леса, из которых раздаются крики людей… Странную женщину… Она обожала сама себя раздваивать, становиться двумя женщинами одновременно…
– Что за чепуха? – спросонья буркнула Софья. – Разве такое возможно?
– Видала я такую чепуху, по сравнению с которой эта чепуха – толковый словарь, – ответила вдруг Алиса. Цитата сама собой всплыла в ее голове.
– Подвинься, Соня! – сказал Борис старухе. – Мне нужно протереть под тобой пол.
Софья вяло отодвинулась вместе со стулом, а Алиса вдруг рассмеялась. Сама ситуация показалась ей очень забавной, и дело было не в старухе.
Ее окружали отстраненный косоглазый парень, заспанная толстуха Софья и злобно ухмыляющийся Казеин. И Борис, который молча делал свою работу, периодически на нее поглядывая.
– Мартовский Заяц, Соня и Болванщик, – начала перечислять она. – И я – Алиса… Мы тут будто на безумном чаепитии собрались. Это так странно. Но кто тогда ты? – взглянула она на Бориса.
– Ты развяжешь меня или нет? – злобно бросил ей Казеин. – И кого ты назвала Болванщиком, несчастная полоумная девчонка?
– Тебя, ведь ты так на него похож. Мы все похожи на персонажей «Алисы в Стране чудес». А ты ведь и правда опасный маньяк. Таким, как ты, лучше вечно сидеть на привязи, – ответила Казеину Алиса.
– Жаль, что ты не попалась мне раньше. Я бы сделал тебя частью своего представления, – холодно заявил альбинос, буравя ее напряженным взглядом красных глаз. – Лучшей его частью! – добавил он и гадко захихикал. – Я даже знаю, как закончил бы это выступление!
– Не понимаю, как можно что-либо закончить, если ты еще даже не начинал, – пробормотала Алиса.
– О, я начну, будь уверена! – выдохнул альбинос. – Отвратительная девчонка! Дай мне только время. Ты еще ответишь за свой дерзкий язык!
– Как ни пытаюсь, не могу найти тут ни тени смысла, – пожала плечами девушка. – Хотя все слова мне совершенно понятны.
– Развяжите меня! – яростно завопил Казеин. – Немедленно! Я хочу до нее добраться!
Он вскочил со стула, намереваясь броситься на Алису, но тут подоспели санитары. За ними шагал доктор Сикорский.
– Что здесь за крики? Что за беспорядок? – гневно воскликнул он. – Немедленно разойдитесь по своим камерам! Приближается время приема лекарств.
Казеина схватили под руки и грубо поволокли к выходу из читального зала. Поравнявшись с Алисой, альбинос злобно расхохотался.
– Мы с тобой еще встретимся! – пообещал он. – Вот увидишь.
Алиса лишь отвернулась от его смрадного дыхания.
Почитать ей сегодня так и не удалось. Доктор Сикорский дал указания, и всем пришлось уйти, кроме Бориса, который мыл пол.
Анатолий Андреевич вышел в коридор вслед за заключенными, дождался, когда они уйдут на порядочное расстояние, вынул из кармана халата сотовый телефон и набрал номер Цирцеи.
– Госпожа Сэнтери, – вкрадчиво проговорил он, когда женщина ему ответила. – Я лишь хотел сообщить, что сегодня здесь побывали представители Белого Ковена.
– Вот как? – недовольно осведомилась та. – Мужчина и женщина, которых привез Легостаев?
– Откуда вы знаете? – изумился Сикорский.
– Мои вороны их видели, – последовал ответ. – А значит, видела и я.
Анатолий Андреевич ничего не понял и хотел попросить объяснений, но она не дала ему раскрыть рта.
– Так что же им было нужно? – спросила Цирцея.
– То же, что и вам, – ответил Сикорский. – Они приезжали к Алисе. Женщину зовут Таисия, она проводила какие-то манипуляции с мозгом этой несчастной. Они даже добились определенного успеха, но пока решили остановиться.
– Таисия, – с ненавистью процедила Сэнтери. – Кто бы сомневался… Так они еще вернутся?
– И очень скоро! Она сама мне об этом сказала. Поэтому я решил вас предупредить.
– Правильно сделали, господин Сикорский, – похвалила его Сэнтери. – Значит, в гонку вступил Белый Ковен… Нельзя допустить, чтобы они нас опередили. Информация, хранящаяся в голове этой психопатки, чрезвычайно важна. Владеть ею должны только мы, а не эти жалкие позеры!
– И что же мне теперь предпринять? – спросил доктор Сикорский.
– А вам ничего не нужно предпринимать, Анатолий, – неожиданно рассмеялась Цирцея. – Мы все сделаем сами, только не мешайте. И спасибо за ваш звонок. Теперь дело за нами!
И она бросила трубку, оставив Анатолия Андреевича в полном недоумении.
* * *
Поздним вечером Панкрат Легостаев остановил машину напротив огромного серого здания центральной городской библиотеки Санкт-Эринбурга, где располагалась тайная штаб-квартира Белого Ковена. На площади перед библиотекой возвели ледовый городок со множеством горок, лабиринтов и ледяных скульптур. Он был ярко освещен многочисленными фонарями, повсюду резвились детвора и взрослые.
На заднем сиденье машины сидели Андрей и Таисия. Андрей выбрался из машины первым, затем подал руку даме. Панкрат тоже вышел, чтобы попрощаться. Они спугнули стайку голубей, вспорхнувших с площади и устремившихся в сторону ледового городка.
– Панкрат, а вы заметили полчища ворон у ограды «Темных аллей»? – спросила вдруг Таисия. – Они там буквально все деревья заняли.
– Заметил, но не придал значения, – ответил Легостаев. – А почему вы вдруг о них вспомнили?
– Ну раз уж речь зашла о приезде Цирцеи… Вы ведь в курсе, на что она способна? У нее мистическая связь с воронами. Говорят, она может видеть их глазами, управлять этими жуткими птицами, даже заставлять их сражаться, когда дело доходит до столкновения.
Панкрат замер:
– Никита рассказывал мне об этой ее особенности. Считаете, она может следить за происходящим в «Темных аллеях»?
– Вполне вероятно, – ответил Андрей. – Раз у них сейчас такой повышенный интерес к этой девушке. Я бы не удивился.
– С Сэнтери постоянно нужно держать ухо востро, – добавила Таисия. – Нам уже не раз приходилось с ними сталкиваться, они своего не упустят. А после всех этих магических манипуляций и договора, заключенного с графиней Порфирией, они стали еще опаснее. Вашим ребятам повезло, что они смогли выбраться живыми из лагеря возле Ягужино. Очень сильно повезло…
В это время в сумочке Таисии зазвонил сотовый телефон. Она вытащила трубку и взглянула на дисплей. Номер звонившего был ей незнаком. Таисия ответила на звонок.
– Вы сегодня были в «Темных аллеях», – раздался в трубке чей-то тихий голос. Это был даже не вопрос, а скорее утверждение.
– Да, – подтвердила Таисия. – Но кто это?
– Мое имя не имеет значения. Возвращайтесь обратно. Немедленно, иначе погибнут люди. К нам едет Черный Ковен, – ответили ей, и звонивший тут же отключился.
Таисия взволнованно взглянула на своих спутников.
– Помяни черта, он и появится! Господа, – проговорила она. – Нам незамедлительно нужно возвращаться в клинику. Кажется, там назревает что-то страшное…
Глава 36
Черная шкатулка Блоншера
Доктор Блоншер покрутил черный ящичек в руках, нажал на выступы его инкрустированных стенок, и шкатулка со щелчком открылась. Блоншер заглянул в нее и
