Позвонил в домофон, представился другом Алсу. Тетя Нурзия тут же открыла дверь, впуская мужчину. Арсений взбежал на пятый этаж, перепрыгивая через две ступени. В квартире его встретила напуганная женщина. От нее пахло корвалолом и валерианкой.
– Что же это такое?– причитала тетя.– Куда же ее понесло? Поужинала, спать легла, вроде бы все было хорошо…
– Все они так говорили…– сказал Арсений и тут же осекся.
Все они так говорили! Как же он мог так просчитаться? Молодые девушки, стройные, длинноволосые брюнетки! Алсу как раз такая: миниатюрная брюнеточка с длинными до пояса черными волосами, обычно собранными в высокий хвост или заплетенными в толстую косу. Он сам привел ее на Каму, прямо в лапы чудовищу.
– Главное успеть…– прошептал Арсений и бросился бежать.
Как сумасшедший он вылетел из подъезда и сел в машину. Арсений уже знал, где найдет Алсу и очень надеялся успеть!
***
Вода доходила до середины груди. Но Алсу было все равно. Она прижимала драгоценный гребень к груди. Единственное, что осталось от ее возлюбленного, его подарок на свадьбу, которой так и не суждено было случиться.
– Я иду к тебе,– прошептала девушка.– Мы всегда будем вместе!
– Алсу!– услышала она отчаянный крик с берега и на секунду остановилась. Это имя ей было смутно знакомо, но что оно значит, девушка не знала. Впрочем, это было и не важно. Главное воссоединиться со своим возлюбленным. Девушка сделала еще один шаг вперед.
Голос с берега продолжал звать. Послышался всплеск воды. Кто- то приближался, чтобы помешать Алсу совершить задуманное. Девушка ускорила шаг, продолжая прижимать к груди свое сокровище, представляя, как вновь увидит своего возлюбленного, как он пропустит пальцы сквозь ее волосы, прижмет к себе крепко. Алсу сделала еще один торопливый шаг и поскользнулась. Вода в ту же секунду накрыла девушку с головой. Алсу попыталась подняться и сделать хоть один вдох, но кто- то крепко схватил ее за лодыжку, не давая выбраться на поверхность. Девушка изо всех сил пыталась вырваться, но тот, кто держал ее, был во много раз сильнее. Вода уже залилась в нос и горло, обжигая легкие, но Алсу продолжала сопротивляться, зная, что помощь уже близко.
– Где же ты? – подумала она, в последний раз рванув наверх к желанной свободе, но была утянута на дно реки.
***
Алсу исчезла. Вот только что Арсений видел ее силуэт в воде при свете луны, а теперь перед ним сияла лишь чистая речная гладь.
– Алсу!– крикнул мужчина в отчаянии и бросился к тому месту, где последний раз видел девушку.
Вода была ледяная, но Арсений не замечал этого. Он должен спасти напарницу, во что бы то ни стало. Арсений нырял и выныривал вновь и вновь. Но девушка словно исчезла. В отчаянии мужчина бросил на берег и схватил кейс, который бросил на мокрый песок. Расстегнул молнию на нем и, перевернув, начал вытряхивать содержимое .
Стеклянный шар, в котором плещется сгусток чистой магии, позволяющий узнать какой вид нечисти здесь обитает.
– Не то!– шар полетел в другую сторону.
Волшебная дудочка, которая при помощи мелодии позволяет узнать нужную информацию. Арсений по- другому называл ее дудочка- правды.
– Не подходит!
Кусок бересты. Если написать на нем вопрос, волшебный кусок бересты ответит, но давать он может лишь односложные ответы «да» ли «нет».
– Не в этом случае!
Осколок волшебного стекла. Позволяет увидеть сущность человека.
– Нет! Нет! Нет!
На песке образовалась гора из ненужных магических вещей.
Наконец Арсений нащупал небольшой черный мешочек из грубой ткани. Развязав веревочки. Мужчина высыпал на ладонь мелкие речные ракушки. Сделав ладони лодочкой, хранитель прошептал над ракушками слова, после которых ракушки засветились разноцветными огнями. Арсений замахнулся и бросил их в реку. Какое то время ничего не происходило. Затем вода в реке засветилась, переливаясь всеми цветами радуги, и на поверхности появилось тело молодой девушки в длинной белой сорочке, облегающей стройную фигурку. Арсений бросился в воду и на руках вынес напарницу на берег. Алсу не дышала. Тело ее было ледяным и не подавало признаков жизни.
Арсений начал делать девушке прямой массаж сердца, чередуя его с искуственным дыханием.
– Ну же, дыши!– прокричал он в отчаянии, вложив в слова остаток сил, и высыпал на бездыханную девушку осколки волшебных ракушек.
Алсу сделала судорожный вдох и захрипела. Изо рта у девушки полилась вода. Арсений бережно переложил напарницу на бок, помогая ей освободить легкие от речной воды. Удостоверившись, что жизни Алсу больше ничего не угрожает. Арсений завернул девушку в свое пальто и, подхватив на руки, отнес в машину.
– Подожди меня здесь!– сказал он, усаживая напарницу на заднее сидение и включив печку в машине.
– Куда ты? – спросила Алсу дрожащим голосом.
– Заберу свои вещи и вернусь!
Арсений и правда сложил раскиданные по берегу магические вещи обратно в кейс, оставив лишь одну, и повернулся.
– Дух Камы, явись!– прокричал мужчина.
Вода забеспокоилась, поднялись сильные волны, достигающие роста Арсения, словно пытаясь поглотить побеспокоившего его человека. Но Арсений не боялся, он знал, что ничего дух ему сделать не сможет.
– Выходи!– крикнул мужчина что есть мочи.
Волны расступились, и перед Арсением появился полупрозрачный мужчина. Он был высокого роста, широкоплечий, с мускулистым телом и мокрыми черными волосами до плеч.
– Отдай мою вещь, смертный!– прорычал дух воды.
Арсений протянул раскрытую ладонь, на которой сверкал золотой гребень, в сторону реки. Дух тут же подался вперед с намерением забрать свое, но Арсений в последнее мгновение спрятал руки за спину. Дух гневно сузил глаза и поднял большую волну. Намереваясь смыть противника.
– Перед тобой стоит Хранитель Татарстана!– прокричал Арсений, вынимая из кармана свободной рукой пузатую банку с голубой жидкостью. Большим пальцем руки мужчина выбил бамбуковую пробку из банки, которая со звонким хлопком отлетела на песок, и капнул содержимое на гребень. Большая капля упала на изумруд. Жидкость зашипела и запенилась, встретившись с драгоценным камнем. На том месте, где недавно находился крупный изумруд, образовалась выгоревшая дыра. Дух скорчился и истошно закричал.
– Сперва я подумал, что твой оберег – вещь, в которую заключена твоя душа после смерти, кто- то украл,– продолжил Арсений, глядя на мучения духа без капли жалости.
– Остановись!– взмолился полупрозрачный мужчина.
Арсений приготовился вылить содержимое банки на гребень и продолжил:
– Но все оказалось намного хуже. Ты – дух реки Кама, был убит отцом девушки, которую обманул, обещав жениться, но сбежал за несколько дней до свадьбы. Несчастная ждала от тебя ребенка и вынуждена была утопиться в водах Камы, не в силах вынести позора. Отец девушки нашел тебя и, привязав камень к шее, утопил. Вслед за тобой бросив и подарок его дочери- золотой гребень, который и держал тебя все эти годы в мире живых. Став вместилищем души. Арсений вновь капнул горючую жидкость на золотой гребень.
– Ааааа…– дух продолжал
