на курс, и каким-то волшебным образом защищали дипломы.
— Не в этом дело, — отмахнулась Кассандра. — Просто... Ладно, это слишком давние дела.
— Ответишь на один вопрос? — я приподнялся на локте, подперев рукой голову.
— Только на один?
— Кого ты убила в свою первую ночь?
Секунду она смотрела мне в глаза, не мигая, а затем ответила:
— Того самого вербовщика, который отвёл меня в Гильдию убийц.
— О...
— Позавтракать хочешь? — спросила она таким тоном, словно ДО ЭТОГО мы говорили о плюшевых щенятах.
— Не откажусь, — я поискал, чего бы такого надеть, и... не нашел. — Только чур, готовлю я!
Завернувшись в то же самое полотенце, что и вчера, я пошлёпал на кухню.
Отыскал упаковку хлеба для сэндвичей — пускай синего цвета, но кто сейчас без недостатков?.. Яйца, помидоры, лук — имейте в виду, названия весьма условны.
Поставив сковородку на плиту, я поджарил сначала тосты, затем разбил над сковородой яйца — с трепетом ожидая, что из них вывалится что-то живое. Но слава Богу, обошлось. Порезал лук, помидоры — ягоды размером с грецкий орех кисло-сладкого вкуса и желтые, как лимоны...
Получилось не совсем то, на что я рассчитывал, но запах был вполне аппетитный. Разложил по тарелкам и позвал Кассандру.
Та явилась в своём обычном прикиде убийцы и посмотрела на меня.
— Ты так и будешь щеголять голым торсом и прикрываться полотенцем?
— Уж извини, что в твоём шкафу нет одёжки моего размера, — я легкомысленно подмигнул ей и с трепетом взялся за вилку. — А неплохо. Соли вот только добавить.
И тут свет мигнул. Потух, через секунду загорелся, но сделался багровым.
— Что это было? — спросил я.
Но Кассандры рядом уже не было. Просочившись сквозь узкий коридор, она приникла к дверному глазку на входной двери.
С ОГРОМНЫМ сожалением оторвавшись от еды, я на цыпочках пробежал к ней.
— Проникновение, — шепотом пояснила Кассандра, на секунду оторвавшись от глазка.
— И кто это?
— Не знаю, — в голосе девушки мне послышались нотки паники. — У меня отличная защита. Преодолеть её попросту невозможно. Если ты сам не...
— Наёмный убийца?
— Да, — она всё ещё смотрела в глазок. — Если это не кто-то из наших.
— Но кто знает, где ты прячешься?
— Никто, — отрезала Кассандра. — Но нас могли выследить.
У меня в голове закрутился такой сценарий: кто-то из новоиспечённых убийц проследил за Кассандрой, а потом продал сведения...
— Интересно: контракт Эроса Аполлона ещё в силе? — спросил я вслух.
В дверь постучали.
И надо заметить, это был не обычный скромный стук воспитанного человека, который спьяну не смог попасть ключом в замочную скважину.
Стучали СПЕЦИАЛЬНО. То есть, бухали кулаком со всей дури, да ещё и ногой поддавали.
При первых ударах мы с Кассандрой синхронно подскочили. А потом переглянулись.
— Ведь это не может быть убийца, так? — быстро спросил я. — Убийца не стал бы стучаться. Убийцы обычно возникают бесшумно, ты сама говорила...
— Ты слишком часто повторяешь слово "убийца", — сердито заметила Кассандра.
— Тебе больше нравится "киллер"? "Душегуб"? "Мясник"? "Палач"?..
Кассандра прожгла меня испепеляющим взглядом.
— Извини, я немного нервничаю, — быстро сказал я, с опаской глядя на дверь. — Ты видела, кто там?
— Он закрыл глазок с той стороны.
— О...
Дверь начала отчётливо вибрировать. Из петель посыпалась ржавая пыль.
— Извини, что я это говорю, но твоя хвалёная защита — так себе.
Кассандра бросила на меня ещё один уничтожающий взгляд.
— У меня ОТЛИЧНАЯ защита, — отрезала она. — Дверь стальная. Нам нечего опасаться.
— Значит то, что она вот-вот вылетит вместе с коробкой — это нормально, — заметил я. — Потому что стены уже трескаются. И кирпичи выпадают. Но если ты говоришь, что всё отлично — кто я такой, чтобы верить здравому смыслу?
— Мы всегда можем уйти через запасной выход, — пожала плечами Кассандра.
Первое потрясение прошло, и теперь она выглядела довольно хладнокровно. Чего нельзя сказать обо мне...
— Круто-круто-круто, — я переступил босыми ногами. — Надеюсь, твой запасной выход ведёт прямо в магазин мужской одежды. Почему-то мне не кажется, что мужчины в полотенце — писк здешней моды.
Кассандра посмотрела на меня с новым интересом.
— А ты стал довольно саркастичным, — сказала она. — Надеюсь, это не секс на тебя так влияет.
— Скорее то, что мне не дали доесть свой завтрак, — проворчал я. — Вот ЭТОГО я действительно не люблю. А ещё то, что квартиру, в которой я нахожусь, разносят по кирпичикам.
Я ещё раз нервно посмотрел на дверь. В коридорчике было уже полно пыли, а стены тряслись так, словно их таранил слон.
И как только мне в голову пришла эта мысль...
— Открывай, — скомандовал я Кассандре.
— Я думала, тебя зовут Безумный, а не Псих.
— Открывай, открывай, — я потянулся к самому большому засову. — Не хочешь же ты, чтобы она и впрямь разнесла твою норку?
— Она?
— Сама подумай, — я приступил к второму замку. — Кто ещё способен вынести стальную дверь вместе с рамой?
— Святой Люцифер!
— Насчёт святости — сомневаюсь. А в остальном...
Кассандра бросилась помогать, и через секунду раздался громкий лязг — металлические штыри вышли из своих пазов и освободили дверь.
Та моментально влетела внутрь, чуть не расплющив нас с Кассандрой о стену.
Вслед за дверью в проёме показалась могучая рука, увенчанная двухпудовым кулаком. Он был закован в стальную перчатку, а дальше шла премиленькая татуировка из мелких цветочков и колючей проволоки.
— Лолита!
— Привет, босс. Занят?
— Уже нет, — я посмотрел на Кассандру. Та безмолвно задрала брови. — Что-то случилось? — продолжил я допрос. — Или тебе просто стало одиноко?
Надо сказать, в дверном проёме помещалась только нижняя часть Медузы. Обозрению были представлены мощные ноги, перетянутые до колен ремешками сандалий, над мускулистыми бёдрами виднелся край кольчужной юбки...
Бедняжка, наверное, согнулась в три погибели, чтобы протиснуться в эту нору, — подумал я.
— Э... Лолита, не могла бы ты... Присесть, что ли?
— О. Ладно, босс.
Исполинские колени начали сгибаться. В проёме показались торс, грудь, которая заполнила его
