напряглись, обхватывая полированное дерево перил. — Вот и сейчас он прожигал вас взглядом, но, едва я обратила на него внимание, скрылся.
— Как он выглядит? — вновь наклоняясь к ней и изображая ухаживания, спросил Дэймос.
— Как и все здесь. В смокинге, маске на всё лицо. Волосы тёмные, намазанные чем-то, кожа смуглая, — она перевела дыхание и наконец заметила чужое прикосновение, под маской проступил румянец. Сбившись, она продолжила: — рост чуть ниже среднего, спортивного телосложения.
— Быть может, было в нём что-то странное? Золотистые глаза? Какое-нибудь растение в петлице? Кольцо на руках? Амулеты? — Дэймос неосознанно продолжал гладить руку девушки, но больше для вида. Никто из них уже не придавал значения этим ласкам.
— Нет, ничего, — качнула она головой, в голос прокралась дрожь. — Мне всё это не нравится.
— Ну же, где ваше чувство авантюризма? — подразнил он Кайт, поднимаясь от запястья к предплечью и нащупывая под рукавом маленький продолговатый предмет.
— Я сторонник продуманных планов, — нервно улыбнулась она, обшаривая толпу взглядом и совершенно не обращая внимания на уменьшающееся между ними расстояние и его прикосновения. — Авантюры слишком дорого мне обходятся.
— Не волнуйтесь, — поглаживая её руку, отозвался Дэймос и, отодвинув полу пиджака, продемонстрировал тетрадь во внутреннем кармане.
— Это?.. — Кайт побледнела. — Зачем вы принесли его сюда?!
— Это копия. Не слишком точная, но очень похожая, во всяком случае, внешне.
В толпе появился Зэван, отпивающий шампанское из длинного узкого бокала.
Пора.
Пробраться в нужную часть особняка не составило труда. Коридоры полнились миловавшимися парочками, что искали укромный уголок. Возможно, стоило подождать ещё пару часов. Публика опустошит запасы спиртного и перестанет прятаться, предаваясь похоти прямо в коридоре. Охрана будет слишком занята, чтобы высматривать Дэймоса и ему подобных. Но каждая минута ожидания уходит в карман Заклеймённым и Серым, что также ищут дневник.
— Выходит, Серые крадут у Серых? — словно подслушав его мысли, спросила Кайт.
Поднявшись на третий этаж, они выждали, спрятавшись в нише за статуей. Мужчины в строгих костюмах, изображающие гостей, патрулировали коридоры.
— Их объединяет связь с Серым человеком, но, по сути, это совершенно разные группировки, — шепнул Дэймос.
Приходилось сильно сутулиться, чтобы поместиться в нише и не задавить Кайт, что жалась к стене, пытаясь сохранить дистанцию.
— Вы тоже Серый? — голубые глаза сверкнули в полутьме.
— Когда-то был. Так же, как и ваш отец.
Она отвернулась. Переступив с ноги на ногу, Дэймос первым заметил праздно шатающегося якобы гостя и, наклонившись, зашептал что-то неразборчивое на ухо девушки. Та изобразила жеманный смешок, с деланной скромностью отталкивая его руку, что обхватывала талию.
Скользнув по ним взглядом, не-гость свернул в коридор. Прислушиваясь к затихающим шагам, Дэймос убрал руки, а девушка вновь вжалась в стену. Дождавшись тишины, Кайт прошептала:
— То есть теперь вы не связаны, — она помедлила, — с Серым человеком? Чем бы он ни был.
«Чем бы он ни был — какая точная формулировка», — отметил про себя Дэймос.
— Я не исполняю его приказов, не получаю от него или его людей денег и не пытаюсь перед ним выслужиться, — чувствуя укол раздражения, отчеканил он.
Очень уж ему хотелось, чтобы голос звучал уверенно и даже оскорблённо. Не служишь Серым, так, значит, служишь кому-то другому. Не одни, так другие. Чтобы избежать смертной казни в Империи, ему пришлось пойти на службу Кондоме. Разведку крайне интересовали раскопанные им сведения о делах Серых в Империи, а чтобы он не болтался без дела, поручили разнюхать о делах Малого совета. Далтон падка на экзотику и сведения, что он для неё добывал. Уже потом освоившись, Дэймос запустил руки в дела нижнего города и навёл мосты с преступным миром.
Рано или поздно разведка с верными ей магистрами и Малый Совет, состоящий из прикормышей Серого человека, вступят в противостояние. Когда это случится, Дэймос хотел бы оказаться как можно дальше от столицы. Неважно, кто из них победит, обе стороны могут возжелать смерти двойному агенту.
— Пора.
Выбравшись из своего убежища, они скользнули следом за охранником. Коридор освещали редкие всполохи фейерверков. Деревянные панели на стенах, красная дорожка ковра на полу, редкие лампы, заключённые в стеклянные плафоны. Гостей тут не ждали, но, пока они скрывались в нише, несколько парочек прокрались мимо в поисках уединения.
Прислушиваясь, Дэймос отсчитывал секунды. Один охранник прошёл, через сорок пять секунд появится второй. Он ходит другим маршрутом, но также проходит мимо кабинета. Следующее окно будет и того меньше, всего двадцать две секунды.
Большинство Серых не славится организованностью, но тут, похоже, были задействованы силы куда более серьёзные, нежели кучка головорезов или нечистый на руку чиновник. Скверна Серого человека проросла глубоко в систему власти. Интересно было бы узнать, каким образом внутренняя разведка сумела избежать этой гнили, если, конечно, сумела, и это не манипуляции Серого человека.
Замок поддался не сразу. Дэймос успел взмокнуть, пока ковырял его отмычкой. В момент, когда в конце коридора послышались шаги, дверь открылась, и они ввалились внутрь. Закрыли дверь и замерли.
Шаги стали громче и затихли у самой двери. Запереть замок Дэймос не успел, а сейчас не мог, опасаясь, что их выдаст щелчок. Оставалось только ухватиться за основание дверной ручки и надеяться, что охранник ничего не заметит.
Ручка начала поворачиваться. Оказавшаяся рядом Кайт сунула пальцы под дверь и сжала, пытаясь удержать её на месте. Охранник несильно потянул дверь на себя, та немного качнулась.
«Чуть сильнее, чем должна была», — осознал Дэймос. Подхватив Кайт, он рванул за диван, едва не запнувшись о тумбу в темноте. Падающую лампу поймала Кайт и успела поставить на место за пару мгновений до того, как дверь открылась.
Щелчок рубильника, и комната наполнилась ослепительным светом. Пол под тяжёлыми сапогами охранника скрипел. Тот прошёлся по комнате и не заметил посторонних только потому, что в первую очередь устремился проверить сейф. Сдвинул полки, подёргал ручку. Убедившись, что тот закрыт, охранник тихо ругнулся и вышел в коридор, хлопнув дверью.
— Что там? — поспешил к нему второй охранник.
— Дверь была открыта. Похоже, кто-то побывал здесь, но не закрыл дверь до конца.
— Четвертый за сегодня, — вздохнул охранник.
Слушая удаляющиеся шаги, Дэймос сел на ковер, шумно выдохнув. В темноте слышно, как поднялась рядом Кайт, зашуршав юбками.
— Если ли смысл копаться, если тут уже побывала куча народа? — спросила она.
— Здесь — нет.
— Значит, не мне одной кажется, что это всё, — девушка обвела комнату взглядом, — выглядит как театральная постановка?
Дэймос улыбнулся.
— Приятно встретить умную…
— Оставьте этот трёп для кого-нибудь другого, — отмахнулась Кайт, обходя комнату. — Что делать будем?
