который польской едой барыжит, говорят, годная настойка, вот я и взял на пробу, – пояснил Базаров и отхлебнул прямо из горла. – Ух, то, что надо, после переохлаждения!
– Ну-ка, дай сюда! – потребовала Марго, которая тоже чудовищно замёрзла. – М-м-м-м, вишенка!
Тёркин тоже не остался в стороне.
***
Собрав скромные пожитки, компания вышла на улицу. Чем дальше друзья уходили от квартиры, тем легче им становилось. Дорога привела их к мосту через железную дорогу, а затем они упёрлись в реку и живописный вид порта.
Базаров кивнул, указывая на небольшой крытый причал, который был отгорожен строительным мусором, и вскоре компания уже сидела на старом причале.
– То есть, Калиостро был здесь. Это место для него что-то значило. Иначе камень бы не остался тут, – принялась размышлять вслух Маргарита.
– Не место, – поправил Док. – Человек. Теодор Гофман.
– Почему ты так уверен? – спросила Марго.
– Вася помнит жизнь своего автора, и он не пересекался с создателем ожерелья. А больше некому. Да и по времени сходится. Что мы знаем об этом человеке? Сен-Жермен, Калиостро – у него было множество имён и ни одного подлинного. Он мог быть в любом времени, раз уж он был настоящим волшебником.
– Думаете, что он тоже воплотился здесь из мира книг? – задумчиво проговорил Тёркин.
– Кто знает? Но я сомневаюсь, – покачала головой Марго.
– Вы хоть понимаете, что это Сердце ожерелья? – вдруг спросил Василий, отпивая из горла. – Возможно, мы впервые за столько десятков лет близки к тому, чтобы собрать всё украшение целиком. Кто знает, вдруг с этим камнем его уже можно будет использовать?
– Скоро всё закончится. И бессмертные дети наконец-то вернутся домой, – улыбнулась Марго, сделала глоток настойки и положила голову на плечо Базарову. Тень улыбки на его лице сменилась грустью. Он хотел было что-то спросить у Марго, но решил не портить момент.
Мелкие волны бились о причал, а яркие огни портовых судов переливались пёстрыми бликами на воде.
Чёрный Человек прогуливался по коридорам одного из самых известных заброшенных долгостроев Москвы – бизнес-центра «Зенит». Он спокойно шумел, бил стёкла, совершенно не страшась никакой охраны. Напротив, сейчас ему не помешал бы гость.
На шум вскоре примчался охранник – крупный мужчина лет сорока. Он обыскал помещение, откуда доносился шум, но никого так и не увидел.
Чёрный Человек поднял с пола кусок арматуры и несколько раз ударил ей о стену возле шахты лифта. Охранник подошёл проверить, и в этот самый момент Чёрный Человек без особых церемоний материализовался позади мужчины и ударил того арматурой по спине. Мужчина не удержался на ногах и с криком рухнул в шахту лифта.
– Несчастный случай, – резюмировал Чёрный Человек. И сиганул следом.
В подвале стояла абсолютная темнота. И вонь, от которой у любого живого существа заслезились бы глаза. Но у Чёрного Человека не было ни обоняния, ни глаз. Он достал из кармана небольшую веточку и воткнул её в мёртвое тело. Веточка пустила десяток крошечных корешков, они стали обвивать останки и постепенно всасывать в себя плоть и кровь несчастного.
– Кушай-кушай, – улыбнулся Чёрный Человек. – Я понимаю, что другим твоим частям досталась куда более питательная еда, но как только ты хорошенько отъешься, обещаю, вы все пойдёте и как следует повеселитесь.
С этими словами Чёрный Человек раздавил остатки головы охранника и исчез.
***
Два дня Онегин не выходил на связь. Он сидел дома у Ивана и читал в интернете форумы, где мужики спорили о том, как лучше расстаться с девушкой. Но ни один из советов Онегину не нравился. Однако для себя он понял, что, в любом случае, раз он мужчина – он прав. И женщина не должна это оспаривать.
Собравшись с силами, Онегин купил букет цветов, заказал ужин и вновь позвал Виолетту в гости.
Буквально с порога девушка набросилась на своего возлюбленного, не желая ничего слушать, а желая познавать все прелести взрослой запретной жизни. Евгений не отказал. Он где-то читал про прощальный секс, который может сгладить расставание, поэтому решил отложить неприятный разговор.
…Виолетта в этой квартире уже чувствовала себя как дома. Она вышла из ванной в рубашке Онегина на голое тело, размышляя, чего хочет больше: пойти на второй заход или наконец-то поужинать. В результате всё же склонилась ко второму варианту.
– Женя, надо набрать калории. А то мы все потеряли, – хихикнула девушка.
Онегин сел за стол. Долгое время он не мог справится с салатом, пытаясь подобрать слова, над которыми размышлял уже два дня, и наконец без предупреждения выпалил:
– Мы расстаёмся.
Виолетта посмотрела на Евгения как на идиота.
– Ага, смешная шутка. Ты ешь давай, – не придав особого значения его реплике, сказала девушка, придвигая к себе коробку с роллами и свой смартфон: как и подавляющее большинство представителей своего поколения, она считала приём пищи без просмотра смешных видео бессмысленной тратой времени.
– Я серьёзно. Я поступаю неправильно, и так будет лучше для тебя, – отчеканил Онегин.
– А можно узнать причину? – уже напрягаясь, спросила Ви. Она отложила телефон и смотрела теперь на Стрелка в упор.
К этому вопросу Евгений был не готов. Ему очень хотелось сказать правду, но он одёргивал себя. И вместо правды произнёс:
– Мы плохо поступаем с Мэл. Я так больше не могу. Ей не нравится, что мы вместе. И я не хочу с ней ссориться.
Виолетта молниеносно вскочила из-за стола, специально сбрасывая на пол упаковки с едой.
– Мудак! – закричала девушка. – Вы это специально?! Вы оба это специально?!
Онегин молчал.
Виолетта металась по комнате, торопливо одеваясь, и крыла Онегина последними ругательствами. Его непробиваемое равнодушие бесило её.
– Ты поплатишься! Вы оба поплатитесь! – гневно кричала девушка: – Я тебя в ментовку сдам! За изнасилование! И её сдам! За сокрытие!
Девушка была в ярости. Она хотела ударить Евгения, но опасалась: а вдруг он ударит её в ответ? Но насолить парню здесь и сейчас ей очень хотелось. Онегин продолжал молчать и надеяться, что сейчас девушка побесится, выдохнет и он попробует донести до неё информацию ещё раз. Он скорее ожидал, что Виолетта будет плакать, как Татьяна, и он просто успокоит её, но такой реакции не ожидал. Не ожидал и того, что произошло следом. Виолетта схватила стоящую на тумбочке вазу и швырнула её об пол. Онегин вышел взять веник и совок, и это было ошибкой: Виолетта вошла во вкус. Она направилась было за Онегиным, но тут увидела за приоткрытой дверью соседней комнаты стеллажи с кучей барахла, ворвалась туда и стала
