– Тань, я попала в немилость к новому начальнику, – призналась Ирма. – Меняю информацию по этому рейсу и событиям на вмешательство четвертого уровня и списываю все долги.
– А оно у тебя есть, право на вмешательство?
– Даже если нет, то будет. Или я закрою глаза на аналогичное по Силе магическое действие с твоей стороны. Если потянешь третий уровень – милости прошу! В мою смену никто и близко к твоему магазину не подойдет, пока ты будешь священнодействовать.
– Не надо мне таких сомнительных подарков, – поморщилась Татьяна и, не сводя с Ирмы глаз, нашарила среди оборванных лепестков и зеленых листочков маленький картонный четырехугольник. – И я сразу предупреждаю, что вызову патруль, если хоть малейшая угроза силам Света…
Ирма не дала ей закончить:
– Ты же прорицательница, Танюша, ты сразу ее увидишь. Кстати, закрой салон «сферой невнимания», а то моя ужасная Темная магия в этом средоточении добра и красоты как-то подозрительно будет выглядеть.
– Больше никогда. Никаких неуставных отношений с Темными, – тихо сказала Светлая волшебница. – Во веки веков!
Но «клянусь Светом» почему-то так и не добавила – молча отошла к кассе и склонилась к ноутбуку, спрятанному под прилавком. Ирма повернулась к хозяйке салона спиной и принялась разглядывать желтые хризантемы так, словно никогда их раньше не видела.
* * *
– Не спрашивай меня ни о чем, это тупик, – сказал ей Олег, для пущей убедительности поднес палец к губам и чуть улыбнулся, глядя, как Ирма, уже придумавшая какой-то хитрый наводящий вопрос, прикусила кончик языка. – Если хочешь во всем разобраться, нам надо поменяться ролями. Ключ к твоей свободе – это не мое понимание мира и не мое выздоровление, а опекун, который упрятал меня в интернат. С этого и начнем. Чем ты ему так насолила?
– Я ему не дала, – усмехнулась Ирма.
– Чушь! – сказал Олег, покраснел до кончиков ушей и торопливо отвел глаза. – Я хотел сказать, что насколько я понял – он политик. И даже если это действительно месть, у нее должно быть двойное дно. Иначе – слишком мелко.
– Он не политик, Олег. Он шеф оперативников Дневного Дозора и мой непосредственный начальник. Его пригнали сюда из центрального офиса.
– Тем более. Он использует нас обоих, Ирма, весь вопрос – с какой целью?
Ирма сидела на полу и перебирала немногочисленные пожитки своего подопечного, которые в сердцах запинала в обувной шкаф в день приезда. К счастью, выбросила она тогда только казенный ватник. Никаких документов у Олега, разумеется, при себе не имелось. Брюки, рубашка и скомканная ветровка, обнаружившаяся на дне рюкзака, могли быть куплены где угодно. Вещи кто-то заботливо освободил от всяческих бесполезных мелочей вроде использованных билетов, ключей, чеков, сувенирных авторучек с логотипом фирмы или завалявшихся визиток, но в левом кармане ветровки шов в углу разошелся, Ирма разорвала подклад, пошарила рукой и извлекла на свет мятый прямоугольник посадочного талона.
– Прохлопал, урод, тварь высокомерная! – торжествующим шепотом воскликнула Ирма, не рискнув произнести вслух ненавистное имя. – Олег, ты помнишь…
– Что?
– Нет-нет! Ничего. Мне нужно кое-что выяснить. Я уйду и вернусь.
* * *
Под прилавком зажужжал принтер. Ирма, погруженная в воспоминания, вздрогнула и обернулась.
– Читай из моих рук, – сказала Татьяна, держа распечатанный текст, словно королевский указ.
Ирма пробежала глазами скупые строчки немилосердно порезанного отчета Ночного Дозора и невольно попятилась, когда листок вспыхнул в руках Светлой волшебницы.
– Ты мне очень помогла, Таня, за мной не заржавеет, ты знаешь, – пробормотала Ирма и, не попрощавшись, вышла на улицу.
Светлая дозорная посмотрела ей вслед, достала из кармана мобильник и медленно поднесла к уху.
– Оперативный дежурный, – сказала трубка.
– Срочно установите наблюдение за Темной Иной, сотрудницей Дневного Дозора Ирмой Катаевой. Особо опасна. Нужен опытный оперативник.
– Задержать? – уточнил дежурный.
– Нет, не надо! – почти крикнула Татьяна. – Только проследить и поставить руководство в известность.
Руководство не замедлило явиться собственной персоной, распугав посетителей в самый час пик еще похлеще Ирмы Катаевой. Если бы не зарплатная карта Ночного Дозора, хозяйке цветочного салона «Бегония» в этом месяце ни за что бы не удалось свести концы с концами.
– Она пойдет на Маяк, – пояснила прорицательница. – Ее линии реальности сходятся в одной точке.
– Как тебе удалось отработать Темную Иную, Танюша?
– Она не закрывалась, – сказала Татьяна, собрала волю в кулак и бесстрашно посмотрела в глаза шефу Ночного Дозора, – была чем-то очень расстроена, вела себя странно, ни с того ни с сего заявилась сюда на реальном слое, купила красную гвоздику и ушла.
Годы работы в торговле и дружба с Темной Иной научат виртуозно врать кого угодно, даже Светлую прорицательницу, честно исполнившую свой долг.
– Хорошая работа, Татьяна.
– Спасибо.
Шеф на ходу достал мобильник и что-то заговорил в трубку о превентивных мерах, новых технологиях и экстренном сборе сотрудников от пятого уровня Силы и выше. Таня проводила начальство, перевернула табличку «Открыто-Закрыто» и, прикрывшись «сферой», устало опустилась на ступеньки, привалившись плечом к витым перилам изящного крылечка.
Домой Ирма пошла пешком, предоставив водителю, который не по своей воле подбросил ее в центр, полную свободу действий. Над городом сияло солнце, от чего привычная деловая суета казалась праздничной, словно жители торопились закончить дела и поскорее начать отмечать приход настоящей весны. Ирма представила, как они валятся с ног, застигнутые колдовским сном, как сталкиваются не успевшие затормозить машины. В ушах стоял далекий вой сирен. «Эдинбург, – повторила она про себя и словно воочию увидела древний королевский замок. – Все правильно. Со стороны Светлых там действовал Антон Городецкий – маг Высшего уровня, работавший с заклятием, которое спрятал в замке не кто-нибудь, а сам Мерлин. И ведьма невероятной силы, перешедшая на сторону Света. Ночной Дозор Шотландии, понесший потери, стянул в город лучших магов со всей Европы, да плюс юная нулевая волшебница московского Ночного Дозора. А со стороны Темных – кто? Один Высший вампир да какой-то бывший Инквизитор, наспех прокачанный до предела своих возможностей».
Она перешла дорогу по диагонали, не обратив внимания на визг тормозов и черную воронку проклятия, которая поплыла в ее сторону от взбешенного водителя.
«Потенциальный Зеркальный маг Светлых остался самим собой, – беззвучно прошептала Ирма, – перевес сил и так был на их стороне! А Темный Иной Олег Васильев, точно так же отказавшийся в свое время от инициации и точно так же приехавший в командировку, которую ему подстроили… Я знаю, кто ты. – Ирма стиснула виски руками и несколько раз моргнула, прогоняя неведомо откуда взявшуюся пелену, у которой был соленый привкус. – Светлые в Шотландии «сработали на ноль», но равновесие восстановилось после того, как отработало заклятие Мерлина. Сумрак не Великий Завулон, чтобы просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, он «активировал» потенциальное Зеркало Темных, не подозревая, что в итоге оно останется не у дел».
Ирма свернула во дворы. Бездомные кудлатые псы, гревшиеся на солнышке, учуяли Темную волшебницу и, поджав хвосты, бросились врассыпную. До дома оставалось пройти пару кварталов. Зеркальному магу, который ее там ждал, предстояло развоплотиться при первом же нарушении баланса Великих сил, а если такового не случится – медленно истаять за ненадобностью.
«Олег, ты умница! – Ирма сказала это вслух и зажала себе рот ладонью. – Ты сообразил, что Вадим – ключевая фигура, как только услышал об опекуне! Голову на отсечение, что это он подобрал тебя на улице Эдинбурга, воспользовавшись неразберихой, привез обратно в Россию и спрятал подальше от столицы, как козырного туза в рукаве. Управляемое Зеркало, в любой миг готовое к бою, – это же мечта, а не магия! Но без работы его постепенно размывало Сумраком…»
– Ирма!
Рядом притормозил тонированный «BMW» Кирилла.
– Очухался? Молодец, – равнодушно обронила девушка, не сбавляя шаг.
– Садись в машину. Быстро! Атака Светлых на наш объект!
Ирму подбросило. Она буквально запрыгнула на переднее сиденье, с наслаждением хлопнув дверцей. То, что нужно! Разговор откладывается, мысли прочь, розовые сопли – тем более! Сейчас Светлые за все получат – и за далекую Шотландию, и за российскую провинцию, за то, что вечно лезут со своей благодатью куда не следует. И за любовь, чтоб ее тоже в Сумраке утопило вслед за Зеркальными магами, древними заклятиями и тайными обществами Иных!
– Посмотри назад, – посоветовал Кирилл.
Два оперативника Ночного Дозора, материализовавшиеся посреди дороги, лихорадочно ловили тачку, оглядываясь на рванувший с места «BMW», и бормотали вслед Темным Иным что-то очень и очень несветлое.
