адепт может составить конкуренцию даже Чемпиону. Я и раньше подозревал, что Эль не так проста, но теперь убедился в этом своими глазами. Конечно, не стоило забывать, что Шия дала фору в виде неиспользования Вуали. Реальное сражение могло обернуться совершенно иначе, даже на снежном полотне.
Мы с Тайхо расчистили пригорок от снега, уселись и принялись с интересом наблюдать за поединками. Одним или двумя раундами дамочки не ограничились. Воевали они долго. И Шие даже пару раз удалось обнулить соперницу. Один раз у нее прошел хороший крит, в другой ей повезло зажать противницу возле обрыва. Большинство схваток все-таки выиграла Эль.
Наконец, девушки выпустили накопленную энергию. Синхронно, не сговариваясь, они перестали сталкиваться в кровопролитных сшибках.
— Мы закончили, мастер, — проговорила дроу, убрав шпагу. — Это был славный бой!
— Когда-нибудь я превзойду тебя! — буркнула кицунэ.
— Всегда готова преподать новый урок…
Руки друг другу соперницы не пожали, но, в целом, разошлись не откровенными врагами.
— Мастер, так… после вчерашнего… — несмело протянула Тайхо. — Пост главы получит Шия?
— Хм-м, — проговорил я, размышляя.
— Только не говори, что я зря унижалась в этой постыдной униформе перед сальными грязными озабоченными носителями мужского семени в трактире! — брякнула дроу.
— Мастер знает, что только кицунэ сможет удовлетворить все его тайные пристрастия! — ухмыльнулась рыжая чертовка.
— Блудница! — добавила Эль.
— Не начинайте снова! — перебил я. А то девки пойдут лупить друг друга по второму кругу. — Ладно, попробуем разделить обязанности. Тайхо, прости, но тебе пока никакой роли не предусмотрено. Будь ты вне отряда, можно было бы назначить тебя казначеем или еще кем-то, но сама понимаешь…
— Конечно! Я поддержу любой выбор мастера! — заявила иллитидка с показной благожелательностью.
— Главой клана станет Ранессинтера, — произнес я.
Данное решение я принял давно, но говорить об этом не стал.
— Ха! Мудрый выбор! — усмехнулась дроу.
— Но у Шии будет своя важная миссия. Как я слышал, Средоточие клана может быть легко уничтожено?
— Все верно, мастер, — кивнула дроу. — Средоточие нельзя поместить в инвентарь и выносить со Дна, так что все клановые базы расположены именно там. Существует два подхода: либо прятать его ото всех, либо хранить под надежной охраной в клановом квартале. Второй вариант исповедуют клан Глубин и клан Шипов. Более мелкие кланы предпочитают хранить Средоточие в тайном месте.
— Этим и займется Шия: спрячет клановое Средоточие в надежном месте. Ты ведь говорила, что есть такие места?
— Разумеется! Я позабочусь о Средоточии, фыр!
— Разумно ли доверять хвостатой? — вопросила Эль.
— На начальном этапе потеря Средоточия не так страшна. Проверим заодно лояльность кицунэ, — протянул я, сощурившись. — Кристаллов у нас достаточно. Кто разбирается в процессе создания клана?
Эль оказалась наиболее подкованной в данном вопросе, что и неудивительно. Создание базы для Средоточия требовало 18 кристаллов. Затем следовало вложить еще 3 кристалла для прокачки до Донного ранга. Такое слабое Средоточие позволяло строить клан из 3 человек максимум. Каждая следующая прокачка потребляла в 3 раза больше кристаллов, чем предыдущая, а также увеличивала вместимость клана тоже втрое. На Донный уходило помимо сбора 3 кристалла, на Глубинный — 9, на Редкий уже 27, а на Верхний 81.
За последние дни накопили мы приличное состояние, да и Чары расщедрились. Так что я принял решение добивать сразу на Верхний ранг. Всего нас было около тридцати человек, так что останется запас для расширения. Кристаллов, правда, было впритык, но ничего — нафармим еще.
Я подумал о том, не проще ли было перекупить какой-нибудь прокаченный клан под свои нужды, но Эль развеяла мои сомнения. Во-первых, за чужими Средоточиями охотились, особенно высокого ранга. После уничтожения клан-камня злоумышленники могли получить немалое количество кристаллов. Во-вторых, Средоточие требовало регулярных, ежемесячных вливаний. Либо тратить каждый месяц кристаллов души стоимостью, как на предыдущий ранг клана. То есть, для Верхнего клана надо каждый месяц вносить 27 кристаллов. Либо жертвовать слитки металла. Количество зависело от ранга клана и качества металла. Вероятно, так было сделано для баланса экономической модели Бездны. Кристаллы и так слишком популярная форма оплаты, мог возникнуть дефицит. Если не вносить плату за клан вовремя, то его ранг будет понижаться. Пока совсем не самоликвидируется. Поэтому пустые кланы, доступные на продажу — это редкая вещь, и обычно все развивают новый с нуля.
Клан, конечно, предоставлял различные бонусы. Во-первых, упрощал взимание налога с участников. Настроил ежемесячный сбор, и проверяй периодически, все ли вносят плату. В принципе, налог в один кристалл в месяц будет перекрывать клановые траты. Иерархи клана могли изымать средства из казны-Средоточия затем для своих нужд.
Помимо прочего, клан давал два главных бонуса участникам. Во-первых, снижал урон по союзникам из клана — примерно, как Кольцо Доверия. Во-вторых, повышал количество получаемого опыта и трофеев в зависимости от ранга клана. В общем и целом, второй пункт слегка компенсировал траты на поддержание функционирования клана. Если глава выставлял не слишком крупные налоги, то вступать в клан было плюс-минус выгодно. Адепты отыгрывали потраченное, благодаря бонусу клана.
— Не будем откладывать, — решил я и подошел к Провалу. Клан можно было создать только на Дне.
— Мастер, постойте, — окликнула Эль. — Вы уже придумали название для клана?
— Хм, есть пара мыслишек.
— Надеюсь, это не что-то вроде Питомника?
— Такой вариант я тоже обдумывал…
— Позвольте будущей главе внести свою лепту, — попросила дроу.
— И что ты предлагаешь? Клан Иголок или Колючек?
— Чем Колючки плохи? — нахмурилась Эль.
— Серьезно? Тебя так твой Дом Шипов до сих пор не отпустил? Давай что-нибудь оригинальнее… Например, шипы есть и у роз…
— Розы… — покатала на языке слово Эль. — Хорошее название!
— Мне очень нравится! — хлопнула в ладоши Тайхо довольно. — Так цветочно, мирно и мило!
— Чего, фыр? Почему розы? — недоуменно вопросила Шия.
— Просто так предложил, — пожал я плечами. — Мне на имя клана фиолетово… Кажется, в моем мире были целые войны между династиями Алой и Белой Розы…
— В Подземье росла только Черная Роза, — поведала Эль. — Из ее лепестков делали самую мощную и смертоносную отраву из всех возможных. Никакая магия защиты от ядов от нее не спасала. Так что роза почиталась в Подземье многими!
— Ладно. Роза так роза, — дернула
