тут и останутся. Жалко парней до усрачки, но деваться некуда.
А если нет? Если не вытащу? Тогда плохо дело.
- Конечно в курсе – улыбнулся игрок клана «Меч и посох» - Подобные операции проводятся только с его личного разрешения. Но планировал ее я, тут вы угадали. И заметьте, Хейген,
