синий зев портала – Хейген, пошли. И ты, ваше высочество, тоже давай за ним ступай. Мало ли, кто еще по этим джунглям таскается?
Как было сказано, я, конечно, крайне благодарен Седой Ведьме, которая нас сегодня спасла, но в цитадель Гончих мне отправляться как-то не с руки.
Дзинь! Письмо пришло. И я догадываюсь от кого.
- Хейген, не тяни – глянула на обманчиво красивые и безопасные зеленые заросли девушка – Надо уходить.
- Надо – значит надо – вздохнул я – Давай, Вал, не тяни.
Я толкнул принца в спину, тот скрылся в синем зеве портала, дождался, пока туда один за другим проследуют наши охранники, а после и сам отправился за ними. Независимость – это прекрасно, но не стоит путать ее с пофигизмом или неблагодарностью. Седая Ведьма сегодня на самом деле вытащила нас из очень большой беды. Более того – она, скорее всего сама того не осознавая до конца, сберегла в лице принца будущее моего клана, а то и всего альянса, потому хочешь, не хочешь, а поблагодарить ее за это нужно.
Глава «Гончих смерти» на этот раз даже спустилась на широкий двор своей цитадели и встречала около портала.
- Ну что, успели мои ребятки вовремя? – весело осведомилась она у меня.
- Не то слово – признал я очевидное – Хотя чуть бы раньше им появиться. Таких воинов из родственного мне клана я там потерял – душа плачет.
- Понимаю – женщина глянула на гэльтов, которые с любопытством таращились на все, что их окружало. Они Пограничья никогда не покидали и искренне считали, что выше и краше королевского замка строений на белом свете нет, а тот на фоне цитадели Гончих, скажем прямо, смотрелся как щитовой домик, каким-то образом притулившийся рядом с роскошным четырехэтажным коттеджем – Но уж как смогли, извини.
- Ну да, занесло меня что-то. Спасибо тебе – я приложил руку к груди и обозначил поклон – И твоим ребятам тоже. Если бы не вы, то сейчас сидеть мне в подштанниках на точке возвращения и волосы на себе рвать.
- Примите и мою благодарность, добросердечная леди – Вайлериус поклонился куда ниже меня – Насколько я понял, ведь именно вам мы обязаны тем, что живы?
- Ничем вы мне не обязаны, ваше высочество – протянула ему руку Седая Ведьма – Я просто выполнила свой союзнический долг. Даже не так, правильнее – свой дружеский долг. Мы с Хейгеном давние приятели, не раз выручали друг друга в разных лихих переделках, так что ничего такого особенного не произошло. Ну, а поскольку его друзья – мои друзья, вы и в будущем вы можете рассчитывать на мою помощь. Любую, какую бы то ни было. В этом скромном жилище вас всегда будут ожидать кров, стол и, если понадобится, защита от любых бед, на которые так богато то время, в которое нам пришлось жить. Не усомнюсь, что такой отважный и разумный юноша, как вы и сам сможет побороть любую напасть, но иногда и сильнейшим мира сего требуется подмога.
На ходу подметки режет, наверняка сейчас у нее репутация с претендентом на корону Запада растет словно на дрожжах. Вон, какое лицо довольное!
- В свою очередь заверяю вас, что я, принц Вайлериус, не забуду того, что вы и ваши соратники, сделали для меня. И если мне доведется забрать то, что по праву мое, то и вы, и ваши люди всегда будут желанными гостями в королевском дворце Западной Марки. И во всей Марке, само собой, тоже.
Несколько офицеров Гончих тут же переглянулись друг с другом и довольно перемигнулись. Ясно, еще плюшек им привалило. А то и квесты какие тайные открылись, такое тоже вполне возможно.
- А сейчас мы предлагаю вам всем отдых и застолье – изобразила гостеприимный жест Седая Ведьма – Простая, но сытная еда, пенное пиво, огонь в камине, славная беседа – что нужно воинам после битвы!
- А чего, можно – оживились гэльты – Пиво да еда – это мы завсегда.
- Ну, не знаю – потер лоб Вайлериус – Беседа – это прекрасно, но от пива все же воздержусь. Мне вчерашнего хватило.
Что до меня – я вообще ничего не сказал, вместо этого подошел к почтовому ящику. Надо было прочесть пришедшее письмо. Ничего оригинального в нем, уверен, не содержалось, но все же…
«Мое почтение, Хейген!
Увы, произошла трагическая ошибка. Циркон, которому была команда поговорить с тобой и попытаться склонить на нашу сторону превысил свои полномочия и, по сути, поставил наши кланы на грань войны.
Да, я помню, что я сказал тебе тогда на Арене. Но это тоже была ошибка, я хоть и искренне, но заблуждался. Нынешняя ситуация более располагает к тому, чтобы мы стали союзниками. А если нет, то хотя бы держали нейтралитет по отношению друг к другу. Блок Витар-Мессмерта становится крепче с каждым днем несмотря на то, что эти боги до сих пор ходят по Земле, не имея личных чертогов в небесах. И их совместное войско безусловно превышает численностью что поклонников Лилит, что сторонников Тиамат.
Убедительно прошу тебя не воспринимать случившееся как casus belli, принять мои глубочайшие извинения и подумать о встрече на нейтральной территории для обсуждения сложившейся обстановки.
