– Интересные дела, – пробурчал Швед. – Слушай, а дочь тебе ничего такого связанного с Дозором не напророчила? Может, ты поэтому и отказываешься?
– Пока не напророчила, – угрюмо сказал Рублев. – Я бы не стал врать, ты меня знаешь. Просто решил… перестраховаться. Пусть подрастет, а там видно будет.
– А жена как? – не слишком тактично вмешался Ефим. – Она ж у тебя не Иная.
– А никак. – У Рублева странно дернулась щека. – Она ничего и не знает. Даже обо мне.
– Монстр ты. – Ефим вздохнул. – Два года уже маскируешься.
– Это нетрудно, – холодно заметил Рублев. – Будь я просто оборотнем – тогда да. Но я же маг. Метаморфоз у меня вот где. – Рублев продемонстрировал весьма убедительный крепко сжатый кулачище. – Я уже и не помню, когда в последний раз перекидывался. Да, честно говоря, особо и не тянет. Вон, с собачками иногда по траве поваляюсь, порычу, за загривки их потреплю, и довольно. Они-то все как надо понимают, не то что люди…
Швед залпом допил чай и в упор поглядел на Рублева:
– Ну, что же… Мы все поняли. Займемся тогда офисом. Так, Ефим?
– Нет проблем. – Ефим пожал плечами. – Риэлтор у меня на поводке. Правда, уйдет какое-то время на расселение, это к бабке не ходи. Да и денег, не знаю, хватит ли? Там больше десятка квартир, а Гоголевская – это центр, считай…
– Хватит денег, – буркнул Швед. – Нам за старый офис положена компенсация, Прага оплатит.
– Тогда и думать нечего. – Ефим на глазах повеселел. – Есть шансы управиться за неделю. Главное, чтобы квартиры для аборигенов быстро нашлись. А там – всем плюс одна комната, и выметутся как миленькие. Переезды я им опять же организую, концы остались. А вот дальше – ремонт, и это, братцы, такая гнусная штука, что любая магия бессильна: месяца три-четыре, никак не меньше. Пошли, шеф.
Швед молча встал.
* * *
– Ты чего машину-то не стопоришь? – Швед отвлекся от размышлений, в которые поневоле то и дело погружался, и легонько пихнул Ефима локтем в бочину.
– Ща, – сонно ответил тот. – Через шесть минут хороший «бээмвэ» проедет.
– А другие машины тебя не устраивают, что ли? – искренне удивился Швед.
– Не-а, – вздохнул Ефим. – Ну, нравятся мне «бэхи», что делать?
– Чудак-человек, – проворчал Швед. – Не все ли равно, на чем ездить?
Ефим поборол сонливость и с интересом воззрился на Шведа:
– Конечно, не все равно! Ты ж на «Баварии» у себя не ходишь?
– Не хожу, – подтвердил Швед, который уже все понял. – «Дюфур»! Только «Дюфур»!
– Вот видишь!
– Вижу… Понял я, понял. Вон она, твоя «бэха», тормози.
«А шести минут-то не прошло! – подумал Швед вскользь. – Просчитался напарничек!»
Ефим с непривычно серьезным лицом заработал, однако автомобиль и так уже начал притормаживать и жаться к обочине. Глаза у водителя, конечно же, были стеклянными.
– Все-таки твоя аналогия не совсем уместна, – продолжил Швед уже в машине, когда тронулись. – Яхта – это тот же дом, он должен быть своим в доску. Крепким, надежным и все такое. А что до машин – так мы на ней сейчас подъедем, выйдем и скорее всего никогда больше не увидим. Подъехать можно и на «Запорожце».
– Можно и на «Запорожце», – лениво согласился Ефим. – Но лучше все-таки на «бээмвэ».
– А если бы мимо «мерс» хороший проехал, ты бы его тоже не тормознул? – продолжал допытываться Швед.
– Не, «мерсы» тормозить нельзя, проблемы могут быть, – сказал Ефим совершенно серьезно.
– Проблемы? – несказанно удивился Швед.
– Мало ли кто там внутри? – пожал плечами Ефим.
– Погоди, – не унимался Швед. – Проблемы у нас? У Иных?
– Даже у нас. Ты не забывай, это столица. У нас, у Иных, правительство офис отобрало, понимаешь? И мы это схавали. Тебе охота встревать туда, где Лайка и Наримановну мигом с доски убрали? Только честно?
Швед нахмурился. Ему нечего было ответить. Совсем нечего.
– Вот и мне неохота, – подытожил Ефим. – Лучше скажи, куда тебя везти, потому что я лично поеду риэлторов ловить.
– Сейчас? – снова удивился Швед. – Вечером?
– Самое время, – хохотнул Ефим. – Сейчас обработаю, а утром как раз будут во всеоружии.
Швед задумался – а куда ему действительно ехать? Офиса больше нет, «Виктории» тоже.
– Слушай, а что с квартирами в Параджановском доме? Они еще наши или тоже отобрали?
– Куда они денутся? Их же я оформлял! – хмыкнул Ефим. – Дать ключ?
– Давай! Тем более ночью Симонов грозился подъехать.
Ефим покопался во внутреннем кармане и выдал три ключа на витом стальном колечке.
– Держи! Это от двери на этаж, а квартирные скорее всего не заперты. И кстати, можешь взять себе, у меня еще есть. Ты ж теперь шеф как-никак…
– Спасибо, – буркнул Швед. – Только я их лучше внутри оставлю, неохота с собой таскать.
Ситуация, когда Иные годами не пользовались ключами, была весьма распространенной. Дверь просто никогда не отпиралась, а домой и из дому ходили в Сумраке.
– Да как знаешь, – беспечно вздохнул Ефим. – Твои ключи, как нравится, так и поступай.
Швед вышел на площади Победы, около цирка. Ефим помчался дальше. Швед даже не ожидал, что тот вот так вот, с ходу и очень рьяно впряжется в работу, но в целом это было вполне в духе Ефима – заниматься делами без оглядки на время суток. Прежний глава Дневного Дозора ценил его в том числе и за это.
У спуска в подземный переход Швед невольно покосился направо, в сторону поворота на улицу Дмитриева. В двухстах метрах отсюда на ней располагалась квартира Лайка. Сколько там всего происходило еще совсем недавно… А парой кварталов дальше находилась та самая Гоголевская улица, на которой стоял Кошкин дом, будущий офис Дневного Дозора. С ним тоже было кое-что связано, но не в таком объеме, как с квартирой исчезнувшего шефа.
Отогнав воспоминания, Швед перешел через проспект и направился к Параджановскому дому. Он нашел в себе силы не повернуть головы, на этот раз налево, туда, где мерцал подсвеченный вход в ресторан – раньше это был вход в «Викторию», неофициальный клуб киевских Темных. Бывший клуб, разумеется.
Кто живет одним лишь прошлым, обычно не имеет будущего – напомнил себе Швед с грустным пафосом.
Доехать удалось только до седьмого этажа – на нажатие кнопки с восьмеркой лифт почему-то не реагировал. Вскоре Швед понял почему: вся площадка верхнего этажа для посторонних была недоступна. Лестница упиралась в монументальную металлическую дверь. Бряцая ключами, Швед по очереди отпер замки, шагнул через порог и сразу почувствовал, что в одной из квартир кто-то есть. И этот кто-то ждет именно его, Шведа.
Швед нерешительно замер. Что там Рублев ему пророчил? Что первым делом его, желторотого главу Дозора, попытаются отпрессовать Светлые. Как-то слишком уж быстро, елки-палки!
– Да входи уже! – донеслось из-за приоткрытой двери. – Топчешься, как грешник на сковородке.
В квартире было практически темно, но едва Швед ступил через порог в прихожую, в одной из комнат вспыхнул свет. Дверь Швед на всякий случай не стал запирать, просто притворил. Сумрак Сумраком, а так как-то спокойнее…
В комнате на широком диване перед огромной плазменной панелью сидел неопределенного возраста мужчина в серых брюках, серых носках и серой рубашке. Рядом с ним на диване лежал небрежно брошенный серый пиджак, а у входа в комнату Швед заметил пару туфель, для разнообразия черных.
Человек отложил газету, которую перед этим читал (между прочим, в полной темноте), снял старомодные прямоугольные очки и сунул их в нагрудный карман рубашки. Плазма была выключена и не включалась довольно давно – обычно Швед отчетливо чувствовал нагрев недавно работавших электроприборов. Сейчас он не чувствовал ничего.
– Здравствуйте, – осторожно поздоровался Швед.
– Здравствуй, здравствуй, – проворчал Завулон. – Заждался я тебя уже. Проходи, садись, говорить станем.
«Ну, хоть не Светлые», – подумал Швед, опускаясь в кресло напротив дивана.
– Меня, я вижу, ты узнал, – сказал Завулон. – Тебя я, в общем, тоже помню. Это ведь ты Ямайца по темечку отоварил?
– Было дело, – сознался Швед. – Но это случайно вышло. Я растерялся… Ну и саданул. Не думал, что получится.
– Лайк в свое время говорил мне, что из молодых особые надежды возлагает только на Озхара и на тебя. Что стало с Озхаром, ты знаешь. Поэтому я ничуть не удивлен, что Инквизиция выбрала именно тебя.
– А я вот удивлен, – мрачно сообщил Швед. – Не по Сеньке шапка, это же очевидно.
– Почему ты так думаешь? – спросил Завулон с нескрываемым интересом.
Швед замялся, соображая, как получше объяснить все, что с недавних пор теснилось у него в душе, и наконец решил быть кратким:
– Я молод и слишком мало знаю.
– Как Иной? – переспросил Завулон. – Или как человек?
– И то, и то. – Швед криво усмехнулся. – Все равно что первоклассника назначить директором школы. Смешно же!
Завулон усмехнулся тоже:
