внезапно ощутил легкий укол вины. Все-таки Вэл много сделал для него в прошлом, и вести себя с ним следовало бы помягче.
– Итак, что происходит, Вэл? – тихо спросил Фабиан.
– Что-то весьма серьезное. Но сначала мне хотелось бы знать, что произошло в том доме.
– Ты наверняка читал материалы дела, в отличие от меня.
– Но я же не просто так прождал тебя все утро, – парировал шеф. – Хочу услышать твои соображения.
Фабиан вздохнул. Беседа с Вэлом отчетливо напомнила ему те дни, когда он еще занимал должность оперативника. Он отбросил ненужные эмоции и заговорил:
– Жестокое и бессмысленное убийство, если хочешь знать мое мнение. Сомневаюсь, что за ним стоит искать какой-то подтекст. Демоны растерзали всех участников оккультной вечеринки, погибшие сами их вызвали. Точнее, призвали: твари уже присутствовали в нашем мире.
– Что еще?
– Я нашел в гостиной простенькую печать, – подаваясь вперед, добавил Фабиан. – Однако было и еще кое-что занятное. – Он выдержал небольшую паузу, задумчиво глядя в одну точку, после провел указательным пальцем по губам. – Обещанная душа, – закончил он.
Вэл с сомнением посмотрел на него.
– Похоже, среди погибших был слабый маг, он начертил печать, на его зов и откликнулись демоны. И та девушка – жертва для них… Маг этот обещал ее душу убийцам, но произошло что-то неожиданное, необычное. Держу пари, фанатики оккультизма не подозревали, что для них все закончится плохо, вряд ли они вообще знали, с чем имеют дело. Затеяли все это шутки ради.
– Кстати, о выжившей девушке. Расскажи о ней.
Фабиан повел плечом.
– Я не расскажу тебе больше, чем ты прочел в материалах дела. Я пытался ее расспросить, но она не реагировала. Пообщаться бы с ней снова, но позже: она сейчас все равно не в состоянии с кем-либо говорить. Предположительно, она стала случайной жертвой жестокой игры, возможно, сама того не подозревая.
– Она могла не знать, что ее поджидает в том доме?
Фабиан задумчиво пожал плечами.
– Все возможно. Узнать бы о ней побольше, тогда и догадки можно строить.
– Лоуренс передаст тебе данные, но я не особо много информации сумел на нее раздобыть. Интересная версия насчет обещанной души, – кивнул шеф. – Но странно получается, она осталась жива, а все остальные погибли, хотя должно было быть наоборот.
– Пока сложно что-либо сказать, Вэл. Надеюсь, мне удастся выяснить это у нее. Самое неприятное, что демоны эти еще на свободе, – мрачно подытожил Фабиан.
– Именно поэтому Ларри и обратился к тебе. Среди нас нет того, кто был бы лучшим в охоте на демонов. Если не получится выяснить, кем они были вызваны, то их нужно будет, по крайней мере, устранить.
Фабиан поднял на Вэла глаза.
– Так я прав? На то и был твой расчет? Ты намеренно поручил дело ему, зная, что он обязательно поговорит со мной?
Шеф откинулся на спинку кресла. Он даже не дрогнул под суровым взглядом Фабиана.
– Я ничего не говорил ему прямо, разумеется, – признался тот. – Но не стану лгать, я знал, что он обратится к тебе.
– Ты манипулируешь людьми, Вэл, – грозно сказал Фабиан. – Это нечестно. Я просил тебя не трогать меня. Департамент и эта работа – в прошлом. Но ты все равно… Ты использовал моего лучшего друга! Почему сам мне не позвонил?!
– Ты бы меня и слушать не стал! – с жаром выпалил Вэл.
– Откуда тебе знать? Ты впутал Ларри, да еще и хитростью, и чести тебе это не делает, ты же знаешь.
– Слушай, Фабиан, извини, что тебе пришлось на это пойти. Но я правда не знаю никого, кто мог бы справиться с этим лучше тебя. Ты – сильнейший из нас, был лучшим моим оперативником. И теперь уже я прошу тебя о помощи. Невинные люди в опасности, а у Департамента… У Департамента недостаточно сил, чтобы их защитить. – В его голосе звучала искренняя просьба.
Гнев, что клокотал в груди Фабиана и грозился вылиться в поток отборных бранных слов, резко испарился, сменившись простым недовольством. Он ненавидел, когда им манипулируют, но все же осознавал, что готов ответить на просьбу согласием. В конце концов, в течение целых двух лет Вэл демонстрировал уважение к выбору Фабиана покинуть Департамент. К тому же он был многим обязан шефу – за всю историю их знакомства Вэл никогда даже не намекал, что ждет от него ответной услуги. И сейчас сделать то, о чем он просит, было бы для Фабиана сущим пустяком.
– Хорошо, – кивнул Фабиан. – Я помогу. Но тебе следовало самому попросить меня об этом.
В знак благодарности Вэл склонил голову.
– И еще кое-что, Фаб.
Маг приподнял брови.
– Я восстанавливаю тебя в должности оперативника первой категории. Не смотри на меня так, это нужно для того, чтобы ты имел полный доступ ко всем материалам и архивам засекреченных дел. Это временная мера.
Фабиан поднялся с места.
– Без этого никак? – спросил он.
– Никак.
– Что ж… Понятно. Но у меня есть одно условие, Вэл.
– Слушаю.
– Предоставь мне доступ к магическим архивам Департамента.
Шеф удивленно сощурился.
– Ты что-то нашел?
– Напротив. Я в тупике.
– Ладно, – кивнул Вэлентайн. – Можешь запрашивать из библиотек любую информацию, какую сочтешь нужной.
– Спасибо, Вэл.
– Тебе спасибо. Свободен.
Фабиан вернулся в свой кабинет, где и застал Ларри. Тот, услышав приветствие, тут же оторвался от своей работы.
– Был у Вэла? Он все утро тебя ждал. Что скажешь? – спросил он.
– Я вернулся, – угрюмо произнес Фабиан, забирая у Ларри папки с информацией на найденную в особняке девушку. – Надеюсь, ненадолго, но все же.
Ларри с довольной улыбкой хлопнул ладонями.
– Почему я не удивлен?
Фабиан промолчал. Он бросил документы на свой рабочий стол и одернул жилет. Этот предмет одежды вместе с аккуратно уложенными темно-каштановыми волосами и закатанными рукавами рубашки придавал Фабиану щегольской вид.
Раньше Ларри частенько шутил, что друг при желании мог бы запросто стать покорителем женских сердец. Он отличался привлекательными внешними данными: правильные черты лица, густые низкие брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Довершало образ телосложение – мускулистые плечи, узкая талия, высокий рост. В ответ на подколку Фабиан всегда усмехался, ведь за внешней красотой прячется далеко не самая приятная натура.
– Что ж, – сказал Ларри. – Раз Вэл распорядился, значит, отработаем.
– Куда ж мы теперь денемся… – вполголоса ответил Фабиан и, сев за свой стол и откинувшись на спинку удобного офисного кресла, приступил к изучению досье на найденную ими девушку.
