до последнего.
Заключенный сделал шаг навстречу демону с некоторой нерешительностью и волнением. Он дышал часто и словно принюхивался. Нет… Он не принюхивался. Он вдыхал злость, исходившую от демона.
Что за?..
Он не аватар, он не может поглощать чужой гнев, как делаю это я!
В этот момент демон взревел и рванул вперед, за считанные секунды преодолевая расстояние, что было между ним и подопытным Мальцева. Мужчина попытался ударить низшего, но тот оказался слишком быстрым, и вот уже демон вцепился человеку в предплечье, а второй рукой пронзил ему живот.
Послышались испуганные крики знатных дам, оказавшихся неготовыми к такому зрелищу. Рубцов досадливо поморщился, а вот Мальцев поглаживал бородку, с любопытством разглядывая схватку.
— И… это всё? — нахмурилась Хильда. — Я ожидала…
— Это ещё не конец.
И действительно, боль что-то всколыхнула внутри Федосеева, и он ударил демона, отчего того отбросило к клетке. Заключенный вдыхал ярость демона, сливая её со своей.
— Он… исцеляется?..
— Прямо как я…
Это напрягало. Аватары это одно. Для того, чтобы стать аватаром, нужно пожертвовать всем. Люди часто слишком эгоистичны для такого, поэтому едва ли даже один из сотни человек может стать аватаром. Но это… Рубцов и Мальцев нашли способ наделить моими силами простых людей без Контракта?
— Дима… Спокойнее… — попыталась образумить меня Хильда, видя, что я все сильнее закипаю.
Демон бросился на человека, а тот рванул ему навстречу.
Монстр ударил мужчину по лицу, выбивая глаз и разрывая щеку когтями, а человек в ответ переломил демону руку кулаком. Они схлестнулись в схватке не на жизнь, а на смерть. Демон не обращал внимания на раны, и объятый кровавым ражем человек делал то же самое. Ему даже не мешало то, что у него из дыры в животе болталась кишка…
Но победитель в этой схватке был очевиден.
Федосеев оторвал демону вторую руку, раздробил в крошево ноги и, ухватив за голову, бил ею о пол. Будь это простой человек, а не хагга, то черепушка бы не выдержала таких ударов, но демон все ещё был жив и даже пытался огрызаться, но вяло.
— Ну вот и всё! — торжественно объявил Мальцев. — Как вы видите, в прямой схватке мой боец победил демона. И на месте этого человека может быть любой из наших солдат. Один укол, и они не уступают по силам подклятвенным или хэрсирам!
Заключенный тем временем уже занес кулак, чтобы закончить эту схватку, но остановился. Он чувствовал исходящую от демона бессильную злость и обиду, и… он питался ей. Наклонившись к нему, он вдыхал её, так и не нанеся завершающий удар.
— С бурегелем мы создадим самую могущественную армию в…
— Что-то не так, — сказал я, смотря на победителя. Он схватил голову демона двумя руками и прижал к своей груди. Плоть на теле мужчины пошла волдырями, и он стал буквально поглощать хагга, сливая его с собственным телом.
— Хлад… Что он делает?
— Поглощает его. Его тело теряет стабильность, он больше не может контролировать голод…
— Что?.. — Хильда не поняла, да и я сам до конца не был уверен. Я лишь чувствовал и мог предполагать, но кое в чем я был уверен точно — эксперимент Мальцева только что с треском провалился.
Заключенный закричал, не то от боли, не то от ярости. Его тело стало больше за счет поглощенного демона, и оно словно кипело изнутри. Энергия МОЕЙ бури вырывалась наружу, разрушала ткани, но тут же вновь их залечивала за счет ярости.
— БОЛЬШЕ… БОЛЬШЕ… Я ХОЧУ БОЛЬШЕ! — ревел он, и с этими словами врезался в выставленный Истинным барьер.
— Не стоит беспокоиться, — поспешил заверить присутствующих хозяин этого балагана. — Он не сможет…
— ТЫЫЫЫЫЫЫ! ОТДАЙ МНЕ СВОЮ ЗЛОСТЬ! — прорычал заключенный, глядя прямо на меня полными безумия глазами.
— Хочешь мою злость? — я ухмыльнулся. — Ну так попробуй забрать!
Заключенный не сводил с меня взгляда, его тело всё сильнее теряло стабильность, и теперь его левая рука гипертрофированно разрослась, а из-под кожи уже начали расти костяные наросты, похожие на те, что у хагга.
Зарычав ещё громче, зараженный бурей мужчина врезался в барьер, и тот дрогнул. Судя по тому, как качнуло мага, отчаянно удерживающего монстра в энергетической клетке, долго он не продержится.
— Уведите всех, срочно! — крикнул Истинный, и охрана стала поспешно выводить гостей, и в первую очередь самого Мальцева и двух императорских отпрысков. А следом и остальных влиятельных людей, что собрались тут.
Часть солдат тем временем вскинула винтовки, целясь в рвущееся на свободу чудовище, и наверное я единственный, кто вместо того, чтобы готовиться к бою, просто бросил винтовку на пол.
— Дима?..
— Уходи, — сказал я Хильде, не сводя взгляда с бьющегося о барьер.
— Но…
— Уходи, не мешайся под ногами.
Я направился прямо к барьеру, и заключенный, лишь распаляемый безуспешными попытками выбраться, обрушился на энергетическую стену с такой силой, что та не выдержала. Алые молнии сорвались с его рук в момент разрушения барьера и ударили в нескольких солдат их охраны Мальцева, прожигая дыры в их теелах.
— Беги! — крикнул я всё ещё мешкающей Хильде, а сам рванул вперед.
Симонов, Истинный, рухнул на колени и затряс головой, пытаясь прийти в себя. Кажется, отдача от разрушения заклинания сильно по нему ударила, и нужно время, чтобы прийти в себя.
— Кровища?.. — осторожно поинтересовался Меч, но вряд ли окружающие это услышали в царящей суматохе.
— Не сейчас.
По заключенному открыли огонь. Пули одна за другой прошивали его тело, но он не обращал на это ни малейшего внимания.
Издав яростный рык, Федосеев взмахнул своей огромной рукой и ударил в землю, порождая магическую волну из алых молний, раскидывающих окружающих его солдат, и вместе с этим послал мощную волну из них прямо в моем направлении.
На рефлексах я тут же прыгнул в сторону. Кажется, он слил демоническую энергию с энергией бури, примерно так же, как я делаю это в Сосуде Правителя. Заключенный ещё не успел выпрямиться, как я оказался рядом и в прыжке нанес удар коленом в лицо, попутно укрепив своё тело духовной
