ослабевших пальцев злодея и отскочило под мусорные контейнеры.
Неро быстро развернулся в ответной атаке. Удар прошёл мимо. У хилого среднестатистического мужчинки, которого он старательно изображал, не много шансов одолеть женщину в хорошей физической форме, и он быстро это понял. Отпрыгнув от меня на шаг, моментально преобразился в одного из уличных громил. Ростом два метра, руки как кувалды, морда кирпичом.
— Не так быстро, куколка!
Лапа Хамелеона ухватила моё плечо, развернула и наотмашь врезала по лицу. Ни уйти от удара, ни блокировать его я не смогла. Боль от падения на асфальт обожгла кожу и высекла искры из глаз.
— Не люблю убивать женщин, но ты не оставила мне выбора.
Если бы в эту секунду дверь бара с грохотом не распахнулась, он бы меня точно добил. В проулок шагнул Дэмиэн. Наконец-то!
Бывшие соратники узнали друг друга моментально. С рычанием обнажив клыки, Эволюций стрелой метнулся к Хамелеону и сбил того с ног. Против звериной мощи не устоять даже громиле, однако Неро и тут не растерялся — на ноги он поднялся уже в облике самого Дэмиэна. Мужчины выглядели совершенно одинаково вплоть до одежды. Шансы их уровнялись.
— Ну привет, друг мой старинный, — оскалился Хамелеон.
— Настоящее чудо — сразу два злодея восстали из мёртвых, — Дэмиэн улыбнулся столь же очаровательно. — Непорядок.
— Точно. Один лишний.
— Исправим?
— Здесь и сейчас, — согласился Неро и добавил, с неприятной улыбкой кивнув на серебряный медальон: — Калипсо заждалась подарочек, а девушек нельзя заставлять ждать.
— Тебе-то откуда знать? На тебя настоящего ни одна женщина в здравом уме не посмотрит.
Шпилька достигла цели. Лицо лже-Дэмиэна исказилось яростью. Он действительно ненавидит собственную внешность.
— Ты всегда был таким чутким и внимательным! Жаль, что вы с Калипсо так и не сошлись. Ах, если бы я не «забыл» предупредить её о смертельном побочном эффекте два-анизин-четыре...
Теперь в ярость впал уже Эволюций. Упоминание Калипсо послужило для него сигналом к атаке. Мужчины кинулись друг на друга словно два диких волка, и уже через секунду стало невозможно различить кто из них оригинал, а кто копия. Взаимная ненависть била через край, этот поединок должен закончиться смертью.
Не беспокоясь о грязи, я на четвереньках подползла к сумочке. Что дальше? Ждать кто кого одолеет не вариант. Вот бы воспользоваться своим супериором! Паника способна вырубить всех, кроме настоящего Эволюция. К счастью, есть ещё один способ. В теории сильная боль «вышибает» Хамелеона из образа, не так ли? Вот сейчас проверим на практике.
Достала револьвер и взвела курок. С меткостью на столь малом расстоянии трудностей нет, загвоздка в другом. В какого мужчину мне стрелять — в правого или в левого?..
Да какая разница! У настоящего Дэмиэна есть регенерация, а Хамелеона не жалко, лишь бы только не убить.
Выстрел эхом разнёсся по проулку.
— Смотри, в кого палишь, дура! — зарычал правый Дэмиэн. В Хамелеона он не перекинулся, значит, этот настоящий. Досадно.
— Извини!
Лже-Дэмиэн ошалело посмотрел на меня. Света тут маловато, и всё-таки я смогла разглядеть искажённое в ужасе лицо. Вид женщины с револьвером, только что стрелявшей в человека, впечатляет. Резким движением он оттолкнул раненого недруга в сторону и припустил вперёд по улице. Через несколько секунд, во время которых я успела вновь взвести курок и выстрелить, он свернул за угол.
Проклятье, промахнулась! Тут же скинула туфли и бросилась за Хамелеоном в погоню. Страх очень неплохо подстёгивает скорость бега, и пусть шансов догнать никаких, но не могу же я тупо смотреть, как злодей уходит, даже не пытаясь его остановить? У меня ещё пять патронов в барабане.
— Стой, Марина! — закричал Дэмиэн.
Я проигнорировала приказ.
Когда добежала до угла, Хамелеон уже оторвался метров на сто. Дистанция вдвое больше прицельной дальности моего револьвера, но я всё равно выстрелила... и снова промахнулась! Ну как так-то? Злодей инстинктивно вильнул в сторону и припустил быстрее прежнего. Таким темпом через пять минут он уже будет в Южном районе.
Едва сдерживая досаду, вернулась к Дэмиэну. Он привалился спиной к кирпичной стене прямо напротив двери в бар и машинально крутил между пальцев свой серебряный медальон. На умирающего не походит, даже от боли не морщится, однако его недовольство ощущалось едва ли не физически. Моя пуля угодила ему чуть пониже колена и застряла в мягких тканях. Экспансивная — стандарт для самообороны, насквозь такие не прошибают.
— Возрадуйся, что не в руку попала, ангелок. Иначе я бы тебя придушил, не смотря на все угрозы Лендера.
Он закатал штанину и со смесью раздражения и искренней досады посмотрел на рану. Задело артерию — алая кровь весёлой струйкой сочилась на землю. Не дожидаясь просьбы о помощи, я соорудила из его галстука жгут. Теперь надо перевязать.
— Хамелеон неплохо тебя отделал.
— Пустяки, — Дэмиэн сверкнул кошачьими глазами. — А вот пуля не пустяк! В меня ни разу в жизни не стреляли и, стоит заметить, я планировал умереть, так и не испытав столь паршивого удовольствия.
— Ты ещё всех нас переживёшь.
В ответ раздался хриплый смешок:
— Мне осталось тринадцать лет.
— Не выдумывай. Через тринадцать тебе будет полтинник. Всего лишь! Средняя продолжительность жизни мужчин в Республике — девяносто четыре года. Сама по себе внушительная цифра, а ты ещё живёшь в экологически чистом месте и правильно питаешься.
— Такова оборотная сторона моего супериора. Она не только изменяет мой организм, она ограничивает срок его жизни. Я точно знаю свой предел — пятьдесят лет. Меньше пожалуйста, больше без вариантов.
— Паршиво.
— Не то слово. Гены «супериор» те ещё сволочи.
— Сможешь извлечь пулю сам или едем в больницу?
Поинтересовалась чисто для протокола. В вопросах здоровья помощь Дэмиэну не нужна. Ловкими уколами своего когтя по нужным точкам он отключил чувствительность ниже колена; больно ему уже не было.
— Справлюсь без сопливых.
Голыми пальцами поковырявшись в ране, Дэмиэн вынул сплющенную пулю и щелчком откинул её подальше от себя.
— Заживёт быстро, за день, максимум два. Повреждение незначительное, не стоит тратить на него «резервную мощность».
— Что ещё за мощность?
— Особые силы моего организма. Они могли бы справиться с подобной раной уже за двадцать минут.
— Не хило!
Я помогла товарищу подняться и доковылять до машины.
— Близко, — бормотал Дэмиэн, непроизвольно сжимая пальцы, будто держит шею врага. — Я был так близко! А теперь
