за нами отряд. В глазах Кардинала Ришелье мы сейчас должны выглядеть очень манящей добычей, обладающей кладезем ценной информации.
Лиза замолчала и напряжённо уставилась на меня.
— Ты совершенно права, — кивнул я. — К тому же подозреваю, аномалия уже разблокировалась. И? Всё-таки что именно ты предлагаешь?
— Максим, — вздохнула она. — Я считаю, нам нужно закрыть аномалию как можно скорее. Но ты и Фаина Максимовна — основа нашей ударной мощи. Если вы уверены в своих силах — вперёд. Если нет, лучше отступить и отдохнуть. В любом случае — решать тебе. Я поддержу любое твоё решение.
Её ответ мне очень понравился. Прежде всего искренностью, которую я ощутил.
— Хорошо, — кивнул я, — тогда пойдём и закончим начатое.
* * *
Четыре часа нам потребовалось, чтобы уничтожить это гнездо и прикончить главного беса — трёхметрового яростного монстра, которого защищало сразу триста тварей.
Но!
Ещё когда я с ним бился, я понял, что внутри него нет Семени Аномалии. Курьёзный случай, да… обычно у Одиноких Боссов в аномалии нет Семени, а у подобных, окружённых миньонами, Семя как раз есть.
Здесь же всё вышло иначе.
«Вот я как знала! — выкрикнула Фая. — Быстрее собирайте свои трофеи, крохоборы, и пойдём обратно!»
— Не нужно так пренебрежительно говорить о трофеях, подруга, — усмехнулся я, закидывая в пространственный карман огромную тарелку, созданную из иномирного золота и украшенную иномирными рубинами. — Благодаря трофеям мы можем жить на широкую ногу и пить аномальное молоко.
Фая ещё поворчала, а затем принялась нам помогать собирать ценности.
Обратный путь занял гораздо меньше времени, так что часа через полтора мы снова были на развилке.
А затем ещё час шли по ровному тёмному камню вперёд. Никто нам не мешал, ничего не происходило. Фая кружила над нами, периодически улетая дальше по прямой. Каждый раз всё дальше…
И дальше…
«Да! Он тут! — внезапно закричала дракониха. Её мыслеголос звучал возбуждённо и радостно. — Я не ошиблась! Я правильно считала его посмертную волю! Грёбаные аномалии творят поистине аномальные вещи! Хвала хаоситам, создавшим их».
«Мы уже рядом», — быстро ответил я, жестом велев княжне ускориться.
«Не спеши, оппа! Я сама с ним сражусь! Это дело чести! Я докажу этому дохлому патриарху, что я гораздо достойнее него! Что я смогу закончить то, что не смог он!»
Я сбился с шага, когда дракониха выдернула из моего Сосредоточения уйму энергии.
— Максим, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно выдала Лиза, подхватив меня.
Хотя падать я уже не собирался.
И всё же, пользуясь моментом, я остановился и отдышался. Энергия продолжала перетекать от меня к моей наглой мохнатой подруге.
Но у меня даже мысли не возникло «перекрыть краник». Фая ни за что не навредит мне. Напротив, её вклад в перманентное улучшение моей жизни бесценен. И если для нее важно что-то сделать, то мой долг ей помочь.
Далеко впереди раздался грохот и в небо поднялся столб пламени, вокруг которого бушевали потоки ветра.
— Пойдём, Лизи. А то самое интересное пропустим!
От «самого интересного» мы застали лишь концовку. Когда измождённая и израненная Фая, размахивая крыльями, смотрела на своего противника. Огромного призрачного дракона, энергия которого отчасти напоминала энергию, окружавшую драконий скелет.
Отчасти же, она походила на энергию моих домашних призраков до их приручения.
Призрачный дракон пестрил дырами, в которых подрагивало само пространство. А на месте его сердца виднелся шарик, в котором был сосредоточен настоящий Космос…Хаос — Семя Аномалии.
— Она не справится! — выпалила Лиза, на удивление чётко прочитавшая текущую ситуацию на поле боя.
— Справится! — ответил я, к этому моменту уже успев восстановить немало своей энергии, жертвуя энергией-опытом.
И почти всю восстановленную энергию я влил в свою мохнатую подругу.
Оба дракона — громадный полупрозрачный и мелкая (по сравнению с ним) мохнатая, заревели так, что затряслись своды гигантской пещеры, в которой жил призрачный дракон.
И оба изрыгнули чистую стихию. Фая — концентрированное пламя, а её противник — мощный ветер.
Пещеру разорвало.
За миг до этого я успел развернуться, прижать Лизу к груди и создать вокруг нас поглощающие щиты.
Энергии у меня оставалось мало, так что щиты не выдержали, и я в обнимку с княжной покатился по раскуроченному полу.
Хорошо хоть покров и доспехи у нас есть.
Вдруг мою Метку обожгло от мощнейшего прилива энергии, порождённого уничтожением Семени и закрытием аномалии.
Грохот за спиной стихал.
Битва явно была закончена.
«Поздравь меня, оппа! Я его сделала!» — прозвучал в моей голове еле слышный голос Фаи.
Резко вскочив на ноги, я помог встать Лизе и начал озираться по сторонам. Проклятье! Ничего не видно.
— Сдуй пыль, пожалуйста. Только аккуратно, — отрывисто проговорил я.
Княжна кивнула и сделала пас рукой.
Пыль развеялась.
Я увидел свою дракониху, которая в мелкой, миленькой форме, сидела на верхушке огромного серого яйца.
«Поздравляю тебя, оппа. У нас будет ещё один», — с улыбкой в мыслеголосе произнесла измученная Фая.
«Самка номер один, мой оппа тебе доверяет. Я вроде тоже. Но если ты вдруг растреплешь кому-нибудь вне рода Белозеровых о том, что только что увидела… Если о яйце узнают на стороне и попытаются его забрать… Я заберу твою жизнь. Учти», — произнесла Фая серьёзно, прежде чем закинуть яйцо в свой пространственный карман, а затем отправиться отдыхать в моё Сосредоточение.
Утомилась дракониха во время боя знатно.
— Учту, — беззлобно и спокойно произнесла Лиза, глядя туда, где только что находилась Фая. — Но и вы учтите, Фаина Максимовна. От своих слов я не отказываюсь, и вредить Максиму не собираюсь.
Хах, наша холодная княжна настолько устала за сегодня, что даже не добавила в конце фразы что-нибудь в духе: «пока Максим не вредит моей семье». Как-то так ведь звучало условие раньше?
Или девушка уже полностью уверовала в то, что я не стану идти против её отца?
Любопытно, какой будет её реакция, когда она узнает, что князь Волконский и вовсе мой вассал?
Обо всём этом я думал, изучая развалины пещеры призрачного воздушного дракона. Но ничего ценно здесь, кроме яйца, не было.
— Я не очень разбираюсь в драконах… да и в призраках тоже, честно сказать. Я больше по людям, — начала задумчиво Лиза, когда мы неспешно возвращались из логова босса. — Но у меня есть ощущение, что я понимаю,
